Las Ventas: 668 metros

Al aumentar la altura sobre el nivel del mar el aire se vuelve menos denso: este factor siempre ha existido sin cambios. El resultado de jugar a mayor altura es que las bolas pierden menos velocidad desde que son golpeadas hasta llegar a su destino y ello dificulta las recepciones o restos. El tenis, con la revoluci¨®n tecnol¨®gica de las raquetas en las ¨²ltimas d¨¦cadas, lleg¨® un momento en que se vio en peligro de perder su propia esencia. En los 90 ya hab¨ªa varias propuestas para frenar la alocada velocidad de las bolas, m¨¢xime al aumentar la altura del campo y en los servicios. Las estad¨ªsticas no enga?aban: el n¨²mero de aces y de tiebreaks hab¨ªa aumentado mucho y sin ver la bola, ni siquiera el jugador, el tenis perd¨ªa atractivo. La Federaci¨®n Internacional no pod¨ªa permitir que se desvirtuara el juego. Coincidiendo con el cambio de siglo se aprobaron ensayos con las nuevas bolas y se realizaron mediciones precisas de lo que supondr¨ªan cambios en el tama?o (que no en el peso) y en su bote, en cuestiones de aerodin¨¢mica, fuerzas, velocidades, y biomec¨¢nica del golpeo.

La federaci¨®n delimit¨® en 4.000 pies (1.219 metros) la altura a partir de la que intervenir para ralentizar el juego. Las bolas tipo 3, aptas para jugar a partir de esa altura, tienen un di¨¢metro aproximadamente un 6% mayor. Esto provoca que tengan mayor ¨¢rea frontal que choca contra el flujo de aire cuando se mueven. Por otro lado, se estandarizaron tambi¨¦n las caracter¨ªsticas de unas nuevas bolas, espec¨ªficas para jugar en altura.

Ninguno de los enclaves que han solicitado acoger las semifinales de la Copa Davis supera los 1.219m, por lo que en cualquier caso, al ser la pista de tierra, se jugar¨¢ con bolas r¨¢pidas o tipo 1. Es realmente dif¨ªcil evaluar lo que los 668 metros de altura de la plaza de toros de Las Ventas pueden afectar al juego. Si fuera un volante de b¨¢dminton la cosa estar¨ªa clara: el juez permitir¨ªa escoger uno m¨¢s lento e incluso picarlo, doblando sus plumas, para que no cogiera tanta velocidad. Pero en tenis es dif¨ªcil evaluar lo que poco m¨¢s de 600m de altura pudieran representar. Lo que no cabe duda es que este tipo de planteamientos, desde la biomec¨¢nica, no entran en valorar lo que puede significar una promesa incumplida.