?A sus puestos!, ?listos!, ?ya!

Como los 100 metros, la final m¨¢s caliente, a priori, la m¨¢s esperada, seguro, de unas cuantas citas ol¨ªmpicas, se disputan ya el s¨¢bado, reci¨¦n comenzada la competici¨®n de atletismo, el deporte que justifica unos Juegos, podr¨ªa darse el caso de que una vez echado el tel¨®n al triple duelo Gay-Powell-Bolt, no tendr¨ªa sentido seguir esperando emociones fuertes en el nido de p¨¢jaro, una caldera sin m¨¢s respiradero que la chimenea, caliente. Y no unas cuantas pruebas m¨¢s, durante los 10 d¨ªas de competici¨®n atl¨¦tica justificar¨¢n de sobra horas y horas pasadas ante el televisor.

10.000 METROS MASCULINO (domingo 17, 16.45) El adi¨®s a las pistas de Gebrselassie

Asustado por la contaminaci¨®n, el calor, la humedad, de Pek¨ªn, Haile Gebrselassie renunci¨® a correr el marat¨®n, prueba de la que es reciente plusmarquista mundial, para correr de nuevo los 10.000 metros, m¨¢s corta que el marat¨®n, pero m¨¢s dif¨ªcil. La prueba supondr¨¢ su regreso y su adi¨®s a las pistas, su segunda despedida despu¨¦s de la final ol¨ªmpica de Atenas en la que puso toda su sabidur¨ªa y energ¨ªa al servicio de su heredero, el imbatible desde entonces Kenenisa Bekele. Gebrselassie gan¨® dos oros ol¨ªmpicos (Atlanta y Sidney). Bekele deber¨ªa imitarle, repitiendo t¨ªtulo tras Atenas, pero ser¨ªa un error imperdonable borrar de entrada al emperador del fondo, pese a sus 35 a?os y a una lesi¨®n del tend¨®n de Aquiles que le molesta desde junio.

800 METROS MASCULINO (s¨¢bado 23, 13.30) El incre¨ªble teenager sudan¨¦s

Hace ocho a?os irrumpi¨® en la doble vuelta un fen¨®meno ruso, un chavalillo llamado Yuri Borzakovski que corr¨ªa como David Wottle, dividiendo los 800 metros en pr¨¢cticamente dos 400 iguales, lo que significa que parec¨ªa que iba parado la primera vuelta y como un cicl¨®n la segunda. Extravagante y disparatado, Borzakovski cay¨® en la final de Sidney, pero, sin embargo, logr¨® el oro ol¨ªmpico en Atenas. Un nuevo fen¨®meno, un sudan¨¦s de 19 a?os llamado Abubaker Kaki Kamis que corre al rev¨¦s del ruso, un front runner a lo Wilson Kipketer, ha irrumpido este a?o en la distancia. Ha bajado de 1.43m, quiere dar su primer paso hacia la gloria eterna con el oro en Pek¨ªn. Ser¨¢ una final extraordinaria.

200 METROS MASCULINO (viernes 22, 16.20) La venganza, o la consagraci¨®n, de Bolt

Si pierde ante Gay, o Powell, o los dos, en los 100 metros, los 200 metros, seis d¨ªas m¨¢s tarde, deber¨ªan ser para Usain Bolt la carrera de la redenci¨®n. Deber¨ªa ser, tambi¨¦n, su oro m¨¢s seguro, pues, como todo el mundo sabe, el chaval jamaicano que tan buena mu?eca ten¨ªa para las bolas r¨¢pidas en cricket, es, antes que nada, un especialista de la media vuelta. Los 100, la distancia en la que es plusmarquista mundial, recuerden, los empez¨® a correr en serio este a?o, meses despu¨¦s de quedar segundo en los 200 de Osaka tras Gay. El norteamericano se lesion¨® en los trials y no estar¨¢ para hacerle sombra doble, pero s¨ª su compatriota Walter Dix, un universitario cuya mejor marca (19,69s) es s¨®lo dos cent¨¦simas m¨¢s lenta que la de Bolt.

P?RTIGA FEMENINA (lunes 18, 13.20) La reina Isinbayeva

As¨ª son los cracks: Elena Isinbayeva llevaba, dicen, dos a?os estancada, los que llevaba viviendo en Formia (Italia) a las ¨®rdenes de Vitaly Petrov. Por detr¨¢s, a grandes zancadas, se acercaba la norteamericana Jenn Stuczynski, que con un salto de 4,92 metros penetr¨® en territorios antes s¨®lo hollados por la reina de Volgogrado. Cuesti¨®n de d¨ªas para que la yanqui la alcance, dijeron los expertos. ?Cuesti¨®n de qu¨¦?, respondi¨® Isinbayeva: una semana despu¨¦s bati¨® su r¨¦cord mundial. 5,04 metros. Ni estaba estancada ni acomodada en la rica vida del Oeste: s¨®lo necesitaba un poco de competencia.

LONGITUD MASCULINA (lunes 18, 14.10) El paname?o volador

Irving Saladino, el paname?o suave, salt¨® 8,72 metros al comienzo del verano. Despu¨¦s se lesion¨®. Su progresi¨®n decidida hacia la frontera de los nueve metros se fren¨® de golpe. Quiz¨¢s habr¨¢ que esperar unos a?os a que Saladino, que s¨®lo tiene 25, alcance los l¨ªmites que nadie antes se hab¨ªa atrevido a so?ar, pero no pasar¨¢n muchos d¨ªas hasta que se proclame campe¨®n ol¨ªmpico. Su gran capacidad competitiva, como demostr¨® en el Mundial de Osaka, donde con un ¨²ltimo salto de 8,57 metros arranc¨® el oro del cuello del italiano Andrew Howe, har¨¢ lo necesario.

200 METROS FEMENINO (jueves 21, 13.30) La princesa yanqui

En abril, Allyson Felix se hab¨ªa propuesto convertirse en la reina de Pek¨ªn ganando cuatro medallas de oro, los 100 y los 200 metros, los dos relevos. Despu¨¦s, s¨²bitamente, debi¨® rebajar sus pretensiones. No pas¨® el corte de los trials en la distancia m¨¢s corta y, semanas despu¨¦s, fue derrotada por primera vez desde 2006 en el doble hect¨®metro, distancia de la que es campeona mundial. Gan¨® en Osaka con media recta de ventaja sobre la jamaicana Veronica Campbell-Brown y con un tiempo de otra ¨¦poca, 21,81s. Este a?o tanto Campbell-Brown como su compatriota Kerron Stewart han bajado tambi¨¦n de los 22s... En Atenas, entonces una jovencita felina, todo piernas, de 18 a?os, ya fue plata.

400 METROS MASCULINO (jueves 21, 15.20) Blanco-negro en la vuelta completa

En enero Jeremy Wariner cambi¨® de entrenador. Dej¨® a Clyde Hart, el hombre que hab¨ªa hecho tambi¨¦n a Michael Johnson, por su ayudante. En febrero declar¨® que no descartaba acercarse o incluso superar la barrera de los 43s, la barrera imposible. Hace un par de meses, Wariner, el blanco que os¨® privar a los negros de su prueba favorita, sufri¨® su primera derrota en a?os. Semanas despu¨¦s, otra. En ambas ocasiones le venci¨® su compatriota, negro, LaShawn Merrit. Wariner, al fin, tiene un rival de carne y hueso, no s¨®lo las marcas de Johnson.

110 VALLAS (jueves 21, 15.45) El gran momento chino

Un cubano de Guant¨¢namo puede arruinar en menos de 13s el gran momento que 1.300 millones de chinos llevan cuatro a?os esperando. Dayron Robles, el t¨ªmido, Liu Xiang, el tranquilo. El cubano de los siete pasos antes de la primera valla le priv¨® del r¨¦cord mundial al chino campe¨®n ol¨ªmpico por s¨®lo una cent¨¦sima, 12,87s por 12,88s, los dos ¨²nicos que han bajado de 12,9. La ¨²ltima vez que se alinearon juntos en los tacos de salida no hubo color: fue en el Mundial en sala de Valencia, donde Robles se qued¨® parado creyendo haber visto una salida falsa. Despu¨¦s, en verano, Liu se lesion¨®, y Robles gan¨® ocho de las nueve carreras que disput¨®.

100 METROS MASCULINO (s¨¢bado 16, 16.30) Tres por un trono

Tres atletas, un yanqui, dos jamaicanos, tres grandes marcas por debajo de los 9,80 -9,77s el americano, Tyson Gay; 9,74s un jamaicano, Asafa Powell; 9,72s, y r¨¦cord del mundo, el otro, Usain Bolt-, y m¨²ltiples posibilidades de relaciones y de orden entre los tres, como las relaciones entre los personajes de una tragedia cl¨¢sica, como los cubiletes de un trilero: ?d¨®nde est¨¢ la bolita? Es la gran final, la carrera m¨¢s esperada, entre los tres reyes del esprint, las tres caras del atletismo.