Una plata que vale por cuatro

Corrieron dos, Joan Llaneras y Toni Tauler, pero triunfaron por cuatro. El ¨¦xtasis por la medalla de plata que atraparon en el vel¨®dromo de Laoshan incumb¨ªa de manera directa a dos ciclistas que no dieron pedales, pero que estuvieron, a su manera, muy presentes en todos y cada uno de sus relevos y de sus sprints. En una de las pruebas que requiere m¨¢s sincronizaci¨®n y empat¨ªa, Llaneras demostr¨® que, a los 39 a?os, se ha erigido en un aut¨¦ntico maestro de la pista. Su epopeya en Pek¨ªn le ha valido para pasar a ser el deportista espa?ol con m¨¢s medallas ol¨ªmpicas, dos de oro y dos de plata, junto a Arantxa S¨¢nchez Vicario, que atesora dos de plata y dos de bronce. "Es la despedida so?ada", convino el mallorqu¨ªn que ha decidido retirarse.

Se acoplaron de maravilla a pesar de haberse entrenado juntos s¨®lo dos veces

El madison, 50 kil¨®metros por parejas con diez sprints puntuables, exige potencia, estrategia y sobre todo una absoluta compenetraci¨®n. Por eso resulta tanto m¨¢s encomiable la capacidad de superaci¨®n de Llaneras, que perdi¨® hace dos a?os en un terrible accidente a Isaac G¨¢lvez, el que fue su compa?ero de fatigas en el vel¨®dromo. Por si fuera poco, apenas hace dos meses eligi¨® a Tauler como compa?ero para Pek¨ªn porque el hombre con el que obtuvo la clasificaci¨®n, Carlos Torrent, se rompi¨® el f¨¦mur durante una carrera en Portugal.

Llaneras y Tauler se acoplaron de maravilla a pesar de que afrontaron la prueba despu¨¦s de entrenarse juntos s¨®lo dos veces. Un disparate. M¨¢s a¨²n si se tiene en cuenta la meticulosidad con la que se prepara Llaneras, hasta el punto de que el pasado mayo ya viaj¨® a China para comprobar la madera de la pista, sus caracter¨ªsticas y las condiciones ambientales. "Me enter¨¦ de que ten¨ªa que venir a Pek¨ªn a competir en madison hace 25 d¨ªas. Pero ya hab¨ªa sido campe¨®n de Espa?a junto a Miquel Alzamora, que, a su vez, hab¨ªa sido compa?ero de Joan", cont¨® Tauler, tan exhausto como feliz nada m¨¢s concluir la prueba; "todo el m¨¦rito es de Joan. Yo, simplemente, ejecut¨¦ la t¨¢ctica que ¨¦l ide¨® haciendo los relevos que me marcaba".

La pareja argentina se gan¨® el oro a pulso. Curuchet y P¨¦rez atacaron en el tercer sprint y lograron una vuelta de ventaja. Todo cambi¨®. Los brit¨¢nicos Cavendish y Wiggins, los favoritos, se hundieron. Los italianos y los canadienses se lanzaron a fondo para neutralizar a los argentinos, pero se desfondaron. Llaneras y Tauler se reservaron para el ¨²ltimo tramo, ganaron el sexto sprint, tomaron una vuelta de ventaja y se unieron as¨ª a los argentinos y los rusos. En ese momento, Tauler las pas¨® canutas. "Estaba fundido, pero mir¨¦ al marcador, vi que ¨ªbamos terceros y hab¨ªa que intentar que nadie nos ganara esa vuelta", relat¨® el ciclista, de 34 a?os y mallorqu¨ªn como su compa?ero.

"No me esperaba que nos consideraran favoritos, pero los rivales nos ten¨ªan fichados", explic¨® Llaneras; "cuando arrancamos, se hizo muy dura la carrera. Hab¨ªa que tapar muchos huecos despu¨¦s de ganar una vuelta y tiramos muchos cartuchos". A¨²n les quedaba uno. Les sirvi¨® para desbancar a los rusos del segundo puesto en el ¨²ltimo sprint, el ¨²ltimo golpe de pedal de Llaneras. Tauler elogi¨® a su compa?ero: "Es lo m¨¢ximo. El espa?ol m¨¢s laureado en unos Juegos. Me parece poco considerarle un crack". Tan grande es que fue capaz de irse ganando una medalla de plata para cuatro: para ¨¦l, para Tauler, para Torrent y para G¨¢lvez. Una despedida a lo grande.