Croacia, menos estrellas y m¨¢s equipo

La selecci¨®n croata de baloncesto con menos estrellas de su corta historia, pero con m¨¢s sentido de juego colectivo, ser¨¢ la rival de Espa?a ma?ana (8.15, hora peninsular espa?ola) en los cuartos de final. El partido promete porque los croatas empezaron muy bien el torneo y le tienen tomada la medida al equipo espa?ol, al que ganaron el a?o pasado en el Eurobasket (84-85). "Nosotros estamos mejor que hace tres d¨ªas y no s¨¦ si los croatas pueden haber acusado cierto triunfalismo", dijo A¨ªto Garc¨ªa Reneses tras el partido de Espa?a contra Angola (98-50). El encuentro era ya intrascendente con vistas a la clasificaci¨®n del grupo, en el que el cuadro espa?ol concluy¨® en el segundo puesto. No lo pudo disputar Marc Gasol. El p¨ªvot sufre un pinzamiento en el menisco y podr¨ªa ser baja tambi¨¦n ante los croatas.

A¨ªto: "Estamos mejor que hace tres d¨ªas. No s¨¦ si ellos han acusado triunfalismo"

"Psicol¨®gicamente, es mejor llegar desde una derrota. Sabes que te pueden ganar"

Croacia brill¨® en el torneo preol¨ªmpico y, una vez en Pek¨ªn, ha desplegado un notable juego que le permiti¨® vencer a Rusia (85-78) en el partido clave para obtener el pase a los cuartos de final, alcanzados pese a sus derrotas ante Argentina (75-53) y Lituania (86-73) tras vencer tambi¨¦n a Nueva Zelanda (92-78) y a Ir¨¢n (91-57). Olvidada la excelente generaci¨®n de estrellas, con Petrovic, Kukoc y Radja al frente, con la que logr¨® la medalla de plata en los Juegos de Barcelona 1992, el equipo que dirige Jasmin Repesa ha cincelado sus esquemas hacia un tipo de juego mucho m¨¢s colectivo y solidario. Por est¨¢ v¨ªa est¨¢ obteniendo resultados con independencia de las ausencias de jugadores de la talla de Vujcic, Kasun, Stojic, Bagaric o Zizic.

El equipo de Repesa est¨¢ plagado de jugadores con el marchamo de la ACB. Es el caso de casi toda su l¨ªnea exterior, empezando por sus bases Planinic (ha fichado por el CSKA tras su paso por el Tau) y Ukic (ex del Bar?a que vestir¨¢ la camiseta de los Raptors), los escoltas Kus (Unicaja) y Popovic (ahora en el Kaz¨¢n tras su paso por el Pamesa), el alero Tomas (Real Madrid, cedido el ¨²ltimo a?o al Fuenlabrada) y dos p¨ªvots, Barac (Tau) y Banic (Bilbao). Popovic ser¨¢ baja debido a una lesi¨®n.

Espa?a llega al partido con el varapalo recibido por parte de Estados Unidos todav¨ªa muy reciente. "Es mejor para el aspecto psicol¨®gico llegar desde una derrota porque as¨ª se es consciente de que cualquiera te puede ganar", opina A¨ªto. El equipo desea evitar a toda costa el sinsabor de los anteriores Juegos, en los que sucumbi¨® en los cuartos de final ante Estados Unidos.

Croacia ni siquiera se clasific¨® para disputar el torneo en Atenas hace cuatro a?os ni tampoco en Sidney hace ocho, pero en los ¨²ltimos tiempos su juego ha mejorado y ser¨¢ un rival especialmente duro si Espa?a no recupera el nivel de juego que exhibi¨® en los partidos de preparaci¨®n. As¨ª lo certifica Rudy Fern¨¢ndez: "Si estamos al ciento por ciento tenemos muchas posibilidades. Pero es importante que volvamos a sonre¨ªr en la pista".