Edwin Guthman, antiguo director de 'Los Angeles Times'

El mundo del periodismo estadounidense perdi¨® el 31 de julio a una de sus grandes plumas. Edwin Guthman, laureado con el Premio Pulitzer en 1950, muri¨® a los 89 a?os en una residencia en Los ?ngeles (California). Padec¨ªa amyloidosis, una rara enfermedad sangu¨ªnea. Su nombre estuvo en la "lista de enemigos" del presidente Richard Nixon por su apasionada cobertura del caso Watergate.

Guthman naci¨® el 11 de agosto de 1919 en Seattle (Washington). En la ciudad esmeralda curs¨® sus estudios universitarios de periodismo y tuvo su primer trabajo como reportero para el Seattle Star. Y, como muchos entre los de su generaci¨®n, fue alistado en el Ej¨¦rcito de Estados Unidos para ir al campo de batalla durante la II Guerra Mundial. Sirvi¨® en Italia y el norte de ?frica. Fue condecorado con un Coraz¨®n P¨²rpura y la Estrella de Plata. Tras la contienda, se reincorpor¨® a la redacci¨®n del Seattle Star y despu¨¦s pas¨® por The Seattle Times, donde su trabajo le mereci¨® el m¨¢ximo galard¨®n que se concede en el mundo del periodismo. Pero sobre todo ayud¨® a salvar la carrera de un profesor de filosof¨ªa en la Universidad de Washington, acusado de simpatizar con las ideas comunistas.

En la vida privada se declaraba leal a los Kennedy. En los a?os m¨¢s duros de la cruzada por los derechos civiles en EE UU a comienzos de los a?os sesenta, el periodista ejerci¨® como responsable de prensa para el fiscal general Robert Kennedy, sobre el que escribir¨ªa o editar¨ªa cuatro libros. Siempre llevaba un alfiler de corbata que le regal¨® el presidente John F. Kennedy.

Donde su nombre no era bienvenido era entre el equipo de Richard Nixon. En un documento interno que data de 1971, cuando Guthman era director de Los Angeles Times, su nombre aparec¨ªa en el tercer lugar de una lista negra integrada por 20 individuos identificados como f¨¦rreos opositores pol¨ªticos. El periodista hizo un agresivo seguimiento del esc¨¢ndalo Watergate.

Guthman estuvo al frente del prestigioso rotativo entre 1965 y 1977, antes de dedicarse durante una d¨¦cada a la edici¨®n de la p¨¢gina editorial del Philadelphia Inquirer. Y puso colof¨®n a su carrera como profesor de periodismo en la Universidad del sur de California, hasta su jubilaci¨®n el a?o pasado. Tambi¨¦n fue cofundador y presidente de Los ?ngeles City Ethics Commission.

El tambi¨¦n periodista Tom Brokaw, antiguo presentador del telediario de la noche en la NBC, le dedica un lugar especial en su libro The Greatest Generation (1998), por su contribuci¨®n al mundo del periodismo y a Estados Unidos. "Ciudadano Guthman", le llama. David Halberstam, en The Powers That Be, considera a Guthman como el responsable del prestigio que se reconoce hoy mundialmente a Los Angeles Times.