Sin respirar

PEK?N 2008

Nataci¨®n

Hasta que Michael Phelps se puso a entrenarse sin aire, el rey de la propulsi¨®n subacu¨¢tica era Ryan Lochte. El chico se dedic¨® durante a?os a subir las escaleras del estadio de f¨²tbol americano de la Universidad de Florida. Hay que ser muy coordinado y fuerte para subir esas rampas empinadas y angostas una y otra vez. Tras la dosis de pelda?os, su entrenador, Gregg Troy, introduc¨ªa a Lochte en el agua. Sin calentamiento previo, lo mandaba a hacer 20 series de 25 yardas de patadas bajo el agua. Al ciento por ciento, con un intervalo de 45 segundos para cada serie, le quedaban unos 11 segundos para descansar. Pero val¨ªa la pena. Lochte progres¨® gracias a su habilidad para ir como un pez bajo el agua, aguantando sin respirar.

Una de las claves de la velocidad de Phelps es su entrenamiento en hipoxia. El trabajo hip¨®xico, es decir sin provisi¨®n de ox¨ªgeno, es uno de los factores que hacen de los nadadores norteamericanos los m¨¢s eficaces en los virajes. Ah¨ª est¨¢ Lezak superando a Bernard en el ¨²ltimo viraje del 4x100 o Coughlin y Coventry (es de Zimbabue, pero con residencia en Am¨¦rica) batiendo r¨¦cords. El entrenamiento en hipoxia es muy duro porque se realiza bajo el agua, pero te prepara para dar esas patadas que te impulsan como un delf¨ªn por debajo de la superficie, donde el agua ofrece menos resistencia. Esto no te sale si no lo entrenas. Y si lo entrenas mucho no s¨®lo te ayuda a propulsarte bajo el agua. Adem¨¢s, te arma de recursos f¨ªsicos para nadar los ¨²ltimos metros de las carreras tolerando m¨¢s el lactato. ?sta es una de las cualidades que han hecho de Phelps un nadador irrepetible. Va sobrado de instrumentos t¨¦cnicos. Y ahora me pregunto una cosa: ?Por qu¨¦ Phelps no intenta batir el r¨¦cord de los 400 metros libre? No se ha inscrito para esta carrera. Pero no tengo ninguna duda de que, si se decide a nadarla, baja de 3m 40,08s. Esta marca, que parec¨ªa de otro mundo cuando Ian Thorpe la estableci¨® en el verano de 2002, est¨¢ a su alcance. Es el r¨¦cord m¨¢s resistente que existe. El ¨²nico que se conserva desde 2002. Al ver a Phelps nadar los 200 libre y, sobre todo, los 400 estilos, llego a la conclusi¨®n de que la joya que nos leg¨® el australiano tiene los d¨ªas contados. Siempre y cuando Phelps no resuelva abandonar el medio fondo tras los Juegos.

En 200 libre, la progresi¨®n de Phelps indica que est¨¢ listo para todo. Un nadador que hace 1m 43s y al a?o siguiente hace 1m 42s es alguien que tiene el entrenamiento adecuado para batir el r¨¦cord de 400 libre. Desde los 11 a?os, Phelps ha acumulado un trabajo aer¨®bico fabuloso. En Pek¨ªn lo est¨¢ rentabilizando. Su exhibici¨®n en los 400 estilos es toda una se?al. Si se ha entrenado para batir el r¨¦cord del mundo en esta disciplina, est¨¢ m¨¢s que preparado para afrontar los m¨ªticos 400 libre.