"Si no se toman medidas, las empresas caer¨¢n una tras otra"

El despacho de Gerardo D¨ªaz Ferr¨¢n (Madrid, 1942) es un reflejo del pragmatismo. Una fotograf¨ªa con Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, por un lado; otra con Esperanza Aguirre, por otro. Tambi¨¦n con los Reyes y sobre la mesa, un retrato de su esposa. El espacio es amplio y solemne. All¨ª, el presidente de la CEOE ha madurado la destituci¨®n, que deriv¨® en sonora dimisi¨®n, del que ha sido n¨²mero dos de la organizaci¨®n durante 24 a?os, Juan Jim¨¦nez Aguilar. Antes de la entrevista se ha reunido con Jos¨¦ Mar¨ªa Lacasa, quien se perfila como nuevo secretario general. Al final, los servicios de prensa le pasan algunos teletipos. Uno informa de que Pizarro y Rato pueden sustituirle, otro de que Jes¨²s B¨¢rcenas, presidente de Cepyme y uno de sus enemigos, propone traer a Fidel Castro a dirigir Espa?a. Sonr¨ªe.

"Si la negociaci¨®n no llega a nada con los sindicatos, debe actuar el Gobierno"

"Las medidas del Ejecutivo van en la buena direcci¨®n, pero son insuficientes"

"Intent¨¦ una salida amistosa de Jim¨¦nez Aguilar, pero exig¨ªa que le destituyera"

"Mi papel como empresario no me resta independencia"

"En los ¨²ltimos a?os esta casa no estaba pendiente de los avances"

"Le he dicho a Solbes que el ICO financie de forma temporal a la 'pyme"

Pregunta. ?Por qu¨¦ ha prescindido de Jim¨¦nez Aguilar?

Respuesta. Por falta de confianza. Necesito un equipo de total confianza y no tuve m¨¢s remedio que hacerlo. En los momentos de crisis econ¨®mica que vivimos -lo malo no ha hecho m¨¢s que empezar-, creo que necesitamos una CEOE absolutamente cohesionada, seria, transparente y eficaz, para emprender el di¨¢logo social y las reformas.

P. ?No deber¨ªa haber abordado este asunto cuando usted lleg¨® al cargo, hace m¨¢s de un a?o?

R. Ya en varias ocasiones hab¨ªa negociado con ¨¦l una salida amistosa; pero no fue posible porque siempre me dec¨ªa que propusiera su destituci¨®n al comit¨¦ ejecutivo, como dicen los Estatutos. He tenido muchas dificultades.

P. ?Qu¨¦ tipo de dificultades?

R. De aceptaci¨®n de las reformas que yo propon¨ªa y que ¨¦l no consideraba necesarias. Cuando llega un presidente nuevo hay que emprender cambios. Hubo un desencuentro serio en marzo tras el que me arm¨¦ de paciencia. Incluso le di la confianza por escrito porque me lo pidi¨®. De todos modos por medio ha surgido un tema que colm¨® el vaso.

P. ?Se refiere al acta firmada por ¨¦l de una asamblea de 2003 que nunca existi¨®?

R. S¨ª, pero no quiero incidir en ello. Ten¨ªa dos opciones: destituirlo o irme yo. Como tengo verdadera ilusi¨®n en esto y cuento con el apoyo mayoritario, estaba claro que deb¨ªa destituirlo. Es lo mejor para la organizaci¨®n.

P. El problema es que Jim¨¦nez Aguilar cuenta con apoyo en CEOE. ?No teme una especie de rebeli¨®n interna en la casa?

R. ?C¨®mo no va a tener amigos una persona que lleva 24 a?os en el cargo! Pero, para ser sinceros, creo que la confederaci¨®n de Andaluc¨ªa no es que est¨¦ a favor de Jim¨¦nez Aguilar, sino que su presidente se present¨® a las elecciones contra m¨ª y yo se las gan¨¦ por once a dos. Y luego el presidente de Cepyme se ha metido conmigo constantemente con falacias. No le he contestado y no lo voy a hacer. Le voy a tender la mano.

P. Depender¨¢ de lo que diga.

R. Claro. Me imagino que pide elecciones anticipadas.

P. ?Y va a haberlas?

R. Hay que hacer una reforma de los estatutos, precisamente para que pueda haberlas. La reforma deber¨¢ aprobarla una asamblea. Despu¨¦s el comit¨¦ ejecutivo decidir¨¢ cu¨¢l es el mejor momento para convocar elecciones. La fecha l¨ªmite es mayo de 2010.

P. O sea, que las adelantar¨¢.

R. Vamos a estudiarlo. Ha habido muchas delegaciones que se han expresado en contra de hacerlo, entre ellas Catalu?a, cuyo presidente, Juan Rosell, ha vuelto a ser vicepresidente de CEOE tras reconstruir yo la relaci¨®n. Tambi¨¦n se ha incorporado el de la patronal vasca, que nunca hab¨ªa sido vicepresidente. No se ha ido nadie, ni siquiera los d¨ªscolos.

P. Parece que tiene el comit¨¦ controlado...

R. No, controlado, no tengo a nadie. Tengo gente que me quiere y que est¨¢ a mi favor.

P. Los sindicatos hablan del posible deterioro del di¨¢logo social por esta crisis.

R. Para nada. No creo que lo hayan dicho ni C¨¢ndido M¨¦ndez ni Jos¨¦ Mar¨ªa Fidalgo. Los dos saben que apuesto por el di¨¢logo.

P. Sus cr¨ªticos argumentan que sus negocios particulares (por ejemplo, Aerol¨ªneas Argentinas), pueden restarle independencia como presidente de la CEOE.

R. No me restan independencia. S¨¦ distinguir perfectamente entre mis empresas y mi labor en la patronal. Que las confederaciones las presida un funcionario o un empresario ha estado siempre a debate. Lo natural es que un empresario presida una organizaci¨®n empresarial como en el 95% de las europeas. Tambi¨¦n hay que comprender que es l¨®gico que el Gobierno defienda a las empresas espa?olas en el extranjero.

P. Lo de Cuevas era at¨ªpico.

R. Era at¨ªpico en la persona [no era empresario] y quiz¨¢ m¨¢s en el tiempo [permaneci¨® 23 a?os en el cargo]. En la reforma de estatutos propondr¨¦ que cada presidente s¨®lo pueda serlo por un m¨¢ximo de dos periodos. Siempre he manifestado mi respeto y admiraci¨®n por el trabajo realizado por Jose Mar¨ªa Cuevas.

P. ?Cu¨¢l es su nuevo proyecto para la CEOE?

R. Va a ser muy ambicioso al objeto de ayudar a las organizaciones territoriales y sectoriales, y ganar en modernizaci¨®n y transparencia. Hay que recopilar experiencias para hacer propuestas permanentemente y colaborar con el Gobierno de turno en la labor de lograr las condiciones adecuadas para crear empleo. Por ejemplo, si en EE UU tienen la mitad de paro que en Europa, pues vayamos a estudiar su experiencia. Merece la pena.

P. Pero las condiciones laborales pueden ser peores.

R. La realidad puede ser ¨¦sa. Pero esta casa debe estar pendiente de los avances. Y, para ser sincero, no se estaba haciendo en los ¨²ltimos a?os. Hay que impulsar la internacionalizaci¨®n, introducir las nuevas tecnolog¨ªas... Y demostrar al Gobierno que no puede quitar la deducci¨®n fiscal de I+D+i a las empresas por haber rebajado el impuesto de sociedades. Es un disparate; son empleos.

P. Si esas medidas son necesarias, ?por qu¨¦ la CEOE ha renunciado a reformas laborales en la declaraci¨®n del di¨¢logo social?

R. No es as¨ª. Desde el primer d¨ªa dije que no me parece bien que el Gobierno diga que no va a aprobar cuestiones en las que no estemos de acuerdo patronal y sindicatos. Me parece bien que nos deje negociar, pero la obligaci¨®n de gobernar es del Gobierno y si la negociaci¨®n no llega a nada, tiene que tomar las medidas necesarias.

P. ?Incluso si no le gustan a la CEOE?

R. S¨ª. Hay un tema grav¨ªsimo que crece mes a mes, el absentismo laboral. Nuestras tasas duplican las europeas y esto mina la competitividad de las empresas. Adem¨¢s, va en contra de los trabajadores que no faltan. Hay enfermedades modernas, como la depresi¨®n, dif¨ªciles de medir si son de verdad. Y si los sindicatos no quieren llegar a soluciones, el Gobierno tiene que tomar medidas.

P. ?Es correcta la pol¨ªtica del Gobierno ante la crisis?

R. Creo que es insuficiente, como que los Presupuestos son expansivos y deb¨ªan ser restrictivos. Este Gobierno ha hecho algunas cosas bien, otras mal y otras que no ha hecho y hacen falta. Las medidas que est¨¢n tomando van en la buena direcci¨®n. No la de los 400 euros, que me parece disparatada; pero no son suficientes. Lo que no se puede hacer es criticar a un gobierno por ser de un partido que no te gusta. Hay que criticarle o alabarle y convencerle de que haga cosas necesarias. Ahora, por ejemplo, debe ayudar a dar liquidez a las empresas.

P. Pero las empresas tendr¨¢n tambi¨¦n alguna responsabilidad en los excesos de estos a?os, ?no? ?Debe ahora el Gobierno reparar esos excesos?

R. Es verdad que pudo haber empresas que, como hab¨ªa exceso de liquidez y los bancos iban a las puertas de las casas ofreciendo dinero, lo obtuvieron. Si eres un emprendedor y el dinero te lo ponen f¨¢cil, lo coges. Como esto se ha presentado de manera tan brusca, hay problemas graves. No los ha provocado el empresario, sino las condiciones coyunturales.

P. Pero su llamada a hacer un par¨¦ntesis en la econom¨ªa de libre mercado...

R. Quiero dejar bien claro que siempre he defendido, defiendo y defender¨¦ la econom¨ªa de mercado. Lo que ocurre es que estamos en una crisis de proporciones desconocidas y hay que tomar medidas excepcionales. Por ejemplo, que el ICO [Instituto de Cr¨¦dito Oficial] pueda avalar a las pymes y a las empresas en general para que tengan capital circulante y tesorer¨ªa porque no se lo dan los bancos ni las cajas. Es verdad que el ICO no est¨¢ para eso, pero le he dicho a Solbes que lo haga para este a?o y para 2009. Despu¨¦s, ya veremos si se prorroga. Vemos que EE UU est¨¢ tomando medidas proteccionistas incre¨ªbles. Si no se hace algo va a aumentar mucho m¨¢s el paro y los 1.500 millones que se recogen en el Presupuesto de 2009 para la prestaci¨®n de desempleo se van a duplicar. Las empresas van a ir cayendo una tras otra.

P. La medida que pide del ICO es intervencionista, una contradicci¨®n para su forma de pensar.

R. Es verdad. Es una contradicci¨®n en una econom¨ªa de mercado, pero es un tema concreto y por un periodo concreto. Se trata de que el ICO d¨¦ el aval, no el cr¨¦dito. Es vital por encima de cualquier circunstancia para que muchas empresas sigan funcionando.

P. ?Qu¨¦ le ha respondido el Gobierno?

R. Se lo dije en enero al presidente cuando me pregunt¨® cu¨¢l era el principal problema. Poco importa que el dinero cueste un punto m¨¢s, lo importante es que haya. Y cada d¨ªa la situaci¨®n es m¨¢s grave. Estamos hablando de un mill¨®n de empleos en juego.

P. ?Cree que el Gobierno trat¨® de ocultar la crisis?

R. No tengo datos para responderle. Nadie esperaba que el deterioro fuera tan fuerte.

P. ?Ha sido acertada la pol¨ªtica monetaria del BCE?

R. Es necesario que se bajen los tipos de inter¨¦s. El BCE defiende la inflaci¨®n, mientras la Reserva Federal, el crecimiento. Esa es la clave. Lo que constato es que los empresarios norteamericanos est¨¢n content¨ªsimos con Trichet cuando los que tendr¨ªan que estarlo son los europeos.