El fiscal denuncia a la mina Las Cruces por contaminar un acu¨ªfero

La Fiscal¨ªa de Sevilla anunci¨® ayer la presentaci¨®n de una querella criminal contra el director gerente de la mina Cobre Las Cruces, en Gerena (Sevilla), Fran?ois Fleury, por sendos delitos contra el medio ambiente y por da?os que valora en 322.381 euros. El fiscal entiende que la explotaci¨®n minera ha causado "una grave alteraci¨®n del curso de las aguas, con la consiguiente puesta en peligro de las personas y el entorno medioambiental". Asimismo, el comunicado del fiscal en el que anuncia la presentaci¨®n de la querella afirma que "ha resultado afectado por ars¨¦nico un acu¨ªfero (Niebla-Posadas) del que se abastece la poblaci¨®n, cuyas consecuencias habr¨ªan sido superiores de no haberse adoptado la medida cautelar de suspensi¨®n por el organismo de cuenca", es decir, por la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Guadalquivir (CHG).

Cobre Las Cruces SA es una sociedad filial de la compa?¨ªa canadiense Inmet Mining, que construye desde la primavera de 2006 la mina de cobre a cielo abierto m¨¢s grande de Europa (700 metros de di¨¢metro). Un proyecto en el que trabajan m¨¢s de 1.600 trabajadores en la actualidad, que lleva consumidos m¨¢s de 300 millones de euros de inversi¨®n, y que puede llegar hasta los 490 antes de sacar un kilo de cobre. Se estima que a 150 metros de profundidad existen 17 millones de toneladas de cobre para extraer.La querella del fiscal se basa en la decisi¨®n adoptada el pasado 12 de mayo de 2008 por la CHG de suspender el sistema de drenaje y reinyecci¨®n de agua de la mina, que est¨¢ atravesada por un acu¨ªfero, el Niebla-Posadas, considerado una reserva estrat¨¦gica de agua del ¨¢rea metropolitana de Sevilla. La CGH detect¨® que la mina no estaba cumpliendo con las medidas adoptadas para preservar el acu¨ªfero -se calcula que se perdieron 75.000 metros c¨²bicos- y que adem¨¢s hab¨ªa reinyectado en el mismo acu¨ªfero aguas contaminadas. El compromiso de la explotaci¨®n era instalar un sistema a modo de by-pass que sacara el agua del acu¨ªfero antes de atravesar la corta de la mina, y lo reinyectara posteriormente, para preservar el caudal y la calidad de las aguas.

El expediente abierto como consecuencia de estos incumplimientos, supuso adem¨¢s la paralizaci¨®n de los trabajos mineros en el interior de la corta, y podr¨ªa conllevar una multa cercana a los 600.000 euros, adem¨¢s de la reparaci¨®n de los da?os causados que el fiscal recoge tambi¨¦n en su querella por valor de 322.381 euros.

Posteriormente a la decisi¨®n de la CHG y de la Direcci¨®n General de Minas de la Junta de paralizar la actividad minera en la corta y el sistema de protecci¨®n del acu¨ªfero, ambas administraciones permitieron a la mina seguir extrayendo y reinyectando agua para impedir que las aguas del acu¨ªfero se contaminaran, por cuanto las aguas flu¨ªan naturalmente.

Cobre Las Cruces emiti¨® ayer una escueta nota en la que reitera que el acu¨ªfero no ha sido contaminado y su voluntad de acometer medidas para que el sistema h¨ªdrico funcione.

En este sentido, fuentes de la CHG y de la Junta confirmaron ayer que el pasado 12 de septiembre Cobre Las Cruces remiti¨® un nuevo plan para corregir ¨ªntegramente el protocolo de protecci¨®n, prevenci¨®n y seguridad del acu¨ªfero Niebla-Posadas. El comisario de aguas de la CHG, Javier Serrano, confirm¨® ayer este extremo, e indic¨® que los t¨¦cnicos del organismo regulador de la cuenca y asesores externos a la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica est¨¢n verificando la viabilidad del nuevo plan para, en su caso, proceder a levantar la paralizaci¨®n de la actividad.

Serrano indic¨® que, sin entrar a valorar la querella, la CHG no tiene constancia de que se haya producido contaminaci¨®n por ars¨¦nico por consumir agua del acu¨ªfero. En este sentido, indic¨® que el Niebla-Posadas es un acu¨ªfero muy grande, que se extiende desde Huelva a C¨®rdoba pasando por Sevilla, en parte con agua potable y en zonas con aguas no potables por exceso de salinidad. Asimismo, indic¨® que s¨®lo algunos pozos de Gerena y otros m¨¢s alejados se nutren de estas aguas para consumo, y que, no tiene constancia de que se haya detectado contaminaci¨®n en agua para consumo humano, por cuanto los an¨¢lisis de la CHG, que s¨ª detectaron contaminaci¨®n, se realizaron en el entorno de la mina.

El consejero de Innovaci¨®n, Francisco Vallejo, descart¨® adoptar medidas m¨¢s dr¨¢sticas contra la mina, a la vez que reiter¨® su petici¨®n a la compa?¨ªa para que ofrezca una soluci¨®n "lo antes posible para que poder continuar con la actividad".

Vallejo confirm¨® que los hechos en los que se basa la querella son los mismos por los que actuaron Junta y CHG, al tiempo que record¨® que el proyecto "ha sido s¨²perescrupuloso con respecto al medio ambiente, pero en su ejecuci¨®n se han producido irregularidades".