La larga marcha por el buen nombre de un pa¨ªs

El esc¨¢ndalo de la leche infantil contaminada con melamina (una resina a?adida como espesante al producto por un mayorista) es el ¨²ltimo de una cadena de crisis que, peri¨®dicamente, empa?a la imagen de China como un pa¨ªs fabricante de productos. Desde juguetes a medicamentos, las alertas son un goteo continuo que el Gobierno de Pek¨ªn, pese a sus campa?as de inspecci¨®n masiva y la amenaza de pena de muerte para los defraudadores, no puede detener. S¨®lo en octubre de 2007 hubo m¨¢s de 700 detenidos por fraude alimentario.

- Juguetes. En agosto de 2007, la multinacional Mattel se vio obligada a retirar del mercado mundial 18,2 millones de juguetes porque la pintura usada por su proveedor chino ten¨ªa unos niveles de plomo superiores al permitido. Los productos eran reproducciones de los personajes de una pel¨ªcula de Disney, Cars, y se hab¨ªan distribuido en todo el mundo, Espa?a incluida. El due?o de la f¨¢brica implicada (una subcontrata de una subcontrata) se suicid¨® cuando se destap¨® el esc¨¢ndalo.

- Dent¨ªfricos. Tambi¨¦n el verano del a?o pasado las autoridades sanitarias de medio mundo se dedicaron a buscar dent¨ªfricos contaminados con dietilenglicol. Este producto, t¨®xico si se ingiere en grandes cantidades, hab¨ªa llegado hasta la pasta de dientes como un contaminante de la glicerina que se usa para darle consistencia. En Espa?a se encontraron m¨¢s de 150.000 tubos contaminados, muchos en tiendas de todo a cien, pero tambi¨¦n hubo marcas importantes, como Colgate, que tuvo que retirar partidas de sus productos. Tambi¨¦n se encontr¨® en los neceseres que Renfe da a sus viajeros preferentes.

- Jarabes. Tambi¨¦n fue el dietilenglicol el desencadenante de una alarma mundial, aunque de efectos muy localizados. La sustancia apareci¨® en el excipiente de unos jarabes de origen chino pero terminados de producir en Panam¨¢. A la intoxicaci¨®n se le achacaron decenas de afectados, aunque no se pudo comprobar. El producto lleg¨® hasta Centroam¨¦rica a trav¨¦s de una exportadora espa?ola, pero las autoridades descartaron que hubiera entrado en el pa¨ªs.

- Medicamentos. La pen¨²ltima alarma fue tambi¨¦n mundial. La heparina, un anticoagulante contaminado fabricado en China, produjo al menos 81 muertos en EE UU a principios de este a?o, y oblig¨® a las agencias de medicamentos de los pa¨ªses desarrollados a revisar los lotes de este producto, incluida la espa?ola.