El precio del petr¨®leo desciende un 39% desde julio

T¨®mese una crisis financiera mundial prolongada, agr¨¦guense unas cuantas medidas destinadas a controlar la especulaci¨®n y s¨²mese el paso de una tormenta -Ike- que respet¨® infraestructuras petroleras que se daban por perdidas. Ag¨ªtese. El resultado es espectacular: el precio del barril de petr¨®leo desciende en menos de dos meses un 39%.

Ayer, el barril de brent, el crudo de referencia en Europa rondaba los 90 d¨®lares, un precio desconocido desde el mes de febrero pasado. A principios de julio, el precio del barril alcanz¨® los 147,26 d¨®lares.

La espectacular ca¨ªda de precios, que aviva la teor¨ªa del pinchazo de la burbuja especulativa, supone un alivio para las econom¨ªas desarrolladas m¨¢s afectadas por la crisis y un aviso para los pa¨ªses productores, algunos de los cuales llevan tiempo advirtiendo de que la fiesta en forma de avalancha de d¨®lares se puede acabar.

Ayer mismo, la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) decidi¨® revisar a la baja su pron¨®stico sobre el crecimiento de la demanda mundial de petr¨®leo en 2008 y 2009. La raz¨®n: el empeoramiento de la coyuntura mundial y la crisis financiera en EE UU.

Para este a?o, seg¨²n Efe, la OPEP prev¨¦ que la demanda de crudo est¨¦ en torno a los 86,79 millones de barriles al d¨ªa. Es cierto que la cifra supone un crecimiento del 1,02% respecto a 2007, pero lo importante es que tal cantidad es casi un 12% menos de lo previsto por la organizaci¨®n hace apenas un mes. Adem¨¢s, los expertos de la OPEP reajustaron ligeramente los c¨¢lculos a la baja para el pr¨®ximo a?o. El crecimiento de la demanda en 2009, sostienen, ser¨¢ s¨®lo del 1%, hasta los 87,66 millones de barriles diarios.

La moderaci¨®n de los precios del petr¨®leo, que si se mantiene se traducir¨¢ en un descenso de la inflaci¨®n y en menos tensiones sobre los tipos de inter¨¦s, tiene un reflejo inmediato en los indicadores de confianza de los inversores. Un ejemplo: la confianza a medio plazo del inversor en la econom¨ªa alemana mejor¨® en septiembre debido, precisamente, a la ca¨ªda del precio del petr¨®leo y la depreciaci¨®n del euro frente al d¨®lar.

El Centro para la Investigaci¨®n Econ¨®mica Europea (ZEW) inform¨® ayer de que su ¨ªndice de confianza inversora en Alemania subi¨® en septiembre 14,4 puntos, hasta menos 41,1 puntos, frente a los menos 55,5 puntos de agosto.

La bajada del precio del petr¨®leo y la depreciaci¨®n del euro son responsables de la recuperaci¨®n de las expectativas coyunturales, seg¨²n el ZEW. La ca¨ªda del precio del crudo porque alivia al consumidor y a muchas empresas y el debilitamiento de la divisa ¨²nica frente al billete verde porque favorece las exportaciones alemanas.

Con los precios de la materia prima claramente a la baja, el ministro de Industria, Miguel Sebasti¨¢n, se atrevi¨® ayer a hacer profec¨ªas. Sebasti¨¢n afirm¨® que el Gobierno va a estar "vigilante" para que la ca¨ªda del precio del petr¨®leo se siga reflejando sin "retrasos injustificados" en los precios de los carburantes. En respuesta a una pregunta del senador de CiU Ram¨®n Alturo, Sebasti¨¢n afirm¨® que la evoluci¨®n del petr¨®leo de las ¨²ltimas semanas "permite anticipar" que el precio del gas¨®leo y de la gasolina seguir¨¢ bajando en las pr¨®ximas semanas. La cuesti¨®n es cu¨¢nto. Pero ah¨ª, Sebasti¨¢n se cur¨® en salud: "El Gobierno" dijo "no fija los precios, el Gobierno vela por la transparencia y la competencia".