1.800 muertos en grandes siniestros de aviones

Alrededor de 1.800 personas han muerto como consecuencia de grandes accidentes a¨¦reos ocurridos en los ¨²ltimos 38 a?os en Espa?a. Entre estas cat¨¢strofes sobresalen cuatro por su magnitud: la del 27 de marzo de 1977 en Los Rodeos (Tenerife), que sigue siendo el mayor siniestro de la aviaci¨®n comercial (583 muertos); la ocurrida en Mejorada del Campo (Madrid) el 27 de noviembre de 1983, con 181 v¨ªctimas; la registrada cerca del aeropuerto de Bilbao el 19 de febrero de 1985, con 148 cad¨¢veres; y la ocurrida en el aeropuerto de Barajas el 7 de diciembre de 1983 con el resultado de 93 muertos.

LOS RODEOS. El olor a carne quemada

El 27 de marzo de 1977, dos aviones Boeing 747 colisionaron en el aeropuerto de Los Rodeos, (Tenerife Norte en la actualidad). Los aviones implicados fueron el vuelo 4805 de la compa?¨ªa holandesa KLM, que volaba desde Schiphol (?msterdam), en direcci¨®n a Gran Canaria, y el vuelo de la estadounidense Pan Am 1736, que viajaba desde el aeropuerto JFK de Nueva York hacia Gando (Gran Canaria).

Mientras los dos aparatos se dirig¨ªan a Gran Canaria, una bomba atribuida al Movimiento para la Autodeterminaci¨®n e Independencia del Archipi¨¦lago Canario (MPAIAC) explot¨® en la terminal de pasajeros del aeropuerto grancanario. Y m¨¢s tarde hubo una segunda amenaza de bomba. Ante esa situaci¨®n, las autoridades decidieron cerrar ese aeropuerto y desviar a todos los aviones hacia Los Rodeos (Tenerife). Entonces ¨¦ste era un peque?o aer¨®dromo, que se congestion¨®.

Cuando el aeropuerto de Gran Canaria fue reabierto, el comandante de la nave de Pan Am recibi¨® instrucciones para desplazarse por la pista de despegue, abandonarla al llegar a la tercera salida a su izquierda y confirmar su salida una vez completada la maniobra. Pero se pas¨® de la tercera salida, posiblemente debido a la intensa niebla que cubr¨ªa la zona, y continu¨® hacia la cuarta. Mientras, la tripulaci¨®n de KLM, a pesar de no haber recibido permiso para el despegue, inform¨® de que se dispon¨ªa a hacerlo. La torre de control interpret¨® el mensaje como que el avi¨®n se encontraba en posici¨®n de despegue y respondi¨® diciendo que se mantuviera a la espera.

Los pilotos del avi¨®n de la compa?¨ªa holandesa no pudieron ver al avi¨®n de Pan Am que rodaba de frente y, aunque en ese momento aceleraron para salir de la pista, el choque era ya inevitable. El aparato de la KLM ya estaba en el aire cuando ocurri¨® el impacto: su parte frontal golpe¨® la parte superior del otro Boeing, arranc¨¢ndole el techo de la cabina y la cubierta superior de pasajeros. La colisi¨®n produjo una enorme explosi¨®n, un descomunal estruendo.

El avi¨®n holand¨¦s, que llevaba sus tanques repletos de combustible, se incendi¨® y se convirti¨® en un infierno. "Lo que no olvidar¨¦ jam¨¢s es el olor a carne quemada", recordaba uno los bomberos que entonces participaron en las tareas de rescate.

El aeropuerto de Los Rodeos ha sido escenario de otros dos grav¨ªsimos accidentes: uno, el 3 de diciembre de 1972, cuando un Convair Coronado de Spantax explosion¨® al poco de despegar, lo que caus¨® la muerte de sus 155 ocupantes; y el otro, sucedido el 25 de abril de 1980, cuando un Boeing 727 de Dan Air, que volaba desde Manchester a Santa Cruz de Tenerife, se estrell¨® poco antes de tomar tierra en Los Rodeos, muriendo 146 pasajeros.

MEJORADA DEL CAMPO. "?C¨¢llate, gringo!"

Otro de los peores siniestros a¨¦reos se registr¨® el 27 de noviembre de 1983 en Mejorada del Campo, a tiro de piedra del aeropuerto de Barajas, donde se estrell¨® un Boeing 747 de la compa?¨ªa colombiana Avianca.

El aparato, que cubr¨ªa la ruta Par¨ªs-Bogot¨¢ con escala en Madrid, volaba muy bajo cuando su tren de aterrizaje choc¨® con un mont¨ªculo y tres segundos despu¨¦s con otro. Seis segundos despu¨¦s, el ala derecha colision¨® con el terreno y eso origin¨® que el avi¨®n diera un giro de 180 grados y se partiera en cinco pedazos envueltos en llamas. Murieron todos los pasajeros, excepto 11, entre ellos tres ni?os.

La investigaci¨®n determin¨® que el piloto hab¨ªa introducido incorrectamente las coordenadas en el navegador inercial, lo que hizo que ¨¦ste iniciara de forma err¨®nea la maniobra de aproximaci¨®n al aeropuerto de Barajas. Sin el debido conocimiento de su posici¨®n, el aparato descendi¨® por debajo de la cota m¨ªnima de altitud, sin ser advertido de esa circunstancia por los controladores. Los mecanismos del Boeing, ante la proximidad del suelo, empezaron a alertar al comandante. Pero ¨¦ste, ante las luces rojas y las alarmas que le advert¨ªan del peligro, grit¨®: "?C¨¢llate, gringo!", en alusi¨®n a la tecnolog¨ªa norteamericana con que iba equipado el avi¨®n. El piloto, Tulio Hern¨¢ndez, ten¨ªa 35 a?os de experiencia, seg¨²n inform¨® Avianca.

CHOQUE EN BARAJAS. Otra tragedia 10 d¨ªas m¨¢s tarde

El 7 de diciembre de 1983, es decir, apenas 10 d¨ªas despu¨¦s de la cat¨¢strofe de Mejorada del Campo, el cercano aeropuerto de Barajas fue escenario de otra tragedia a¨¦rea. Un total de 93 personas perdieron la vida y 31 m¨¢s resultaron heridas al colisionar en la pista de despegue un Boeing 727 de Iberia, con destino a Roma, y un DC-9 de Aviaco que se dirig¨ªa a Roma.

Cuando el primero de los aviones iniciaba el despegue en la pista 01 se encontr¨® con el aparato de Aviaco, que se hab¨ªa introducido en la misma, le alcanz¨® en la zona de los dep¨®sitos de combustible. El DC-9 qued¨® desintegrado y sus 42 ocupantes perecieron en el acto. Los comandantes de ambas aeronaves eran profesionales con muchas horas de vuelo.

A la hora de producirse el accidente, el aeropuerto de Barajas estaba cubierto por una densa niebla, circunstancia que hab¨ªa obligado a desviar hacia otros aeropuertos a los aviones que se dirig¨ªan a Madrid.

La investigaci¨®n determin¨® que el aparato de Aviaco se equivoc¨® de pista a causa de la niebla y se introdujo en la de despegue, por la que en ese preciso instante rodaba el avi¨®n de Iberia. Esta incursi¨®n fue debida probablemente a la falta de visibilidad reinante en el aeropuerto, lo que hizo que la tripulaci¨®n del DC-9 no pudiera ver las se?ales visuales que indicaban que no era la ruta correcta para llegar a la cabecera de la pista.

TRAGEDIA EN EL MONTE OIZ. Un ex ministro entre las v¨ªctimas

Una situaci¨®n similar se repiti¨® poco m¨¢s de un a?o despu¨¦s, cuando el vuelo de Iberia IB-610 entre Madrid y Bilbao se estrell¨® el 19 de febrero de 1985 en el monte Oiz. El aparato, un Boeing 727 de la compa?¨ªa Iberia, iniciaba la aproximaci¨®n a la pista del aeropuerto de Bilbao, cuando choc¨® con una antena de la televisi¨®n vasca en lo alto del monte Oiz: el ala izquierda fue arrancada del fuselaje y la aeronave termin¨® estrell¨¢ndose en la ladera del monte.

Aquella cat¨¢strofe dio pie en su d¨ªa a m¨²ltiples interrogantes y especulaciones sobre sus causas, porque entre las 148 v¨ªctimas estaban Gregorio L¨®pez Bravo, ex ministro de Industria y Asuntos Exteriores durante el franquismo, y Gonzalo Guzm¨¢n Eguez, ministro boliviano de Trabajo. Otro de los fallecidos fue un oficial de la Guardia Civil, Gabriel G¨®mez de las Roces, que era hermano de Hip¨®lito G¨®mez de las Roces, presidente del Partido Aragon¨¦s Regionalista (PAR) y a?os despu¨¦s presidente del Gobierno de Arag¨®n.

Sin embargo, los investigadores determinaron como causas probables de la tragedia un exceso de confianza en el sistema de alerta de altitud, as¨ª como una incorrecta interpretaci¨®n de sus avisos y un error de lectura del alt¨ªmetro.