Vodafone exige a Telef¨®nica 670 millones por trabas a la competencia

Los pesos pesados de la telefon¨ªa m¨®vil se ver¨¢n la cara en los juzgados. Vodafone ha presentado en un juzgado de primera instancia de Madrid una demanda contra Telef¨®nica en la que le exige 670 millones de euros como compensaci¨®n por los da?os y perjuicios que le caus¨® en los primeros a?os de su andadura comercial con diversas pr¨¢cticas para impedir que se asentara en el mercado. Se trata de la mayor demanda judicial a la que se enfrenta la multinacional espa?ola, y si los juzgados le dan la raz¨®n a Vodafone, superar¨ªa a la sanci¨®n impuesta por la Comisi¨®n Europea de 152 millones de euros por abuso de posici¨®n dominante.

Vodafone basa su demanda en una sentencia firme anterior del Tribunal Supremo, que en mayo de 2006 declar¨® probado que Telef¨®nica M¨®viles de Espa?a llev¨® a cabo entre octubre de 1995 y diciembre de 1999 diversas conductas prohibidas por la Ley de Defensa de Competencia para dificultar o bloquear a Airtel (actual Vodafone Espa?a) el acceso a la red de distribuci¨®n cuando comenzaba a operar.

La firma brit¨¢nica ha decidido ahora dar un paso m¨¢s y ha interpuesto una demanda de juicio declaratorio ordinario contra Telef¨®nica M¨®viles de Espa?a, en la que se pide el resarcimiento de da?os y perjuicios causados por Telef¨®nica a Vodafone por 670 millones.

En concreto, pide 529 millones por lucro cesante, estimado por las p¨¦rdidas de ingresos debida la diferencia entre el n¨²mero de altas de clientes efectivamente alcanzado y el que se hubiera conseguido de no haberse producido la conducta abusiva de Telef¨®nica. En segundo lugar, exige 141 millones de euros por da?o emergente, calculado como el sobrecoste que tuvo que pagar para crear una red, informaron fuentes conocedoras del proceso.

El fallo del Supremo no especificaba ninguna cantidad como compensaci¨®n, ya que se limitaba a reafirmar una sentencia anterior de 3 de febrero de 2003 de la Audiencia Nacional que confirmaba a su vez una resoluci¨®n de 1999 del Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC). En esa resoluci¨®n se declar¨® acreditada la existencia de una conducta de abuso de posici¨®n, consistente en dificultar la entrada y asentamiento en el mercado de Airtel mediante la celebraci¨®n de contratos con cl¨¢usulas de exclusividad y retribuciones muy superiores con los distribuidores y sus agentes. Hay que tener en cuenta la relevancia de estos distribuidores, que han concentrado tradicionalmente m¨¢s del 50% de las altas del mercado de m¨®viles. El TDC impuso a Telef¨®nica Servicios M¨®viles una multa de 3,67 millones de euros (610 millones de pesetas), multa ratificada por la sentencia del Supremo.

En ese fallo del Supremo, de 30 de mayo de 2006, se constataba que la compa?¨ªa sancionada "acudi¨® a la pr¨¢ctica de imponerles exclusividad (a los distribuidores) u ofrecerles unas retribuciones inexplicables en t¨¦rminos de otra racionalidad econ¨®mica que no fuera la de cerrar el mercado al competidor entrante".

El 29 mayo de 2007, Vodafone interpuso demanda de juicio declaratorio ordinario, pero estuvo casi un a?o en suspenso porque el juzgado de primera instancia n¨²mero 26 de Madrid se declar¨® incompetente para conocerla. Finalmente, en abril de este a?o, la Audiencia Provincial de Madrid dio la raz¨®n a Vodafone, se?al¨® la competencia del juzgado para conocer la demanda y se reactiv¨® la tramitaci¨®n de la misma.

En julio pasado, el juzgado emplaz¨® a Telef¨®nica a que realizara sus alegaciones, y dictar¨¢ sentencia a lo largo de este a?o. No obstante, el proceso puede alargarse m¨¢s de dos a?os, por los recursos a instancias judiciales superiores, por lo que no es descartable que ambas operadoras lleguen a un acuerdo de consenso y pacten una indemnizaci¨®n que convenga a ambas, informaron en fuentes del proceso. Hay precedentes en ese sentido. Jazztel y Telef¨®nica acordaron en febrero de 2007 poner fin a todos sus conflictos judiciales y ante los ¨®rganos reguladores.

Vodafone argumenta en sus reivindicaciones econ¨®micas que s¨®lo ha buscado cuantificar los efectos de exclusivas firmadas por Telef¨®nica M¨®viles sobre los beneficios de Airtel, es decir, identificar la cantidad que dejar¨ªa a Airtel en una situaci¨®n similar a la que se habr¨ªa encontrado de haber iniciado y desarrollado su actividad en un contexto competitivo. Para ello, contrat¨® a la consultora internacional Nera, experta en estos casos y asesora de empresas como Microsoft, que realiz¨® un informe para cuantificar esos da?os.