"Tenemos una posibilidad"

El gigantesco Rimas Kurtinaitis, oro ol¨ªmpico con la Uni¨®n Sovi¨¦tica y doble bronce con Lituania, expres¨® su calmada indignaci¨®n con una sonrisa. "No eran faltas intencionadas", dijo; "eso nos ha matado porque nos quedamos sin tipos grandes con los que parar a Pau... ?Si acab¨® marc¨¢ndole nuestro cuarto p¨ªvot!". Kurtinaitis, sudoroso, se quej¨® de que Javtokas, Lavrinovic y Kleiza no jugaran el final del partido. El mismo temor, la misma sospecha frente al arbitraje, anida en la mente de A¨ªto Garc¨ªa Reneses, el seleccionador espa?ol. Toca partido contra Estados Unidos, el Imperio. Y ¨¦l, que conoce como nadie el andamiaje sobre el que se construyen los partidos, pide igualdad de trato.

"Los estadounidenses no saben jugar relajados, s¨®lo fuerte", advierte A¨ªto

"Vamos a ver si les pitan los pasos y las faltas que hacen", dijo. "A ver si entonces son capaces de ganar arrasando tanto. Y no me refiero a nuestro partido, sino al de Argentina", sentenci¨® con gesto serio mientras Estados Unidos todav¨ªa buscaba la final. "?Y si los chicos de Mike Krzyzewski son los rivales?", le preguntaron. "?Pedir¨¢ un arbitraje de estilo europeo?". "Por pedir, que no quede. A veces, esos pasos que hacen en medio campo no tienen importancia, pero en otras ocasiones toman una carrera que, con su velocidad y su fuerza, es imposible parar. Eso hay que mirarlo. Los lituanos se han defendido muy duro, pero les han pitado las faltas. Aqu¨ª hay que hacer lo mismo. Al que dice que no hay que hacer simulaciones le digo yo: 'Ponte delante de LeBron James cuando viene corriendo contra ti y no simules. Aguanta y no te caigas al suelo, que eso es una simulaci¨®n'. El nivelazo de Estados Unidos es mucho m¨¢s f¨¢cil de demostrar cuando ocurren las cosas que he comentado".

"El arbitraje ha sido excelente durante todo el torneo", contest¨® Krzyzewski, el t¨¦cnico estadounidense; "si conseguimos 40 minutos de buena defensa contra Espa?a, tendremos posibilidades de ganar. Hemos intentado ajustarnos [a las normas de arbitraje FIBA]. Espero de Espa?a que tenga el coraz¨®n de campe¨®n que ha tenido Argentina: Pau es un gran campe¨®n; Reyes, un h¨¦roe muy duro que contra nosotros anot¨® bastante; Ricky, una estrella en formaci¨®n...".

Espa?a, sin embargo, no contar¨¢ con todas sus estrellas en el partido. Jos¨¦ Manuel Calder¨®n es una duda "muy seria" para jugar contra Estados Unidos. El base lleg¨® hasta la pista al son de los familiares ritmos de El Canto del Loco. Se santigu¨®. Mir¨® fijamente a cada uno de sus compa?eros. Form¨® con los dem¨¢s un c¨ªrculo y particip¨® del ritual de saltos que forma el vivir precompetitivo de su equipo: "?Al bote! ?Al bote!". Luego, se sent¨® en el banquillo. No jug¨®, y vio c¨®mo Ricky Rubio, medallista seguro a los 17 a?os, le sustitu¨ªa camino de la segunda final ol¨ªmpica de la historia de Espa?a, tras la de Los ?ngeles 1984.

"Tenemos muy pocas posibilidades, muy poco porcentaje de opci¨®n de victoria contra Estados Unidos, pero lo tenemos", se revolvi¨® el chico del Joventut. "Hay que luchar a muerte por ese porcentaje. Nunca nos daremos por satisfechos con la plata. Lo m¨ªnimo que tenemos es eso. Lo m¨¢ximo, el oro. Hay que aspirar a lo m¨¢ximo, aunque sea Estados Unidos y nos diera un buen repaso el otro d¨ªa", a?adi¨®. "No damos nada por ganado", contest¨® LeBron James; "en los Juegos de 2004 no ¨¦ramos un equipo, sino un grupo desorganizado de individuos. No jugamos cada partido como si fuera el ¨²ltimo. Ahora, s¨ª. Vamos a jugar la final empujando como si fuera un partido nuevo, sin pensar en el anterior".

Espa?a busca el oro ante Estados Unidos. ?Qu¨¦ piensa A¨ªto de la selecci¨®n m¨¢s famosa del mundo? "Que no saben jugar relajados. S¨®lo saben jugar fuerte. Y jugar¨¢n fuerte, seguro".