El decano de la banca de inversi¨®n
Lehman Brothers es un reflejo de los buenos y malos tiempos de Wall Street. El decano de la banca de inversi¨®n, fundado en 1850 por una familia de inmigrantes alemanes instalados en Montgomery (Alabama), forma parte de los cimientos del sistema financiero estadounidense. Por eso al parqu¨¦ neoyorquino le cuesta digerir su ca¨ªda.
Lehman naci¨® en los primeros balbuceos de la revoluci¨®n industrial y sobrevivi¨® a la guerra civil americana (1861-1865), a la Gran Depresi¨®n (1929) y a varias crisis financieras. Henry Lehman fue el visionario, y seis a?os despu¨¦s se sumar¨ªa al negocio su hermano Emanuel, dando nombre a una franquicia que form¨® parte, en una fase temprana, de la expansi¨®n del sistema capitalista en EE UU. Empezaron utilizando el algod¨®n como moneda de cambio con los granjeros locales, producto que luego canjeaban por efectivo en el mercado.
En 1858 abrieron su primera oficina en Nueva York. Lehman comenz¨® a expandir el negocio, invirtiendo en la construcci¨®n de la red de ferrocarril, que revolucion¨® el sector agr¨ªcola. En 1887 conquist¨® un asiento en el New York Stock Exchange. Y con la llegada del nuevo siglo particip¨® en la creaci¨®n de gigantes comerciales como Sears o Macys. Despu¨¦s llegar¨ªan los medios de comunicaci¨®n y el petr¨®leo.
La expansi¨®n internacional se produjo durante los sesenta y setenta, con la apertura de oficinas en Par¨ªs, Londres y Tokio. La entidad perdi¨® su independencia en 1984, tras ser absorbida por American Express, bajo cuyo paraguas estuvo hasta 1993. En 1994 empez¨® a cotizar en Wall Street.
El estilo y la calidad de sus operaciones bastaban para atraer a los mejores brokers. Por eso muchos en Wall Street se fueron el pasado viernes a casa pensando que esta vez tambi¨¦n superar¨ªa la prueba.
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