6.000 beb¨¦s intoxicados y 3 muertos por una leche adulterada en China

La seguridad de los productos chinos vuelve a estar en entredicho. El ¨²ltimo esc¨¢ndalo afecta a las leches infantiles: una contaminaci¨®n ha causado hasta la fecha 3 muertos y 6.244 ni?os enfermos, seg¨²n inform¨® ayer el diario oficial China Daily. La crisis oblig¨® al ministro de Sanidad, Chen Zhu, a dar ayer explicaciones. El miembro del Gobierno reconoci¨® que hab¨ªa 4.917 ni?os enfermos leves, y 1.327, la mayor¨ªa reci¨¦n nacidos, hospitalizados. De ellos, 158 con una insuficiencia renal grave.

En Espa?a, un portavoz de la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n (Aesan) admiti¨® que hab¨ªan recibido un aviso de su hom¨®loga en la UE, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Ambos organismos insistieron en que en Europa no se comercializan leches infantiles de ninguna de las marcas afectadas por el esc¨¢ndalo, por lo que no se han tomado otras medidas que estar pendientes de las partidas que se importan. Por su parte, la Agencia de la Alimentaci¨®n y el Medicamento de EE UU (FDA) emiti¨® el pasado viernes una nota en la que advert¨ªa a los posibles consumidores de que no compraran leche maternizada fabricada en China "en caso de que la encontraran", aunque, seg¨²n la misma nota, este producto no estaba autorizado.

El compuesto que ha causado la intoxicaci¨®n es la melamina, una resina sint¨¦tica que se usa, por ejemplo, para dar consistencia a los tableros de conglomerado. La experta en nutrici¨®n infantil de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa, Lucrecia Su¨¢rez, explic¨® que, aparte de su sorpresa por el origen de la contaminaci¨®n, la melamina puede producir da?os renales en los ni?os. Si ¨¦stos son agudos, el resultado es fatal; si son cr¨®nicos, pueden suponer que los peque?os tengan que someterse a medio plazo a di¨¢lisis o incluso a un trasplante. En cambio, en adultos la melamina es menos lesiva, ya que el ri?¨®n est¨¢ m¨¢s formado y puede expulsarla.

El problema viene de largo. El ministro de Sanidad chino admiti¨® ayer que la primera de las v¨ªctimas, un ni?o de cinco meses, muri¨® el pasado 1 de mayo. La segunda, una ni?a de ocho meses, el 22 de julio. Ambos fallecieron en la provincia de Ghansu.

Juegos Ol¨ªmpicos

Las defunciones ocurrieron antes de los Juegos Ol¨ªmpicos, aunque la intervenci¨®n p¨²blica m¨¢s notoria fuera la de ayer. Esto ha hecho saltar las sospechas sobre un posible ocultamiento de la gravedad de la situaci¨®n hasta que pasara el gran acontecimiento. La ¨²ltima v¨ªctima, de la que no se han dado m¨¢s datos, muri¨® en Zhejiang. Todos hab¨ªan tomado leche fabricada por la empresa Sanlu, y vendida por 22 marcas. La distancia entre los lugares donde ha habido casos y el tiempo transcurrido hace temer que el n¨²mero de afectados aumente. Sanlu admiti¨® que dio la alerta cuando una empresa de Nueva Zelanda descubri¨® la contaminaci¨®n. Tambi¨¦n se han exportado productos de las marcas afectadas a Bangladesh, Yemen, Gab¨®n, Burundi y Birmania.

Hasta ayer, 21 personas hab¨ªan sido detenidas por el fraude, pero los investigadores tienen como principales sospechosos a dos hermanos, de apellido Geng. Tambi¨¦n han sido destituidos cuatro funcionarios de la provincia de Hebei. Uno de los detenidos, el mayor de los Geng, ha admitido que empez¨® a mezclar melamina con la leche que suministraba a Sanlu a finales del a?o pasado, cuando el mayorista le rechaz¨® varias partidas porque "no cumpl¨ªan con los requisitos de calidad exigidos" en un contrato de mayo de 2004.

El hombre, de 48 a?os, ha manifestado que ni ¨¦l ni su familia tomaban la leche que, sin embargo, vend¨ªa a la fabricante de productos infantiles. Tambi¨¦n ha dicho que sab¨ªa que la melamina, posiblemente usada como espesante para conseguir la densidad adecuada, era perjudicial para la salud. Tanto ¨¦l como su hermano afrontan cargos por la venta de alimentos t¨®xicos y peligros para la salud. El castigo por estos delitos podr¨ªa ser la pena de muerte.