EDF construir¨¢ cuatro nucleares en Reino Unido tras adquirir la compa?¨ªa British Energy

Con la complicidad expl¨ªcita del Gobierno de Londres y su apuesta por la energ¨ªa nuclear, el gigante el¨¦ctrico franc¨¦s EDF ha cerrado un acuerdo para hacerse con el control de la brit¨¢nica British Energy por una cifra cercana a los 16.000 millones de euros. EDF, que sigue siendo de propiedad p¨²blica en un 85%, se convierte en el primer productor de electricidad de Europa y cuarto grupo energ¨¦tico del mundo, al tiempo que relanza al consorcio nuclear franc¨¦s Areva, que construir¨¢, de entrada, cuatro centrales nucleares de nueva generaci¨®n en Reino Unido. La capacidad total de ¨¦stas ser¨¢ de 6,4 gigavatios, y la primera debe entrar en servicio en 2017. Se trata del modelo que la empresa francesa construye actualmente en Finlandia.

La operaci¨®n deb¨ªa haberse cerrado el pasado mes de junio, pero ambas partes no se pusieron de acuerdo sobre el precio. EDF ha mejorado ahora sensiblemente la oferta por BE, controlada por el Estado brit¨¢nico en un 36% y por Invesco en un 15%. La oferta de EDF, de 774 peniques por t¨ªtulo, supone una prima del 35,4% respecto al cierre de la cotizaci¨®n de los t¨ªtulos el pasado 14 de marzo, cuando se anunci¨® que ambas compa?¨ªas estaban en negociaciones, y del 6,9% respecto a la cotizaci¨®n del martes al cierre.

La decisi¨®n del Gobierno de Gordon Brown supone un espaldarazo a la pol¨ªtica de expansi¨®n de la industria nuclear francesa, propugnada por el presidente Nicolas Sarkozy. Mientras en Francia el 80% del total del consumo el¨¦ctrico proviene de energ¨ªa nuclear, el suministro del Reino Unido depende ¨²nicamente en un 20% de las centrales at¨®micas.

Sin embargo, el progresivo agotamiento de las reservas de gas natural en el mar del Norte y el envejecimiento de la mayor parte de las centrales el¨¦ctricas brit¨¢nicas cuyo ciclo de vida se cierra a mediados de la pr¨®xima d¨¦cada, ha llevado al Gobierno de Londres a apostar por lo nuclear.

Londres tiene tambi¨¦n razones de ¨ªndole industrial y de desarrollo para apostar por la tecnolog¨ªa de Areva. Pese a los constantes desmentidos de la compa?¨ªa, lo cierto es que la puesta en marcha de la central finlandesa est¨¢ pasando por dificultades. El Gobierno brit¨¢nico piensa involucrarse en el desarrollo y obtener transferencias de tecnolog¨ªa.