"EE UU nos llevaba 30 a?os"

Nunca un nombre tan largo fue tan recordado: Juan Antonio San Epifanio. Se le conoc¨ªa en el mundillo deportivo como Epi. Con ese diminutivo y con su eterno 15 estampado en la camiseta, el alero (Zaragoza, 49 a?os) se convirti¨® en el jugador con m¨¢s partidos en la selecci¨®n espa?ola (239) e integr¨® el plantel que logr¨® la plata en Los ?ngeles 84.

Pregunta. ?Vaya sufrimiento el viernes contra Lituania!

Respuesta. Hombre, es normal. No se puede ganar siempre por 20 puntos. Para llegar a una final hay que sufrir; recuerde el triple que fall¨® el argentino Nocioni contra Espa?a en las semifinales del Mundial de Jap¨®n.

P. La trayectoria de esta selecci¨®n en Pek¨ªn ha sido id¨¦ntica a la suya en Los ?ngeles 84.

R. Es cierto. S¨®lo perdimos un partido antes de la final contra EE UU, y fue precisamente contra los americanos.

P. La preparaci¨®n s¨ª que fue distinta. Ustedes, en lugar de la pl¨¢cida gira e?eman¨ªa, sufrieron de lo lindo en M¨¦xico.

R. Much¨ªsimo. El primer partido fue conflictivo, pero el segundo acab¨® ya en batalla campal, peleas, pu?etazos... A m¨ª me preocupaba que los espectadores bajasen a pegarnos. Y el tercer amistoso ya no lo jugamos para llegar vivos a los Juegos.

P. Y llegaron, pero algunos lesionados. Fernando Mart¨ªn iba con la espalda machacada...

R. Luego Fernando hizo un torneo maravilloso. Pero hab¨ªa muchos tocados. Yo mismo me cort¨¦ la mano d¨ªas antes intentando hacer un mate, y me qued¨® una cicatriz de 10 cent¨ªmetros.

P. Su actuaci¨®n fue buena, pero en la final s¨®lo anot¨® cuatro puntos. ?Acaso le defendi¨® ese jovencito apellidado Jordan?

R. Peor. Me cogi¨® Alvin Robertson que despu¨¦s, como pas¨® con el propio Jordan, fue nombrado mejor defensor en la NBA.

P. Y al frente de Espa?a, D¨ªaz-Miguel. Menudo estudioso del baloncesto era Antonio...

R. Viajaba mucho a EE UU y nos ense?abas sus t¨¦cnicas. Pero el f¨ªsico de los estadounidenses nos abrum¨®. Defend¨ªan de forma desconocida en Europa. Nos llevaban 30 a?os de adelanto. Ahora, con el f¨ªsico m¨¢s igualado, hemos bajado a 10.

P. ?Insin¨²a que Espa?a podr¨ªa vengarse 24 a?os despu¨¦s?

R. Habr¨ªa que intentar que no anotasen f¨¢cil de tres, y salvar su defensa para no perder balones. Pero f¨ªjese, si se relajan, hasta la paliza que nos dieron en la primera fase nos puede venir bien...

P. Imagine que Espa?a gana el oro, ?Se quedar¨ªan cortas las celebraciones de 1984?

R. Uf, no s¨¦. Aquel d¨ªa nos trajeron al vestuario miles y miles de sacas con telegramas y cartas desde Espa?a. Y toda esa gente recibi¨¦ndonos en Barajas... Fue extraordinario.