La alerta del granizo no lleg¨®

?Qu¨¦ ocurri¨® en la madrugada de ayer, cuando el cielo escup¨ªa piedras? ?Por qu¨¦ no se avis¨®?

A la primera pregunta responde Jos¨¦ Albaladejo, jefe del grupo de Prevenci¨®n y Vigilancia de la estaci¨®n de Retiro, dependiente de la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa. "En realidad", explica, "fueron dos tormentas, que descargaron lluvia y granizo en direcci¨®n suroeste-noreste sobre la ciudad y la regi¨®n de Madrid entre la una y las tres de la madrugada, a lo largo de una extensi¨®n de entre cuatro y 20 kil¨®metros". Surgieron "por el desequilibrio t¨¦rmico entre las nubes procedentes de una vaguada de aire fr¨ªo atl¨¢ntico, situadas hasta a 13 kil¨®metros de altura, y la temperatura del suelo en Madrid, estimada entonces en unos 28 grados cent¨ªgrados. Tal desequilibrio caus¨® las precipitaciones, con la cristalizaci¨®n del agua en granizo, de una intensidad inusitada en Madrid y su regi¨®n". Tambi¨¦n cayeron hasta 300 rayos a la tierra.

Meteorolog¨ªa: "Son lluvias propias del tr¨®pico e ins¨®litas de madrugada"

Estas precipitaciones se hallan en el umbral de las lluvias torrenciales. "Son m¨¢s propias de latitudes tropicales y, de madrugada, resultan ins¨®litas", a?ade Albadalejo. "El 19 de octubre de 2003 una granizada en Madrid registr¨® 32,1 litros por metro cuadrado, pero ¨¦sta la ha superado", dice. "Las precipitaciones recogidas en esta ocasi¨®n constituyen una efem¨¦rides, es decir, un hito meteorol¨®gico", explica, "con tres cent¨ªmetros de di¨¢metro de las bolas de granizo". Tal es el tama?o que la norma establece para declarar la alerta naranja, no declarada.

?Por qu¨¦ no se avis¨® a las autoridades? Cuando la intensidad y cantidad de precipitaciones se agravan, un sistema de alerta avisa al Ayuntamiento de los riesgos que se avecinan. En esta ocasi¨®n, pese a alcanzar el nivel naranja, por superarse con 34-56 litros por metro cuadrado y bolas de granizo de un di¨¢metro de tres cent¨ªmetros, no se alert¨® y se mantuvo en el nivel inferior, de color amarillo, hasta 30 litros, que no requiere de aviso.

A mediod¨ªa de ayer Albaladejo aseguraba que las cifras de precipitaciones registradas superaron el umbral de 30 litros a la hora (y hasta 60 en Navacerrada). Sin embargo, por la tarde, un portavoz de la Agencia Estatal se?al¨® que la primera tormenta arroj¨® 22 litros por metro cuadrado y hora y la segunda, 12 litros. "En ning¨²n caso se super¨® el umbral de 30 litros en una hora, que es lo que habr¨ªa justificado el paso a situaci¨®n naranja", aleg¨®.

De cualquier forma, el pron¨®stico de la agencia para el martes hablaba de "nubosidad de evoluci¨®n diurna, con chubascos y tormentas dispersas localmente moderadas, que pueden ser puntualmente fuertes, m¨¢s probables en la sierra". Las previsiones para el mi¨¦rcoles tampoco citaban ninguna alerta.

La tromba sorprendi¨® a los propios meteor¨®logos. Dieciocho personas componen el equipo que detecta las tormentas en Madrid. Un edificio las alberga, en pleno parque del Retiro. Forman el Grupo de Predicci¨®n y Vigilancia de la Delegaci¨®n de la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente. Una red verdosa, jalonada por tubos de aluminio, que lo circunda, parece alojar un edificio bombardeado. "Lleva en obras tres a?os", dice un funcionario, "y un a?o y medio interrumpidas, porque la constructora que lo remozaba quebr¨®". La delegaci¨®n madrile?a result¨® inundada. Sus s¨®tanos recibieron hasta cinco cent¨ªmetros de agua en algunos rincones.

Funcionarios tocados de cascos blancos trasladaban a mediod¨ªa documentos empaquetados en cajas de cart¨®n empapadas. Sobre el jard¨ªn se encuentra el dispositivo que marca gran parte de la actividad. Se trata de un pluvi¨®metro, recipiente que recoge la cantidad de agua, granizo o nieve. Consta de un vaso cil¨ªndrico cuyo borde cortante, un aro de lat¨®n, asegura una superficie de recogida con una secci¨®n de 200 cent¨ªmetros cuadrados; un embudo, pensado para que las gotas adentradas no vuelvan a salir, conduce las precipitaciones a un colector de boca estrecha. As¨ª se conserva protegido contra la evaporaci¨®n.

En la noche del martes y la madrugada del mi¨¦rcoles el pluvi¨®metro registr¨® que cada metro cuadrado de superficie recibi¨® entre 34 y 56 litros de precipitaci¨®n, seg¨²n Albaladejo. Otro pluvi¨®metro, en Navacerrada, midi¨® hasta 60 litros, mientras los de Barajas y Cuatro Vientos registraban valores comprendidos entre 27 y 54 litros, menores en Ciudad Universitaria.