El capricho espa?ol de Ecclestone

Valencia tendr¨¢ listo su Gran Premio de Europa de F¨®rmula 1 este verano en lo que ser¨¢ el nuevo gran trazado urbano del campeonato de 2008. Las obras del circuito de avanzan a contrarreloj y se aprovechan como campa?a de promoci¨®n para la ciudad.

"Estamos tranquilos en lo referente a la seguridad de este circuito", dice Roig

Bernie Ecclestone, el mandam¨¢s que controla la F¨®rmula 1 y sus derechos, visit¨® Valencia tiempo atr¨¢s: el Gobierno auton¨®mico ten¨ªa inter¨¦s en un nuevo evento deportivo y promocional que sumar a las regatas -hoy tan evaporadas- de la Copa del Am¨¦rica. A Ecclestone le fue sugerida pol¨ªticamente la idea de traer la F¨®rmula 1 al circuito Ricardo Tormo. Pero el empresario vio las fuertes reformas del puerto de la ciudad. Se imagin¨® a los b¨®lidos corriendo frente al mar y los barcos, a trav¨¦s del innovador dise?o de la zona. En su cabeza, vio esa imagen en televisi¨®n. Y lo decidi¨®: si Valencia quer¨ªa F¨®rmula 1, el puerto y la ciudad deb¨ªan ser el escenario. Encajaba en su maniobra de expansi¨®n total para su deporte, siempre en espacios personalizados y con vida propia.

La gesti¨®n del circuito iba a pasar por Valmor, sociedad integrada por Bancaja, el ex motorista Jorge Mart¨ªnez Aspar y Fernando Roig, presidente del Villarreal CF. Valmor apunta que a Ecclestone se le pag¨® un canon inicial de 26 millones de d¨®lares. Se cerr¨® el contrato de celebraci¨®n por siete a?os, con opci¨®n a m¨¢s. Hab¨ªa que empezar en 2008, para aprovechar el tir¨®n del acuerdo. El d¨ªa del Gran Premio de Europa -as¨ª se bautiz¨® la F1 de Valencia- ser¨¢ el 24 de agosto. La modestia se dej¨® a un lado: es el mismo que se clausuran las Olimpiadas de Pek¨ªn.

La actuaci¨®n de las obras -y el propio esquema del circuito- tiene dos grandes n¨²cleos. Por un lado, la creaci¨®n de un nuevo barrio urbano. Por otra, la adecuaci¨®n de la d¨¢rsena interior del puerto. El gran premio discurrir¨¢ especialmente en torno a esta ¨²ltima. Y como la celebraci¨®n de una nueva Copa del Am¨¦rica en Valencia est¨¢ fuera de juego, las competiciones de b¨®lidos ser¨¢n las nuevas regatas. Aunque se espera que con un calado bastante m¨¢s masivo.

La carrera discurrir¨¢ en el sentido de las manecillas del reloj sobre un trazado de 5.400 metros. El tiempo por vuelta ser¨¢ de 1,37 segundos, y la velocidad m¨¢xima ser¨¢ de 323 kil¨®metros por hora, la cifra m¨¢s alta tras Indian¨¢polis y Monza. Lo m¨¢s singular ha sido el traslado de un puente giratorio para que los coches puedan volar sobre el canal de acceso a la d¨¢rsena del puerto. "Las obras se han ajustado a los plazos", insiste Fernando Roig, desde Valmor. "Estamos tranquilos en lo referente a seguridad de este circuito", contin¨²a, "todo est¨¢ supervisado por las organizaciones pertinentes". "Cuando hemos presentado los detalles a pilotos y equipos, se han quedado tranquilos".

Compar¨¢ndolo con el famoso circuito de Montecarlo, el de Valencia aumenta la anchura de pista y ¨¢reas de escape, y permitir¨¢ los adelantamientos. Aunque nadie lo expone a las claras, se ha hablado de inversiones de 40, de 50 millones de euros. En teor¨ªa -muy en teor¨ªa- se amortizar¨¢n a trav¨¦s de concesiones y agentes urbanizadores, pero el dinero hay que adelantarlo administrativamente. Esto ha sido duramente criticado desde diferentes sectores. Adem¨¢s, la plataforma F¨®rmula Verda, que agrupa a diferentes entidades descontentas con el circuito, ha elevado a la Comisi¨®n Europea una denuncia contra el proyecto por su falta de estudio previo de impacto ambiental.