Pau, ante el espejo de Yao

D¨ªa clave para el baloncesto espa?ol. Aguarda Lituania y la posibilidad de alcanzar la final por segunda vez en su historia. Veinticuatro horas antes de la cita, cerca del vel¨®dromo ol¨ªmpico, a unos 40 minutos en autocar de la Villa, la selecci¨®n efect¨²a su ¨²ltimo entrenamiento. A¨ªto Garc¨ªa Reneses, concluido el ensayo, desmenuza algunas virtudes del equipo b¨¢ltico. Habla de Jasikevicius, de lo bien que tiran todos los jugadores lituanos, de la fortaleza de sus p¨ªvots. Llegado a este punto, hace una pausa y se extiende en una sutil disquisici¨®n: "Las dudas que tuvimos antes de nuestro partido contra China sobre el tono del arbitraje desaparecieron al ver c¨®mo permitieron a la defensa lituana los contactos constantes sobre Yao Ming". A¨ªto se refer¨ªa a la agresividad utilizada por la bater¨ªa de p¨ªvots lituana formada por Lavrinovic, Javtokas, Kleiza y Petravicius en su intento de frenar a la figura del equipo chino. Nada menos que 12 faltas les se?alaron, pero A¨ªto dio a entender que en realidad cometieron muchas m¨¢s.

"Les ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil porque Gasol tiene m¨¢s movilidad", sentencia A¨ªto

Los lituanos querr¨¢n aplicar la misma receta contra Pau Gasol. La pregunta es hasta qu¨¦ punto permitir¨¢n la dureza los ¨¢rbitros, aunque A¨ªto matiza: "Ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil para ellos repetir esa defensa porque Pau tiene m¨¢s movilidad que Yao". El m¨¢ximo anotador y reboteador de Espa?a con una media de 19,5 puntos y 7,5 rebotes, por delante de los 10,8 puntos de Rudy y los 5 rebotes de Reyes, sale como siempre el ¨²ltimo del Shijingshan Gymnasium, donde se ha entrenado el equipo, y elucubra: "Supongo que intentar¨¢n marcarme duro como hacen todos nuestros rivales pero tengo ya mucha experiencia y, como siempre, intentar¨¦ fajarme de ellos".

A¨ªto alaba el juego de Jasikevicius y de Siskaukas, otro hombre clave en el equipo lituano, capaz de desenvolverse con efectividad en las posiciones de escolta, de alero y de p¨ªvot, y tambi¨¦n de la mu?eca de Kleiza, el mejor anotador y reboteador de Lituania en los Juegos con una media de 14 puntos y 6 rebotes. "Al equipo no le voy a pedir nada en especial, s¨®lo m¨¢xima concentraci¨®n e intensidad. En la fase previa tuvimos lagunas, pero no contra Grecia o contra Croacia. De esa manera tendremos m¨¢s posibilidades".

La mayor inquietud para el equipo espa?ol es el estado f¨ªsico de Calder¨®n. Sufri¨® un estiramiento del aductor de la pierna derecha en el partido ante Croacia, no pudo entrenarse ayer y hasta los instantes previos a la semifinal no se sabr¨¢ si A¨ªto podr¨¢ contra con ¨¦l. El base extreme?o pone de relieve que esta temporada jug¨® todos los partidos con los Raptors y que s¨®lo una vez en su carrera ha sufrido un problema fibrilar. Afirma que, en cualquier caso, su puesto est¨¢ bien cubierto por Ra¨²l L¨®pez y Ricky y resume la situaci¨®n del equipo: "La derrota ante Estados Unidos supuso un varapalo; contra Croacia jugamos nuestro mejor partido demostrando que la defensa es un arma fundamental y llegamos bien a la semifinal". Lo dice Calder¨®n y lo repiten sus compa?eros en un acto de autoafirmaci¨®n unas horas antes de una batalla decisiva para el baloncesto espa?ol.