Iberia suprime los vuelos a Gibraltar por ser poco rentables

La compa?¨ªa a¨¦rea Iberia confirm¨® ayer la supresi¨®n de la ruta entre Madrid y Gibraltar que funciona desde hace dos a?os. El principal acuerdo de los suscritos entre los gobiernos de Espa?a, Reino Unido y Gibraltar en el seno del Foro tripartito de di¨¢logo sobre el Pe?¨®n -el uso conjunto del aeropuerto de Gibraltar- sufri¨® ayer un importante varapalo al confirmarse que el enlace entre la colonia brit¨¢nica y la capital de Espa?a quedar¨¢ suprimido a partir del pr¨®ximo d¨ªa 29 de septiembre.

El enlace a¨¦reo entre Madrid y Gibraltar no ha llegado a los dos a?os. La compa?¨ªa justifica su decisi¨®n en la ausencia de demanda y en los altos costes de la ruta. Desde que se puso en marcha, la conexi¨®n no ha conseguido superar el 50% de ocupaci¨®n.

El ¨²ltimo vuelo de Iberia llegar¨¢ a Gibraltar el pr¨®ximo domingo

Fue el 16 de diciembre de 2006, cuando fruto del acuerdo alcanzado en C¨®rdoba tres meses antes, el Airbus-319 Ciudad de Baeza tomaba tierra por primera vez en Gibraltar tras haber despegado una hora y cuarto antes del aeropuerto de Barajas.

La llegada de este avi¨®n fue la culminaci¨®n de uno de los puntos m¨¢s delicados de la negociaci¨®n de los miembros del foro de di¨¢logo.

Los tres negociadores consideraban que el desbloqueo del uso conjunto del aeropuerto de Gibraltar era clave y abrir¨ªa el terreno para llegar a acuerdos en otras materias.

Ahora, casi dos a?os despu¨¦s, Iberia anuncia que suspender¨¢ sus operaciones en la ruta entre Madrid-Barajas y Gibraltar "debido a que el enlace no ha cumplido las expectativas previstas por la compa?¨ªa", por lo que efectuar¨¢ su ¨²ltimo vuelo el domingo 28 de septiembre. Fuentes de la aerol¨ªnea no precisaron ayer si la compa?¨ªa volver¨¢ a operar en dicha ruta ya que "la decisi¨®n variar¨¢ en funci¨®n de la demanda y de la situaci¨®n del sector, teniendo en cuenta el mercado".

La supresi¨®n del enlace a¨¦reo origin¨® ayer una tormenta de reacciones a uno y otro lado de la verja. No en vano, el acuerdo sobre el uso conjunto del aeropuerto del Pe?¨®n se considera en el Campo de Gibraltar uno de los principales avances en la negociaci¨®n del Foro tripartito.

El ministro principal de Gibraltar, Peter Caruana, asegur¨®: "La noticia ha ca¨ªdo entre los gibraltare?os como parece que lo ha hecho en el resto del Campo de Gibraltar, aunque hasta cierto punto no ha extra?ado, porque Iberia no ha puesto los vuelos, ni en horarios, ni con la frecuencia que nuestro gobierno aconsej¨®. Se trata de temas comerciales y por ello hay que agradecer a Iberia su colaboraci¨®n en un primer momento para la puesta en marcha del acuerdo, porque no podemos olvidar que el acuerdo pol¨ªtico est¨¢ ah¨ª y ese acuerdo no compromet¨ªa a ninguna empresa a poner en marcha una l¨ªnea en la que perdiera dinero", agreg¨®.

Caruana apostill¨®: "La opini¨®n de nuestro gobierno es que vuelos con aviones del tama?o adecuado y con horarios ¨²tiles para quienes viajan por ocio o negocio tienen un gran porvenir comercial, pero eso no es lo que se ha venido haciendo hasta ahora".

Caruana espera que en pr¨®ximas fechas otras compa?¨ªas se interesen por este enlace, ya que "la decisi¨®n de Iberia no afecta para nada al acuerdo".

Asimismo, el alcalde de La L¨ªnea de la Concepci¨®n (C¨¢diz), Juan Carlos Ju¨¢rez (PP), insisti¨® en la necesidad de "buscar soluciones imaginativas que eviten la desaparici¨®n de los vuelos". Ju¨¢rez aprovech¨® para criticar la actitud de los componentes del Foro por "no haber realizado un estudio de demanda adecuado".

El diputado del PSOE por C¨¢diz Salvador de la Encina expres¨® su deseo de que la situaci¨®n "sea transitoria y en breve, se retome este servicio a trav¨¦s de otras compa?¨ªas". Tambi¨¦n se mostr¨® esperanzado en que la construcci¨®n de la futura terminal del aeropuerto, que ya se viene ejecutando por parte de Dragados y Construcciones S.A. con una inversi¨®n de 50 millones de euros, sirva para retomar la actividad.

"No se puede negar que este Gobierno ha hecho un esfuerzo de di¨¢logo dentro de los acuerdos de C¨®rdoba para que las compa?¨ªas tuvieran ese mercado, lo que ocurre es que entienden que no es rentable", a?adi¨® De la Encina quien critic¨® a Iberia, la falta de promoci¨®n de la ruta.

En la misma l¨ªnea se pronunciaron sindicatos y empresarios de la comarca, que reclamaron buscar otras compa?¨ªas para retomar la conexi¨®n. Es el caso, del presidente de la C¨¢mara de Comercio de la comarca, Carlos Fenoy, quien invit¨® a los miembros del foro a "seguir intentando involucrar a nuevas compa?¨ªas para retomar este enlace, mejorando los horarios actuales".