"Los j¨®venes suponen casi la mitad de los nuevos infectados de VIH"

Thoraya Ahmed Obaid, directora ejecutiva del Fondo de Poblaci¨®n de Naciones Unidas (UNFPA), una de las asistentes a la XVII Conferencia Internacional del Sida en M¨¦xico, pone todo su ¨¦nfasis en las mujeres y los j¨®venes, los dos colectivos m¨¢s vulnerables ante el virus. S¨®lo un dato. Casi la mitad de las personas que se infectan cada a?o tienen entre 15 y 24 a?os. Lo preocupante es que, a estas alturas, casi tres d¨¦cadas despu¨¦s de que se descubriera la enfermedad, menos de la mitad sabe con certeza cu¨¢les son las v¨ªas para evitar la transmisi¨®n.

Pregunta. Hace a?os se consideraba que el VIH s¨®lo afectaba a minor¨ªas. ?Qu¨¦ grupos est¨¢n en situaci¨®n de mayor vulnerabilidad ahora?

"El n¨²mero de beb¨¦s con el virus se puede reducir entre un 35% y un 45%"

Respuesta. A m¨ª lo que m¨¢s me preocupa son los m¨¢s j¨®venes, los que tienen entre 15 y 24 a?os. De los 2,7 millones de nuevas infecciones por el VIH en 2007, ese grupo fue casi la mitad, el 45%, de los casos. En el mundo, se estima que hay 5,5 millones de j¨®venes infectados.

P. ?Por qu¨¦ son tan vulnerables?

R. Porque les falta informaci¨®n. A finales de 2007, s¨®lo el 40% de los j¨®venes ten¨ªan un amplio conocimiento de lo que es el VIH.

P. ?Y las mujeres? ?Hay conexi¨®n entre las desigualdades de g¨¦nero y el VIH?

R. S¨ª. En ?frica subsahariana, el 60% de los adultos infectados son mujeres. Los factores sociales, culturales y econ¨®micos hacen que las mujeres sean m¨¢s vulnerables al virus y que ¨¦stas se vean mucho m¨¢s afectadas por el impacto de la epidemia.

P. ?C¨®mo evoluciona la tasa de transmisi¨®n de madres a hijos?

R. La proporci¨®n de beb¨¦s infectados por el VIH se podr¨ªa reducir entre un 35% y un 45% mediante la prevenci¨®n en mujeres y la prevenci¨®n del embarazo entre las que viven con VIH. Es destacable que en s¨®lo dos a?os, de 2005 a 2007, el porcentaje de mujeres embarazadas con el virus que tuvieron acceso a antirretrovirales para prevenir la transmisi¨®n de madres a hijos pas¨® del 14% al 33%.

P. ?Qu¨¦ futuro les espera a los ni?os que nacen con VIH?

R. En 2007, cerca de 200.000 ni?os con este virus en pa¨ªses de ingresos medios y bajos recibieron tratamiento con antirretrovirales, en contraposici¨®n a los 75.000 que lo hicieron en 2005. Sin embargo, su dif¨ªcil detecci¨®n en una etapa temprana en los ni?os se convierte en un gran obst¨¢culo para lograr avances mayores. En 2007, s¨®lo el 8% de los ni?os nacidos de madres viviendo con VIH tuvieron acceso a la prueba del virus en los dos meses despu¨¦s del nacimiento.

P. ?Qu¨¦ se podr¨ªa hacer?

R. Hay que ampliar los programas que abordan las desigualdades entre hombres y mujeres, y dedicar m¨¢s fondos para poder ponerlos en marcha. Por ¨²ltimo, hay que lograr la movilizaci¨®n y participaci¨®n de los hombres y los ni?os.

P. ?Est¨¢n los pobres m¨¢s amenazados?

R. La relaci¨®n entre el virus y la pobreza es compleja. Los nuevos datos indican que, en s¨ª misma, la pobreza no lleva a la infecci¨®n del VIH. Es decir, los pobres no son m¨¢s vulnerables. Sin embargo, una vez que una persona recibe un diagn¨®stico positivo, el impacto del virus en los ingresos del hogar es notable. En estos casos, las familias pobres se vuelven m¨¢s pobres. De todos modos, m¨¢s del 96% de los 7.400 nuevos casos de infecciones por VIH al d¨ªa se producen en los pa¨ªses de ingreso medio y bajo.

P. ?Hay fondos suficientes para pagar los tratamientos?

R. A medida que m¨¢s personas tienen acceso al tratamiento y viven durante m¨¢s a?os, los presupuestos destinados a la respuesta al VIH y sida deben incrementarse. Una respuesta adecuada requiere una financiaci¨®n a largo plazo. En los pa¨ªses de ?frica subsahariana, el gasto nacional per c¨¢pita en VIH en relaci¨®n con el nivel de ingresos fue seis veces mayor que en otras partes del planeta.