"El que canta un 'goig', reza dos veces"

Para ser un buen coleccionista, uno debe ser riguroso, constante y disciplinado, y de todo eso sabe un rato mos¨¦n Santiago Casanova (Forcall, 1922), que a sus 86 a?os y en pleno verano viste todav¨ªa una sobria y bien abotonada sotana negra. Como ha hecho siempre, como marca la tradici¨®n. La suya no es una colecci¨®n cualquiera, basada en el atractivo material de una serie de objetos mundanos, sino que guarda una estrecha relaci¨®n con el Alt¨ªsimo, por as¨ª decirlo. Cuando era seminarista comenz¨® a recopilar goigs (gozos), un tipo de composiciones po¨¦ticas populares que se cantan a la Virgen, los santos y a algunas devociones concretas en actos religiosos de un cierto relieve; y tras una vida de dedicaci¨®n ha llegado a reunir miles.

Casanova encontr¨® uno de los restos humanos m¨¢s antiguos de Catalu?a: una mand¨ªbula de neandertal

Hoy pueden consultarse en el archivo hist¨®rico de Sitges, donde ocupan unos tres metros lineales en una de sus estanter¨ªas. Con un repaso a sus carpetas puede intuirse la difusi¨®n que han tenido por todo el territorio de habla catalana desde el siglo XVII y c¨®mo han servido de veh¨ªculo para difundir la lengua y el valor literario de algunas composiciones, firmadas, entre otros, por Jacint Verdaguer y Joan Maragall.

"Yo nunca he sido el t¨ªpico coleccionista, no he ido nunca detr¨¢s de un goig u otro, simplemente me he dedicado a recopilar todos los que pasaban por mis manos", explica el mos¨¦n con un hilo de voz en la residencia barcelonesa de Sant Josep Oriol, mientras el calor de las tardes de verano aprieta. En su modesta habitaci¨®n guarda todav¨ªa libros de gozos, algunos de ellos editados por ¨¦l mismo, y pedazos de madera de boj tallados con la imagen de la Virgen que han sido empleados para hacer los grabados de las ilustraciones.

Aunque no se extiende demasiado al hablar de su vida, Casanova ha sido un sacerdote inquieto: impulsor de una asociaci¨®n monta?esa en Sitges; promotor de la construcci¨®n de varias creus de termes; profesor de Ciencias Naturales en el seminario de Barcelona; paleont¨®logo aficionado (lleg¨® a descubrir algunos f¨®siles de caracolillos en Forcall que llevan su nombre: casanovina forcali y tornatellaea casanovai)... No todo el mundo puede presumir de haber contribuido al avance de la ciencia.

Aunque su mayor aportaci¨®n, ¨¦sta s¨ª recogida en las revistas de investigaci¨®n, es sin duda la de la mand¨ªbula de neandertal que encontr¨® en la cueva del Gigante, en Sitges, y que es uno de los restos humanos m¨¢s antiguos descubiertos en Catalu?a. Lo curioso del caso es que el hallazgo se produjo hace 50 a?os, pero su importancia paso inadvertida hasta hace poco. En 2002 y mientras buscaban informaci¨®n sobre los pobladores del Garraf, dos investigadores, encontraron la mand¨ªbula junto a unos huesos de animales que el sacerdote hab¨ªa entregado al archivo. All¨ª permaneci¨® oculta medio siglo m¨¢s. Menos mal que el responsable del fondo documental, Xavier Miret, la conserv¨® y hubo un final feliz.

Miret tambi¨¦n cuida con mimo de los goigs de Casanova. "Antes no hab¨ªa capilla o parroquia que no tuviera los suyos", recuerda el mos¨¦n, que reivindica el vigor del g¨¦nero y asegura que en algunas localidades el canto de estas poes¨ªas populares re¨²ne a un buen n¨²mero de fieles. "El que canta reza dos veces, como dec¨ªa san Agust¨ªn", cita Casanova cuando le preguntan el porqu¨¦ de su dedicaci¨®n.

Algunos de los que guarda en su colecci¨®n pertenecen a Sitges, donde vivi¨® desde peque?o, como el Goig de la gloriosa i benaventurada Verge Maria del Vinyet, que comienza diciendo: "V¨®s que en culta jerarquia / triomfeu amb goig perfet: socorreu-nos nit i dia / Verge santa del Vinyet".

Los gozos suelen estar escritos en versos heptas¨ªlabos y estrofas de seis versos y se encuentran habitualmente en hojas DIN A-4 con grabados como ilustraci¨®n. Los originales conmemoraban las siete alegr¨ªas de la Virgen (la anunciaci¨®n, el nacimiento de Cristo, la adoraci¨®n de los Reyes, la resurrecci¨®n, la ascensi¨®n, la llegada del Esp¨ªritu Santo y la asunci¨®n). Aunque con el tiempo se han ido dedicando tambi¨¦n a Jesucristo, los santos -entre las advocaciones m¨¢s populares est¨¢n las de san Roque y san Sebasti¨¢n contra la peste-, las v¨ªrgenes de cada localidad y a plegarias para que llegara la lluvia y las buenas cosechas.

El inter¨¦s de mos¨¦n Casanova por los goigs despert¨® antes de la Guerra Civil cuando vio un libro que hab¨ªa en el archivo parroquial de Sitges del que se qued¨® prendado. Durante el conflicto se destruy¨®, y una vez acabada la guerra se decidi¨® a editar una nueva edici¨®n facs¨ªmil para recoger los gozos que se hab¨ªan perdido. Despu¨¦s continu¨® la colecci¨®n y escribi¨® incluso alrededor de 20, de algunos hizo hasta la ilustraci¨®n, tallando pacientemente el grabado en la madera, como un artesano de los de antes. Hoy todo ello est¨¢ en el archivo de Sitges para que el tiempo no acabe por completo con una tradici¨®n oral tan arraigada.