Homenaje a los ciclistas brit¨¢nicos que ayudaron a la Rep¨²blica

Sucedi¨® en 1938. Jeffrey Jackson y Ted Ward, miembros del club ciclista brit¨¢nico Clairon 1895, iniciaron un viaje desde Glasgow hasta Barcelona con el prop¨®sito de recaudar 70 libras para las v¨ªctimas de la Guerra Civil. Tras cruzar en bicicleta el Reino Unido consiguieron 300 libras, unas 100.000 pesetas de la ¨¦poca. Ayer, 70 a?os despu¨¦s, 13 ciclistas del club Clairon volvieron a Barcelona para homenajear a los antiguos integrantes de la asociaci¨®n que ayudaron a las v¨ªctimas de la contienda. Lo hicieron repitiendo la ruta, 1.600 kil¨®metros durante 20 d¨ªas, y venciendo a la edad -la mayor¨ªa rozaba los 60 a?os- gracias a la solidaridad de los habitantes de los pueblos que cruzaban. "Es incre¨ªble lo que han logrado. No son profesionales del ciclismo y han superado etapas muy duras; la gente los empujaba a seguir pedaleando", explic¨® Maite de Paul, coordinadora del proyecto.

En su ¨²ltimo d¨ªa de ruta visitaron el cementerio de Montju?c, donde recordaron a Ray Cox y Roy Watts, dos ciclistas del club que murieron luchando con los brigadistas internacionales. Muchos de los miembros de la expedici¨®n aprovechaban para rendir homenajes personales: "Estoy muy emocionado. Mi padre y mi t¨ªo lucharon en las brigadas internacionales y ¨¦ste es mi peque?o tributo", dijo Collin Cannot, de 64 a?os. Manuel Moreno, ingl¨¦s de padres espa?oles, se emocion¨® cuando la ruta pas¨® por el Pa¨ªs Vasco: "Mi madre fue una de las 4.000 ni?as vascas exiliadas al Reino Unido".

Tras visitar el cementerio, los ciclistas se trasladaron pu?o en alto y al grito de "no pasar¨¢n" a la sede de UGT, donde les recibi¨® el secretario general del sindicato en Catalu?a, Josep Maria ?lvarez. Tras un refrigerio, el periplo del club Clairon acab¨® en el Ayuntamiento de Barcelona. All¨ª, Charles Jepson, presidente del club, entreg¨® una carta del alcalde de Glasgow al primer regidor accidental de Barcelona, Ricard Gom¨¤. Gom¨¤ respondi¨® al gesto obsequiando a Jepson con el escudo de la ciudad. "La mejor forma de recordar a los ciclistas que ayudaron a la Rep¨²blica es luchar para que los fascistas no vuelvan a triunfar", reclam¨® Jepson.