Italia se asoma a la cuarta recesi¨®n en 10 a?os tras caer su PIB en primavera

Los primeros datos oficiales de una gran econom¨ªa europea han confirmado las peores previsiones. La oficina estad¨ªstica italiana, Istat, comunic¨® ayer que el producto interior bruto (PIB) de la tercera econom¨ªa de la zona euro retrocedi¨® en el segundo trimestre un 0,3% respecto al valor alcanzado en los tres primeros meses del a?o. En comparaci¨®n con el PIB del mismo periodo en 2007, la econom¨ªa italiana no va ni para adelante ni para atr¨¢s.

Las cifras que public¨® ayer Istat son bastante peores de lo que anticipaban los servicios de estudios italianos, que preve¨ªan un estancamiento trimestral y un crecimiento interanual del 0,3% del PIB. Con el retroceso entre abril y junio, Italia abre la puerta a la cuarta recesi¨®n (dos trimestres consecutivos de retroceso en el PIB) en la ¨²ltima d¨¦cada.

La patronal italiana Confindustria expres¨® ayer ese temor de estar "al borde de la recesi¨®n", una situaci¨®n que se confirmar¨¢ si la econom¨ªa vuelve a retroceder en el segundo trimestre. Los empresarios lo dan por descontado. En el segundo semestre, dicen, "se agravar¨¢n las condiciones econ¨®micas internacionales: el precio del petr¨®leo, el cambio del d¨®lar respecto al euro, el estancamiento de la econom¨ªa estadounidense, la burbuja inmobiliaria y el aumento de los tipos de inter¨¦s". S¨®lo a mediados del a?o que viene comenzar¨¢ el pa¨ªs a salir del estancamiento, seg¨²n las previsiones de Confindustria.

El miedo a la recesi¨®n no es exclusivo de Italia. Hasta ahora s¨®lo Dinamarca se ha deslizado por esa pendiente, pero varios pa¨ªses m¨¢s aguardan los datos del segundo trimestre para comprobar si se han incorporado a la lista. Portugal, Irlanda y Estonia ya registraron retrocesos en sus econom¨ªas en el arranque del a?o, por lo que es probable que repitan y se declaren oficialmente en recesi¨®n.

El peligro acecha tambi¨¦n para otros pa¨ªses que a¨²n han logrado crecer en el primer trimestre. El peso econ¨®mico de esos pa¨ªses hace temer por la estabilidad de toda la zona euro, que corre el riesgo de retroceder ya en el segundo trimestre respecto al primero. Se tratar¨ªa de la primera vez que ocurre desde que se cre¨®, en 1999.

El primero de ellos es Alemania, la locomotora europea, que alent¨® las expectativas sobre una recuperaci¨®n del continente al crecer un 1,5% en el primer trimestre respecto al anterior. Los expertos consideran ahora que ese repunte obedec¨ªa en gran medida a la situaci¨®n meteorol¨®gica: un invierno benigno permiti¨® a la industria mantener el ritmo y suministrar manufacturas a los pa¨ªses emergentes, inmunes, de momento, a la crisis mundial. Pero la primavera ha evidenciado un aterrizaje brusco, hasta el punto de que las C¨¢maras de Comercio alemanas creen que el PIB ha podido pasar de crecer a principios de a?o a retroceder entre abril y junio.

Debilidad francesa

Tampoco Francia va por buen camino. El avance de principios de a?o se limita a un 0,5% respecto al ¨²ltimo trimestre de 2007. Cualquier vaiv¨¦n en estos dos pa¨ªses -Alemania y Francia aportan el 40% del PIB de la eurozona- pone en riesgo de n¨²meros rojos ese territorio.

Suecia y Holanda tambi¨¦n han registrado un crecimiento muy d¨¦bil en los ¨²ltimos trimestres. Y en Espa?a, el Gobierno se esfuerza por descartar el escenario de recesi¨®n, pero el crecimiento trimestral del arranque del a?o se limit¨® al 0,3% y en el segundo apenas se ha contabilizado un 0,1%, seg¨²n el avance del Banco de Espa?a. Con estas premisas, Europa se enfrenta a un escenario incierto que combina niveles m¨ªnimos de crecimiento y m¨¢ximos de inflaci¨®n.