Fot¨®grafo de Hitler, amante de Leni

En el humilde barrio de casas bajas de Cupini, al sur de La Paz (Bolivia), en una construcci¨®n de techo negro y estilo alem¨¢n se atesora un tesoro nazi. En una caja de zapatos. Un pu?ado de fotograf¨ªas in¨¦ditas del rodaje de Olympia, obra maestra sobre los Juegos Ol¨ªmpicos de Berl¨ªn de 1936, e im¨¢genes sepultadas por la memoria de la campa?a de Rommel durante la Segunda Guerra Mundial se apilan junto a recuerdos de una asombrosa y novelesca vida. Pertenecen (los recuerdos y la vida) a Hans Ertl, fot¨®grafo de los nazis, camar¨®grafo y amante de la cineasta Leni Riefenstahl.

La guardiana del tesoro es su hija Beatriz, de 63 a?os. Muestra con mimo a un apuesto y sonriente Ertl en la ¨¦poca de Olympia, la gran obra de Riefenstahl. Tras la c¨¢mara, sumergido en el agua, colocando un ingenio en un bote de remo, filmando a un nadador justo antes de lanzarse a la piscina...

Fue retratista oficial de la campa?a del norte de ?frica de Rommel

Las im¨¢genes ofrecen pistas ¨²nicas sobre la filmaci¨®n de una de las pel¨ªculas de deporte m¨¢s famosas de la historia, clave adem¨¢s en la estrategia nazi de mostrar al mundo el resurgimiento alem¨¢n. De un modo muy similar, no puede evitar pensar el que las contempla, al de los Juegos de Pek¨ªn 2008.

"Por supuesto que Leni fue el gran amor de su vida, mi padre lo cont¨® hasta sus ¨²ltimos d¨ªas", explica Beatriz, fruto del matrimonio de Ertl con una secretaria a la que conoci¨® precisamente en aquellos Juegos Ol¨ªmpicos de 1936. Tuvieron cuatro hijas. "Mantuvimos contacto con ella hasta que falleci¨®, en 2003".

Beatriz habla con orgullo de c¨®mo su padre fue el primero en colocar c¨¢maras en los esqu¨ªs de los saltadores en los Juegos de Garmisch-Partenkirchen o de su papel como fot¨®grafo oficial del mariscal de campo Erwin Rommel, el Zorro del Desierto, en la campa?a del norte de ?frica. "Mi padre conoc¨ªa bien a Hitler desde los Juegos, pero consideraba a Rommel su verdadero jefe, sent¨ªa verdadera adoraci¨®n por ¨¦l", se?ala Beatriz, quien sobrevive gracias a una peque?a pensi¨®n del Gobierno alem¨¢n. Rommel condecor¨® a Ertl con la Cruz de Hierro por su pericia al inventar c¨¢maras sumergibles y capaces de tomar fotos desde el aire.

Pese a tan estrechas relaciones con los nazis, Ertl mantuvo hasta su muerte que su conexi¨®n con el partido era ¨²nicamente a trav¨¦s del trabajo. Al terminar la Segunda Guerra Mundial, los aliados arrestaron brevemente a Ertl y a los pocos a?os decidi¨® abandonar Alemania porque ten¨ªa problemas para conseguir trabajo. Emigr¨® con su familia a Chile y en 1953 hizo la traves¨ªa de Brasil a Bolivia subido a un antiguo cami¨®n militar, y siguiendo los pasos de nazis famosos como Klaus Barbie, sanguinario miembro clave de la Gestapo en Francia y vinculado al narcotr¨¢fico y al golpismo en el exilio boliviano. Muchos recuerdan a¨²n hoy c¨®mo se sentaba pl¨¢cidamente en las cafeter¨ªas de La Paz tomando caf¨¦ rodeado de guardaespaldas.

Un d¨ªa, a Ertl le dej¨® tirado un cami¨®n en San Ignacio de Velasco, a unos 500 kil¨®metros al sureste de La Paz. En la localidad vecina de Concepci¨®n, mientras esperaba que fuese reparado, Ertl vio una estancia en mitad de la selva llamada La Dolorida, en plena Chiquitan¨ªa. Estaba en venta. La compr¨® y construy¨® una casa donde vivi¨® el resto de su vida.

"Cuando llegamos, el pasto ten¨ªa dos metros de alto. Hab¨ªa v¨ªboras y tar¨¢ntulas en todos lados. Viv¨ªa con 15 perros y much¨ªsimos gatos, engordaba el ganado con marihuana", explica Beatriz con una sonrisa. Ertl fotografi¨® las misiones jesuitas de la zona y tom¨® las ¨²ltimas im¨¢genes conocidas de los indios sirion¨®, extinguidos.

En sus viajes iba acompa?ado siempre de su hija predilecta, Monika. "Con nosotras nunca fue realmente un padre, era muy injusto y nunca escuchaba, s¨®lo la quer¨ªa a ella. Mi abuela jam¨¢s le mostr¨® cari?o: mi padre fue el producto de una violaci¨®n, nos enteramos de esto mucho m¨¢s tarde y eso le marc¨® para siempre", contin¨²a Beatriz. Ir¨®nicamente, Monika se uni¨® a la guerrilla izquierdista del Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional (ELN) en 1969 tras fracasar en su matrimonio. Dos a?os despu¨¦s, haci¨¦ndose pasar por una joven australiana que quer¨ªa conseguir un visado para un grupo de m¨²sica folcl¨®rico, asesin¨® a quemarropa a Toto Quintanilla, c¨®nsul boliviano en Hamburgo y uno de los responsables de torturar y cortar la mano del Che en Sierra Madre. En su huida, dej¨® atr¨¢s una peluca, su bolso, su pistola Colt Cobra 38 y un trozo de papel donde se le¨ªa "Victoria o muerte. ELN". As¨ª se convirti¨® en la mujer m¨¢s buscada de Latinoam¨¦rica.

"Mi padre la bot¨® de la estancia porque quer¨ªa convertirla en campo de entrenamiento para guerrilleros. Nunca m¨¢s la vimos. Escrib¨ªa una vez al a?o a toda la familia diciendo que no nos preocup¨¢semos, que estaba bien", recuerda Beatriz. Cuatro a?os despu¨¦s la mataron los militares en un tiroteo en las calles de La Paz. "M¨¢s de 34 a?os despu¨¦s de su muerte todav¨ªa no nos han devuelto su cad¨¢ver".

Para entonces, Ertl hac¨ªa a?os que hab¨ªa dejado de filmar, desilusionado por una mala experiencia. Mientras transportaba en su tractor los rollos de su ¨²ltima pel¨ªcula, el puente que cruzaba se derrumb¨® y perdi¨® todo. Por si fuera poco, fue demandado por la productora alemana que le contrat¨®. Regal¨® todas sus c¨¢maras y se dedic¨® a mantener su ganado.

Hasta comienzos de los a?os noventa, cuando recibi¨® durante una recepci¨®n con la reina Sof¨ªa una c¨¢mara. "Mi padre estaba muy contento con el regalo, pero se lo dio a mi hija Saskia". Ertl pas¨® los ¨²ltimos a?os de su vida pr¨¢cticamente solo, aislado del mundo. Falleci¨® en 2000, a la edad de 92 a?os, en su granja de La Dolorida, convertida ahora en peque?o museo. Nunca quiso volver a Alemania pero pidi¨® a su otra hija, Heidi, que le enviara una bolsa con tierra alemana para esparcirla sobre su tumba. Fue lo ¨²ltimo que le rog¨® antes de que la relaci¨®n entre ambos se rompiera, s¨®lo 10 d¨ªas antes de su muerte. Hoy yace enterrado en un peque?o mont¨ªculo en una esquina de su antigua estancia. Vestido con el viejo uniforme militar alem¨¢n color verde oliva que llev¨® puesto hasta sus ¨²ltimos d¨ªas.