El ba?o mortal de 47 veraneantes

Todo el mundo sabe que la mejor manera de combatir el calor es tomar un buen ba?o. Pero de lo que no todos son conscientes es del peligro que ello conlleva. Desgraciadamente, pegarse un chapuz¨®n fue lo ¨²ltimo que hicieron 47 personas en el pasado mes de julio y en lo que va de agosto, entre ellos 17 menores y 12 ancianos, que perecieron ahogadas durante el ba?o. Y queda m¨¢s de un mes para que acabe el verano. Los ni?os, especialmente menores de cuatro a?os, y los mayores de 65 son los dos segmentos de la poblaci¨®n con m¨¢s peligro de ahogarse. Los lugares m¨¢s peligrosos para ellos son las piscinas privadas y las playas, respectivamente.

Seg¨²n un estudio de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, cada a?o mueren en Espa?a entre 70 y 120 personas ahogadas en piscinas, playas, r¨ªos o embalses. La mayor¨ªa de ellos son ni?os, y el 86% de las tragedias que sufren ¨¦stos son en instalaciones privadas, seg¨²n la Asociaci¨®n Estatal de V¨ªctimas de Accidentes. El pasado viernes, un ni?o de siete a?os mor¨ªa en una piscina de un campamento de San Mart¨ªn de Valdeiglesias (Madrid). Fue el ¨²ltimo de los 17 infantes que se han ahogado desde principios de julio. S¨®lo uno de ellos muri¨® en la playa: el resto fallecieron en piscinas, la mayor¨ªa de ellas privadas, donde la vigilancia no se rige por reglamentos.

Seg¨²n los expertos, con la adopci¨®n de m¨¢s precauciones se reducir¨ªa significativamente la fatal cifra de ahogados. "Los ahogamientos suelen ser un c¨²mulo de circunstancias", asegura Carlos Urqu¨ªa, responsable del Plan de Salud de Cruz Roja Espa?a. "La primera prevenci¨®n que deber¨ªan tomar los padres es ense?ar a nadar a sus hijos cuanto antes posible, a poder ser antes de que cumplan los 7 a?os". Los que tengan piscinas privadas deber¨ªan vigilar a sus peque?os y poner vallas alrededor de la pileta para evitar ca¨ªdas. Tambi¨¦n se recomienda instalar alarmas (el sistema m¨¢s com¨²n consiste en unas boyas con sensores que suenan al detectar la vibraci¨®n del agua).

En el caso de los mayores, un hombre de 77 a?os falleci¨® ayer al mediod¨ªa mientras paseaba por la playa de Gorliz (Vizcaya). Aunque no muri¨® ahogado, el hecho de que la tragedia sucediese en la playa es significativo. No en vano, gran parte de los mayores de 65 a?os que han muerto ahogados en julio y agosto lo han hecho en la playa, d¨®nde existen vigilantes pero es m¨¢s dif¨ªcil abarcar a la totalidad de los ba?istas.

Para este sector de poblaci¨®n, la prevenci¨®n tambi¨¦n es la mejor arma para combatir los ahogamientos. Es dif¨ªcil que alguien se ahogue simplemente por tener un corte de digesti¨®n. Lo que suele ocurrir para que la situaci¨®n llegue a ser fatal es que intercedan otros aspectos. Los m¨¢s comunes son meterse muy adentro en el mar, estar fatigado o no saber nadar.

"La primera norma, por obvia que parezca, es respetar las se?ales", como las banderas amarilla o roja o los carteles que advierten de corrientes. Adem¨¢s, los ba?istas adultos "deber¨ªan ser conscientes de cu¨¢les son sus limitaciones". Es aconsejable no meterse m¨¢s all¨¢ de d¨®nde el agua le cubre a uno la mitad del cuerpo. Los principales consejos para impedir accidentes durante el ba?o son ¨¦stos:

- Poco a poco. En los d¨ªas calurosos, es recomendable meterse en el agua poco a poco para evitar cortes de digesti¨®n, ya que mientras que nuestro cuerpo est¨¢ a 38 ¨® 39 grados, la temperatura del agua no suele pasar de 22.

- Nadar en paralelo. Nadar a lo largo de la playa en vez de adentrarse en el mar es otra de las recomendaciones m¨¢s frecuentes de los expertos, aunque tambi¨¦n una de las m¨¢s incumplidas por los ba?istas.

- Pocas heroicidades. Si alguien est¨¢ en apuros, lo primero que se deber¨ªa hacer es avisar al socorrista o vigilante, o arrojar un objeto que flote. Lo ¨²ltimo ser¨ªa intentar efectuar el rescate uno mismo.

- Salirse a la m¨ªnima. Las autoridades recomiendan salir del agua si se notan algunos de los siguientes s¨ªntomas: escalofr¨ªos o tiritona con enrojecimiento de la piel; sensaci¨®n de fatiga, dolor de cabeza o pinchazos en la nuca; picores en el vientre, brazos o piernas; sensaci¨®n de mareo, v¨¦rtigo o zumbidos en los o¨ªdos; visi¨®n borrosa o lucecitas; calambres musculares o dolores articulares.

- No de cabeza. Se debe evitar tirarse de cabeza en lugares de fondo desconocido, ya que puede haber poca profundidad, piedras o rocas. Las zambullidas en el agua son la causa del 6% de las lesiones medulares en Espa?a.