La Caixa ofrece a su aliado Slim que entre en el n¨²cleo duro de Repsol

La Caixa, segundo accionista de Repsol YPF despu¨¦s de Sacyr Vallehermoso, quiere tener un compa?ero de viaje pr¨®ximo y leal en el capital de la petrolera, despu¨¦s de que el primer accionista, la empresa de Luis del Rivero, haya confesado p¨²blicamente que explora la venta de su participaci¨®n, presionada por su abultada deuda. Con los pesos pesados del oro negro rondando a Repsol y haciendo n¨²meros, la caja de ahorros busca un socio fiable al otro lado del Atl¨¢ntico: el magnate mexicano Carlos Slim, el segundo hombre m¨¢s rico del mundo, seg¨²n Forbes, y que desde hace cuatro meses es socio de Criteria, el brazo inversor de La Caixa, en su conglomerado financiero Inbursa. As¨ª lo han corroborado distintas fuentes implicadas en la operaci¨®n, de la que el Gobierno est¨¢ informado, aunque fuentes oficiales de la entidad aseguraron que "La Caixa no est¨¢ negociando nada".

El empresario mexicano tiene una oferta sobre la mesa: desembarcar en el n¨²cleo duro accionarial de la petrolera que preside Antoni Brufau. El dise?o inicial esbozado no pasa por que Slim tome el 20% de las acciones que hoy est¨¢n en manos de Sacyr -y que al cierre de ayer, tras una subida del 4,8% que coloc¨® cada t¨ªtulo en 21,42 euros, val¨ªan 5.230 millones, sino s¨®lo una parte del paquete, que podr¨ªa rondar el 10%.

El empresario mexicano valora la operaci¨®n con cautela, seg¨²n fuentes de su entorno, que recuerdan que el actual momento econ¨®mico y financiero plantea numerosas incertidumbres, lo que obliga a analizar cada inversi¨®n con extremo cuidado y a ser prudentes con la deuda. Slim todav¨ªa no ha tomado una decisi¨®n.

El 10% de Repsol que podr¨ªa acabar en manos del magnate en caso de que saliera adelante esta operaci¨®n no proceder¨ªa en su totalidad de la participaci¨®n de la constructora Sacyr. Del Rivero vender¨ªa, al menos en un primer momento, ¨²nicamente un 5% de la petrolera a Carlos Slim. Sacyr se quedar¨ªa, as¨ª, con un 15% en el capital. El presidente de la petrolera, Antoni Brufau, expres¨® hace unos d¨ªas su deseo de que la constructora de Luis del Rivero contin¨²e en el accionariado de Repsol, al afirmar que su estructura accionarial actual "es la mejor que puede tener" la compa?¨ªa.

El resto proceder¨ªa de la sociedad Repinves, en la que comparten acciones La Caixa y Caixa Catalunya con liderazgo accionarial de la primera. Repinves posee un 6,1% de Repsol.

Caixa Catalunya insist¨ªa ayer en que est¨¢ "c¨®moda" con el 2% de la petrolera que posee a trav¨¦s de Repinves, y que no tiene planes inmediatos de desprenderse de ella pero si hay una buena oferta sobre la mesa, y con el delicado entorno financiero y la crisis inmobiliaria dif¨ªcilmente har¨¢ ascos a la desinversi¨®n. Recientemente, Caixa Catalunya vendi¨® sus acciones en Abertis, operaci¨®n que le permiti¨® duplicar el beneficio en el primer semestre.

Por su parte, la caja que preside Isidre Fain¨¦ y que dirige Juan Mar¨ªa Nin liberar¨ªa con esta venta parcial de acciones en Repsol recursos que podr¨ªan serles ¨²tiles para ulteriores adquisiciones. Criteria, que ha iniciado su expansi¨®n internacional en Asia, a trav¨¦s del Bank of East Asia, y en el continente americano, precisamente a trav¨¦s de la compra del 20% del grupo Inbursa (controlado por la familia Slim), ha declarado reiteradamente su vocaci¨®n de incrementar las participaciones en entidades financieras extranjeras en Asia, EE UU y, asignatura pendiente, Europa del este.

Al margen de la participaci¨®n que La Caixa tiene en Repsol a trav¨¦s de Repinves, de forma directa posee un 9,1% del capital. Su peso accionarial en la petrolera quedar¨ªa, as¨ª, equilibrado con el que asumir¨ªa el empresario mexicano, que se codear¨ªa con otros compatriotas: no est¨¢ previsto que Petr¨®leos Mexicanos (Pemex), la petrolera estatal mexicana, var¨ªe su peso accionarial en Repsol, que se sit¨²a en un 4,9%.

El Gobierno espa?ol, que sigue con preocupaci¨®n la posibilidad de que la petrolera hispanoargentina acabe siendo pasto de una oferta p¨²blica de adquisici¨®n (OPA) hostil por parte de un grupo extranjero, est¨¢ al corriente del ofrecimiento de La Caixa a Slim y no ve la operaci¨®n con malos ojos.

Para La Caixa, Slim era un socio codiciado. A trav¨¦s de Inbursa, la entidad ha visto en el multimillonario, del que de forma indirecta dependen 500.000 empleos, la llave de la expansi¨®n de Criteria en el continente americano. A pesar de que la participaci¨®n de Criteria en Inbursa es importante, del 20%, la mayor¨ªa est¨¢ en manos de la familia Slim, pero La Caixa quiere hacer valer su dilatada experiencia en banca minorista para impulsar el crecimiento de Inbursa. En la caja de ahorros se da por hecho que, a partir de ahora, Inbursa tendr¨¢ un papel en las grandes operaciones que puedan acometer empresas participadas de Criteria (como Abertis o Gas Natural) en Am¨¦rica Latina.

Primer accionista

De hecho, Gas Natural vendi¨® hace unos meses el 15% del capital de su distribuidora mexicana a Sinca Inbursa, sociedad de inversi¨®n de Carlos Slim, por 47 millones de euros. No por ello, la gasista de La Caixa y Repsol, con ganas de reforzar su papel de primer distribuidor de gas y segundo operador privado de generaci¨®n el¨¦ctrica en M¨¦xico, ha dejado de ser el primer accionista, con un 71,8%%.

El poderoso conglomerado empresarial de Slim, conocido en su pa¨ªs como "el ingeniero", tiene tent¨¢culos en distintos sectores como las finanzas, la industria tabaquera, las infraestructuras petrol¨ªferas y, particularmente, en el de las telecomunicaciones, donde controla la operadora fija mexicana Telmex y donde ha conseguido batir a Telef¨®nica como l¨ªder de la telefon¨ªa m¨®vil en Latinoam¨¦rica. Recientemente, Slim compr¨® un 6,4% de la empresa editora de The New York Times.