El petr¨®leo baja a 118 d¨®lares tras caer casi un 20% en un mes

La ¨²ltima predicci¨®n de la Universidad de Colorado (EE UU), referencia habitual en los mercados energ¨¦ticos, se?ala que la temporada de tormentas en el golfo de M¨¦xico, una de las mayores zonas petroleras del mundo, a¨²n traer¨¢ cuatro ciclones m¨¢s. Las potencias occidentales se re¨²nen hoy para estudiar m¨¢s sanciones contra Ir¨¢n, el cuarto productor mundial de crudo. El Gobierno iran¨ª contraataca con un nuevo misil que amenaza el estrecho de Ormuz, paso obligado de un tercio de las exportaciones del oro negro. Noticias que hace unas semanas habr¨ªan alimentado la escalada del precio ayer se obviaron. El barril de brent, crudo de referencia en Europa, baj¨® hasta los 117,25 d¨®lares (75,81 euros).

El PIB alem¨¢n retrocedi¨® entre abril y junio un 1%, seg¨²n 'Financial Times'

Desde que la escalada del petr¨®leo alcanzara su cima a principios de julio (el brent super¨® los 146 d¨®lares), el precio del crudo ha retrocedido un 19,7%. La crisis de las econom¨ªas avanzadas (los pa¨ªses de la OCDE aglutinan el 57% del consumo mundial) empieza a pesar en el ¨¢nimo de los inversores en contratos de futuros, que creen llegado el momento de vender y recoger beneficios. Aunque es pronto para conclusiones definitivas, la ca¨ªda de la demanda occidental se impone como condicionante b¨¢sico del mercado energ¨¦tico, m¨¢s holgado tras el aporte extra de Arabia Saud¨ª (500.000 barriles diarios m¨¢s). Y augura precios a la baja. Un vaticinio que aup¨® a Wall Street, cuyo principal ¨ªndice, Dow Jones, subi¨® un 2,94%, la mayor subida desde la primavera.

Porque los argumentos a favor de que la crisis en los pa¨ªses avanzados es profunda son cada vez numerosos. Y se acumulan ahora en Europa, que en el arranque del a?o hab¨ªa tenido un mejor comportamiento que Estados Unidos. Bruselas public¨® ayer los datos de ventas de comercio minorista, que cayeron un 3% interanual en junio, el peor dato en 13 a?os. Y el diario Financial Times, citando fuentes del Gobierno alem¨¢n, adelant¨® que la econom¨ªa alemana retroceder¨¢ al menos un 1% en el segundo trimestre, aunque el dato definitivo no se conocer¨¢ hasta dentro de una semana.

La cotizaci¨®n del d¨®lar, otro de los factores determinantes en la escalada del petr¨®leo, tambi¨¦n contribuye ahora al enfriamiento del mercado del crudo. Los datos sobre una crisis m¨¢s profunda en Europa y la preocupaci¨®n de la Reserva Federal sobre el repunte de la inflaci¨®n en Estados Unidos llevan a los inversores a apostar porque la brecha entre los tipos de inter¨¦s en Europa (4,25%) y EE UU (2%) no ir¨¢ a m¨¢s. La divisa norteamericana lleg¨® a cambiarse ayer a 1,54 euros, su mejor cotizaci¨®n desde mediados de junio.

La recuperaci¨®n del d¨®lar, moneda en la que se negocian los intercambios de mercanc¨ªas en los mercados internacionales, no s¨®lo contribuy¨® a que el precio del petr¨®leo cayera. Tambi¨¦n hubo descensos significativos en otras materias primas, como el ma¨ªz o el cobre.