La 'eurorregi¨®n' arranca con 97 millones de presupuesto para cuatro a?os

Galicia y el Norte de Portugal est¨¢n desde ayer un poco m¨¢s cerca. En la octava reuni¨®n de la comunidad de trabajo de la eurorregi¨®n, el presidente de la Xunta, Emilio P¨¦rez Touri?o, y el de la Comisi¨®n de Coordinaci¨®n y Desarrollo Regional del Norte de Portugal, Carlos Lage, solemnizaron el nacimiento de la Agrupaci¨®n Europea de Cooperaci¨®n Territorial, un nuevo organismo basado en el ordenamiento legal de la Uni¨®n Europea, que pretende diluir las fronteras administrativas entre ambos pa¨ªses y ejercer de motor econ¨®mico y tecnol¨®gico en esta area geogr¨¢fica. Es la tercera eurorregi¨®n con reconocimiento legal en la UE y la primera de la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica.

El nuevo instrumento de cooperaci¨®n -con autonom¨ªa jur¨ªdica propia- permite a las dos comunidades poner en marcha proyectos conjuntos "beneficiosos para la zona" y superar las dificultades derivadas de la naturaleza centralizada del Estado portugu¨¦s. Con sede en el antiguo rectorado de la calle Areal de Vigo, el nuevo organismo contar¨¢ con un presupuesto de 97 millones de euros para cuatro a?os con el prop¨®sito de financiar proyectos transfronterizos en el campo de la innovaci¨®n, los transportes, la investigaci¨®n universitaria y el medioambiente.

A la espera de que la entidad se dote de personal y arranque el engranaje administrativo, 200 programas conjuntos a uno y otro lado de la frontera aguardan la financiaci¨®n que aporta Bruselas.

A partir de ahora, corresponde a otra oficina, el Secretariado T¨¦cnico de Cooperaci¨®n Transfronteriza, ubicada en Badajoz, realizar a finales de octubre una primera criba para seleccionar los programas que s¨ª recibir¨¢n fondos comunitarios.

Pero la instituci¨®n creada ayer en Santiago no se limitar¨¢ a repartir el dinero de la Uni¨®n Europea. De hecho, seg¨²n sus impulsores, la Agrupaci¨®n Europea de Cooperaci¨®n Territorial Galicia-Norte de Portugal tiene entre sus objetivos amortiguar en la eurorregi¨®n las consecuencias del fin de las subvenciones estructurales de Bruselas y profundizar en la colaboraci¨®n bilateral. La idea es que cuando dejen de llegar las ayudas comunitarias, ambos pa¨ªses canalicen sus inversiones a trav¨¦s de esta nueva herramienta.

Fuentes de la Xunta admitieron ayer que "aunque el momento no es el m¨¢s adecuado por la crisis econ¨®mica", los Ejecutivos de Lisboa y Santiago pretenden apostar ya por esta v¨ªa en los pr¨®ximos a?os. A ello los anim¨® el representante de la Comisi¨®n Europea en el acto, Eusebio Murillo, quien abog¨® por que Galicia y el Norte de Portugal "sean ambiciosos" en los proyectos de cooperaci¨®n y no se limiten a las iniciativas financiadas por la UE. El presidente de la Xunta, Emilio P¨¦rez Touri?o, y m¨¢ximo responsable hasta ayer del grupo de la Comunidad de Trabajo Galicia-Norte de Portugal, recogi¨® el guante y avanz¨® que Galicia ser¨¢ "pionera en la construcci¨®n europea con este modelo de segunda generaci¨®n". El responsable de la regi¨®n portuguesa, Carlos Lage, alab¨® la constituci¨®n de la AECT y pronostic¨® que esta figura de cooperaci¨®n innovadora permitir¨¢ impulsar pol¨ªticas de cooperaci¨®n continuadas en el tiempo".

En el mismo sentido, se pronunci¨® el secretario de Estado de Desarrollo Regional de Portugal, Rui Baleiras, al afirmar que la cooperaci¨®n debe ir "m¨¢s all¨¢ de los fondos comunitarios". Ante el representante de la UE, el dirigente luso mostr¨® su preocupaci¨®n por la decisi¨®n de las instituciones comunitarias de primar la poblaci¨®n y no otras cuestiones como la dispersi¨®n en el reparto de las ayudas.

En el acto de constituci¨®n y aprobaci¨®n de los estatutos de la AECT tambi¨¦n estuvo presente la ministra de Administraciones P¨²blicas, Elena Espinosa, quien manifest¨® el "apoyo entusiasta del Gobierno espa?ol a la iniciativa "que servir¨¢ de referencia en el futuro para otras comunidades similares".