Desayuno con palos

El viernes, la selecci¨®n espa?ola de hockey sobre hierba deber¨¢ levantarse a las cinco de la ma?ana para enfrentarse a China. La selecci¨®n anfitriona no esperar¨¢ con la mesa puesta, el caf¨¦, la leche, las tostadas y el zumo. Tampoco habr¨¢ dim-sum, esas empanadillas que la gente de Pek¨ªn se toma con el t¨¦ al despertarse. Lo que habr¨¢ son palos. Sticks les llaman. As¨ª lo ha dispuesto el organizador en un calendario dise?ado seg¨²n sus necesidades.

Hoy (14.30, hora peninsular), Espa?a empieza a disputar el torneo de hockey masculino. Se trata de una de las competiciones en las que el Consejo Superior de Deportes da por sentado que conseguir¨¢ un oro o una plata. La selecci¨®n debutar¨¢ ante B¨¦lgica, un rival asequible. Luego esperan Nueva Zelanda, China, Alemania y Corea. Todos los partidos se jugar¨¢n entre las 18.30 y las 21.00 horas de China. Salvo el partido contra China, que ser¨¢ al alba. En esas horas en que la bruma, mezcla de neblina, roc¨ªo, arena del desierto de Gobi y di¨®xido de carbono (China es el principal productor mundial), comienza a levantarse sobre los arrabales de la ciudad tapando la salida del sol. Una hora extra?a a la que el equipo no podr¨¢ adaptarse.

"Nos pegaremos un madrug¨®n y ya est¨¢", se resigna Hendriks, el seleccionador

"Era previsible que ocurriera", admiti¨® el holand¨¦s Maurits Hendriks, el seleccionador, con resignaci¨®n; "China ha puesto un plan de partidos muy bien pensado. Jugamos dos a las ocho de la noche y luego ¨¦ste a las ocho de la ma?ana del viernes. El mi¨¦rcoles, tras jugar con Nueva Zelanda, los fisi¨®logos calculan que los jugadores, por la adrenalina que liberan en el partido, no se podr¨¢n dormir hasta las dos de la madrugada. No se puede hacer nada. No tendr¨ªa sentido que madrug¨¢semos el jueves para adaptarnos porque no hay tiempo. No ser¨ªa inteligente. As¨ª que nos fijamos el ritmo de las 20.00 horas para los primeros partidos y el d¨ªa de China nos pegamos un madrug¨®n y ya est¨¢"

"Los chinos lo han hecho conscientemente", a?adi¨® Hendriks; "de otra forma no se explica que justo los dos partidos que juegan ante Alemania y Espa?a, los dos rivales m¨¢s dif¨ªciles, sean los que ha fijado a las ocho de la ma?ana. China, adem¨¢s, tendr¨¢ una ventaja porque se viene preparando de madrugada desde hace tiempo. Ha adecuado el horario biol¨®gico de sus jugadores para estar a tope muy temprano, cuando lo normal es que el organismo alcance su m¨¢xima producci¨®n hormonal a ¨²ltima hora de la tarde".

Santi Freixa, Pol Amat, Kiko F¨¢bregas y Rodrigo Garza son algunas de las figuras que han convertido al hockey espa?ol en una referencia mundial en los ¨²ltimos a?os. Desde que concluyeron los Juegos de Atenas en cuarta posici¨®n, tras caer ante Australia en semifinales, los espa?oles se han propuesto una revancha. Al frente del grupo est¨¢ el holand¨¦s Maurits Hendriks, verdadera m¨¢quina de hacer planes. A Hendriks se le atribuye la construcci¨®n de un equipo que, desde 2004, ha logrado un campeonato y un subcampeonato de Europa, una plata en un Mundial y otra en un Champions Trophy. Espa?a no se cae del podio desde Atenas. El equipo ha alcanzado el punto exacto de madurez. Todo est¨¢ listo para conseguir un metal en Pek¨ªn. Sin embargo, los chinos tienen otros planes.