Levy Mwanawasa, un hombre ¨ªntegro y presidente de Zambia

Levy Patrick Mwanawasa, presidente de Zambia hasta su muerte -el martes 19 de agosto, a punto de cumplir los 60 a?os en septiembre- en un hospital de Par¨ªs, no era un nombre muy conocido en Europa. Presidente de Zambia, peque?o pa¨ªs del centro de ?frica con menos de 12 millones de habitantes, su forma de gobernar, lejos de la corrupci¨®n y la violencia que empapa las maneras de bastantes gobiernos vecinos, le mantuvieron lejos de los titulares period¨ªsticos. Claro ejemplo de que, cuando no hay noticias, son buenas noticias.

Naci¨® en 1948 en Mufulira, al norte de Kitwe, en el cintur¨®n del cobre de la entonces Rodesia del Norte. Pertenec¨ªa a la tribu de los lenje y era el segundo de 10 hermanos. Estudi¨® Derecho en la Universidad de Zambia y ejerci¨® como abogado privado y procurador antes de ser pol¨ªtico.

Elegido presidente en 2001, y refrendado m¨¢s tarde en los comicios de 2006, lleg¨® al poder como delf¨ªn del anterior hombre fuerte, Frederick Chiluba. Cuando todos esperaban que fuera un mero continuador de su antecesor y protector, Mwanawasa dio discretamente la campanada apartando poco a poco del poder a los relacionados con Chiluba.

Lo pudo hacer gracias a su escaso carisma. Algunos observadores han calificado su discurso de anodino, y entre sus detractores recib¨ªa el mote de El Vegetal. Pero eso le permiti¨® gobernar sin aspavientos su pa¨ªs frenando las corruptelas y a los que las ejecutan. De hecho, junto con Ghana, Kenia y Nigeria, naciones mucho m¨¢s grandes y ricas, Zambia es uno de los cuatro ¨²nicos pa¨ªses africanos con un sistema de seguridad social, montado durante su mandato.

Tan s¨®lo hubo una mancha en su carrera. En 1994, mientras era vicepresidente con Chiluba, fue acusado de corrupci¨®n. No se lo pens¨® y dimiti¨® mientras se efectuaban las investigaciones, que le exoneraron. As¨ª se convirti¨® en el primer, y por ahora ¨²nico, pol¨ªtico africano que dimite ante la menor duda sobre su honorabilidad.

En abril pasado, durante la reuni¨®n de la Comunidad para el Desarrollo de ?frica del Sur, que engloba a 14 pa¨ªses, lanz¨® duras cr¨ªticas contra Robert Mugabe, presidente del vecino Zimbabue, por la violencia contra sus opositores. Iba a hacer lo mismo en la reuni¨®n de junio, pero sufri¨® un infarto, del que finalmente no se recuper¨®. El opositor zimbabuense Morgan Tsvuanguirai manifest¨® en Johannesburgo su dolor por la p¨¦rdida de "un buen amigo". Por su parte, el presidente de EE UU, George W. Bush, le calific¨® como "un campe¨®n de la democracia en su pa¨ªs y en toda ?frica", informa Efe.

Rupiah Banda, vicepresidente y ahora presidente en funciones, hasta que en 90 d¨ªas se celebren las elecciones que est¨¢n previstas en la Constituci¨®n del pa¨ªs, decret¨® una semana de luto.