"Hemos cambiado de referentes"

Andr¨¦s Iniesta, de 24 a?os, ha madurado y el f¨²tbol, Josep Guardiola y el Barcelona lo celebran. Casi de madrugada, en el aeropuerto del Prat, antes de viajar a Donetsk para enfrentarse hoy al Shakhtar (20.45, Canal +), pasea con cara dormida. Muy cerca, Guardiola firma aut¨®grafos. De ni?o, dorm¨ªa con una foto sobre su cama de quien ahora es su entrenador. Fijo hasta el momento en la cambiante alineaci¨®n del t¨¦cnico azulgrana, Iniesta vuelve al campo en el que hace cuatro a?os, con 2-0 en el marcador, fall¨® un penalti. Entonces, con Frank Rijkaard en el banquillo, sustitu¨ªa a Giuly en la banda derecha. Ahora, por la izquierda, hace de extremo o de interior y desborda y pasa con id¨¦ntica facilidad. Se postul¨® para llevar el brazalete y ahora es el cuarto capit¨¢n del equipo.

"Los dos ¨²ltimos a?os lo ensuciaron todo. Ahora hay otra mentalidad"

"La esencia de lo que quiere Guardiola la aprend¨ª de juvenil. Me siento muy c¨®modo"

Pregunta. ?Est¨¢ en el mejor momento de su carrera?

Respuesta. No, espero que no. Espero que me quede margen de mejora y que con los a?os siga progresando y llegue a ser mejor futbolista. Pero me encuentro bien, a gusto, y lo que trato de hacer me est¨¢ saliendo bastante bien.

P. ?Ha vuelto a divertirse jugando en el Bar?a?

R. Me divierto sobre todo cuando el equipo gana. Entonces disfruto mucho. En el campo hay que sufrir y s¨®lo cuando ganas tienes la sensaci¨®n de haberlo pasado bien.

P. Guardiola le ha pedido que juegue cerca de la porter¨ªa y que busque el desborde con el regate o con el pase. ?Es el juego que m¨¢s le gusta?

R. No tiene por qu¨¦. Me gusta porque es mi estilo, pero estoy convencido de que el defensa que hace bien su trabajo disfruta lo mismo. Quiz¨¢ en un delantero las acciones son m¨¢s vistosas que en otra demarcaci¨®n, pero la satisfacci¨®n viene de cumplir tu trabajo.

P. ?Mejor un buen pase o un regate?

R. Si pienso como centrocampista, un buen pase; si juego de extremo, me da igual. Pero, si fuera delantero, un gol, claro. El f¨²tbol se resume en el gol, no hay m¨¢s. Yo, como no soy un goleador, me da igual siempre que la acci¨®n sea buena. Siempre me he sentido ¨²til en este equipo.

P. Esa sensaci¨®n que s¨®lo se tiene en el vestuario y de la que siempre habla Eto'o, la que da no guardarse nada...

R. Exacto. Es un compromiso que va m¨¢s all¨¢ de jugar bien. No has tenido el d¨ªa, pero lo has intentado.

P. La ¨²ltima vez que vino a Donetsk...

R. S¨ª, ya s¨¦, fall¨¦ un penalti...

P. Fue titular porque jugaban los suplentes.

R. S¨ª, han pasado algunas cosas desde entonces. Yo he cambiado, ya tengo 24 a?os. Fue una ¨¦poca de mucho aprendizaje. Menos dejar de recibir patadas, han pasado muchas cosas. El jugar te da experiencia, mejoras la situaci¨®n en el campo, t¨¢cticamente, f¨ªsicamente. A un futbolista el jugar le da la vida.

P. A Rijkaard le criticaron por no ponerle m¨¢s.

R. Rijkaard fue una persona muy importante en mi carrera. Con ¨¦l pasamos de todo. Hubo a?os buen¨ªsimos y a?os malos. En general, fue muy positivo, pero termin¨® de manera desastrosa y se queda todo el mundo con esa sensaci¨®n. El pasado no se puede cambiar. No es malo. Lo malo fueron los ¨²ltimos dos a?os. Eso lo ensucia todo. Pero se ha cambiado, hay otra mentalidad, es todo diferente.

P. ?En eso se ha notado mucho la presencia de Pep?

R. S¨ª, es como si Guardiola hubiera abierto las ventanas. Tambi¨¦n ha venido gente nueva y eso genera ilusi¨®n y se nota en el juego.

P. ?Ha cambiado el juego del Bar?a sin Ronaldinho?

R. Hay nuevos referentes en el campo, s¨ª. Al no estar ¨¦l, hemos buscado otros. Pero, b¨¢sicamente, hay una din¨¢mica nueva porque hay un entrenador nuevo.

P. Guardiola le dio un premio cuando usted ten¨ªa 11 a?os y peg¨® una foto suya sobre la cama... ?C¨®mo lleva lo de tenerlo tan cerca?

R. He crecido mirando a Guardiola, as¨ª que imag¨ªnese. Era mi referente mas all¨¢ de lo mucho que me gustaba como jugador. Tenerlo de entrenador es una motivaci¨®n enorme.

P. Dicen que es muy pesado.

R. Pep habla mucho y eso es positivo. Siempre hay cosas que corregir. Habla mucho con el jugador. Ya sea algo personal o de cosas del campo.

P. El equipo le entiende.

R. Hablamos el mismo idioma. Hemos salido de la misma casa, hemos crecido en la misma escuela. Eso se nota. A eso hay que a?adirle su experiencia, su paso por otros sitios. Hemos mamado los mismos conceptos.

P. ?Qu¨¦ le pide?

R. De extremo, que me abra. Pero, por encima de todo, paciencia. Lo importante es que lo que nos transmite lo entendamos. Pep transmite un gusto de juego que yo aprend¨ª en La Mas¨ªa. Con matices, la esencia de lo que quiere Guardiola la aprend¨ª de infantil y me siento muy c¨®modo.

P. Chutan mucho y no marcan, pero lo encajan todo.

R. Son detalles. En lo principal, que es el juego, estamos contentos porque sabemos que estamos jugando muy bien, con fases muy buenas. Es dif¨ªcil jugar mejor, pero es posible jugar mejor m¨¢s rato y en eso estamos. La perfecci¨®n ser¨ªa mantener durante 90 minutos el mismo nivel. Eso es lo que diferencia a los grandes.

P. ?Qu¨¦ diferencia a Xavi como mejor jugador de Europa?

R. Otro que habla el idioma de La Mas¨ªa. Con Xavi aprendo cada d¨ªa. Jugamos de o¨ªdo.