Palin sobrevive al debate con Biden

Eran tan bajas las expectativas sobre la actuaci¨®n de Sarah Palin, que el simple hecho de que no confundiera Pakist¨¢n con Afganist¨¢n o la crisis financiera con el cambio clim¨¢tico fue suficiente como para que el debate entre los candidatos a la vicepresidencia estadounidense, a¨²n sin tener un claro ganador, signifique una ayuda para la candidatura republicana y, probablemente, una nueva revitalizaci¨®n de las bases conservadoras en un momento en que se extend¨ªa el pesimismo. Al no fracasar estrepitosamente, como hab¨ªa hecho en sus recientes entrevistas en televisi¨®n, Sarah Palin permite a John McCain seguir creyendo en la victoria. Es dif¨ªcil, sin embargo, que este debate marque un giro significativo en el rumbo de la campa?a electoral.

Lo m¨¢s importante no fue lo que se dijo, sino c¨®mo son¨® lo que se dijo

Uno expuso algunas propuestas. La otra gesticul¨® con gracia frente a la c¨¢mara

Biden record¨® que McCain no est¨¢ dispuesto a hablar con Zapatero

El candidato dem¨®crata, Joe Biden, tuvo una buena actuaci¨®n. Demostr¨® mayor conocimiento sobre la mayor¨ªa de los temas y defendi¨® con inteligencia y pasi¨®n el mensaje de cambio que quiere representar Barack Obama.

Pero era muy dif¨ªcil para ¨¦l ganar esta batalla porque enfrente no ten¨ªa un contrincante tradicional; ten¨ªa un s¨ªmbolo, un mito aceleradamente creado y educado por el movimiento conservador para hacerlo pasar como el rostro del estadounidense com¨²n. Es dif¨ªcil pelear contra el americano com¨²n cuando ¨¦ste se te para delante y te dice: "Ojo, que yo soy el americano com¨²n, puede que no sepa tanto como t¨², pero Yo Soy este pa¨ªs".

Eso fue lo que hizo Palin durante los 90 minutos del debate, celebrado en la Universidad de Washington, en San Luis (Misuri) y seguido por cerca de 60 millones de espectadores a trav¨¦s de la televisi¨®n. Dos sondeos realizados por las cadenas CBS y CNN dieron la victoria a Biden por m¨¢s de 10 puntos. Pero, en ambas encuestas, Palin fue valorada con mayor credibilidad y con una actuaci¨®n por encima de lo esperado.

Fue una noche en la que lo m¨¢s importante no fue lo que se dijo, sino c¨®mo son¨® lo que se dijo. No hab¨ªa ayer en los medios de comunicaci¨®n muchas frases rescatadas de este debate. Lo que s¨ª hay son muchas sensaciones y una opini¨®n dividida de acuerdo con el color pol¨ªtico sobre qui¨¦n fue el verdadero triunfador.

Una de esas sensaciones es la de que Joe Biden le habl¨® a la clase media mientras que Sarah Palin simpatiz¨® con la clase media. Uno se refiri¨® a los problemas econ¨®micos que amenazan el bienestar norteamericano. La otra recurri¨® a todos los t¨®picos del populismo local y a su etiqueta de hockey mom (las madres que llevan a sus hijos al f¨²tbol o a los partidos de hockey) para identificarse emocionalmente con esos norteamericanos que sufren. Uno expuso algunas propuestas. La otra mir¨® a la c¨¢mara de frente, gesticul¨® con gracia e hizo simple y vulgar populismo.

"?Puedo llamarte Joe?", fueron las primeras palabras de Palin y las que anticipaban el tono de la noche.

Biden, por su parte, empez¨® aludiendo al reciente terremoto en el sistema financiero, que describi¨® como "la ¨²ltima prueba de que la pol¨ªtica econ¨®mica de los ¨²ltimos ocho a?os ha sido la peor pol¨ªtica econ¨®mica que hemos tenido jam¨¢s".

Frente a eso, Palin, en lugar de defender esa pol¨ªtica o proponer otra distinta, critic¨® el hecho de referirse al pasado. "Para una candidatura que dice representar el cambio y mirar hacia el futuro, se apunta demasiado con el dedo hacia atr¨¢s, lo que nos hace pensar que es para all¨¢ para donde vamos", replic¨®. "En este caso, el pasado es el pr¨®logo", insisti¨® el compa?ero de ticket de Obama. "El asunto aqu¨ª es c¨®mo de diferentes van a ser las pol¨ªticas de McCain de las de George Bush y yo no he o¨ªdo nada hasta el momento sobre eso".

Palin sostuvo que el verdadero cambio es el representado por McCain y que la ¨²nica pol¨ªtica econ¨®mica correcta es aquella que arrasa con el Estado. "T¨² dijiste recientemente que subir impuestos era patri¨®tico", le reproch¨® a Biden, utilizando una frase manipulada del candidato vicepresidencial dem¨®crata. "En la clase media de Am¨¦rica, a la que Todd [su marido] y yo pertenecemos, eso no es patri¨®tico. Patri¨®tico es decirle al Estado: t¨² no eres siempre la soluci¨®n; de hecho, frecuentemente t¨² eres el problema, afloja la presi¨®n fiscal sobre nuestras familias y ap¨¢rtate del camino del sector privado".

Biden parec¨ªa, por momentos, perder la paciencia ante la reiteraci¨®n de generalidades con la que Palin respond¨ªa a cada pregunta. "Tome nota de que no ha dicho cu¨¢l es su plan de retirada de Irak", le record¨® en un momento determinado a la moderadora del debate. "Tu plan es una bandera blanca de rendici¨®n, y eso no es lo que nuestros soldados quieren o¨ªr", contest¨® Palin.

La candidata republicana surc¨® peligrosamente las aguas del conflicto palestino-israel¨ª, Oriente Pr¨®ximo y la amenaza terrorista sin grandes descalabros, aunque con alg¨²n atrevimiento, como el de proponer el controvertido traslado de la Embajada norteamericana en Israel de Tel Aviv a Jerusal¨¦n.

Advirti¨® del peligro que supone la propuesta de Obama de negociar con los enemigos de Estados Unidos. A lo que Biden volvi¨® a recordar que el verdadero peligro lo constituye quien no est¨¢ dispuesto a sentarse a hablar "ni siquiera con un aliado y socio en la OTAN como es el Gobierno de Espa?a".

Biden demostr¨® solvencia al hablar de pol¨ªtica exterior, buen criterio sobre c¨®mo afrontar las crisis actuales en la econom¨ªa, la ecolog¨ªa o la energ¨ªa, y expuso un convincente proyecto de cambio. Claramente era la ¨²nica persona en ese escenario preparada para el cargo por el que pelean. Pero la noche no le pertenec¨ªa a Biden. La noche era de Palin; ella era la que se somet¨ªa a examen, y lo pas¨®.

"?Un golazo!", dijo el ex alcalde de Nueva York, Rudy Giuliani, como resultado del debate. "Los detractores de Palin deber¨ªan ahora avergonzarse de s¨ª mismos", a?adi¨® Fred Thompson, otro ex candidato presidencial por el Partido Republicano. El entusiasmo de los conservadores era evidente en sus palabras y en sus webs.

De parte dem¨®crata, el debate se ve como un mero obst¨¢culo m¨¢s en una carrera que ya se acerca a su fin; un obst¨¢culo salvado sin demasiadas complicaciones. "Siempre hab¨ªamos dicho que Palin era una pol¨ªtica talentosa, y esta noche lo ha demostrado", reconoci¨® el director de la campa?a de Barack Obama, David Plouffe. "Pero est¨¢ vendiendo un producto fraudulento", a?adi¨®.

Despu¨¦s de esto, es posible que McCain haya respirado con alivio al saber que su compa?era de ticket, que hab¨ªa desatado la preocupaci¨®n general por su inocultable ignorancia y superficialidad, no le ha hundido definitivamente. Pero Palin no va a poder hacer ya mucho m¨¢s por el triunfo de su candidatura; el resto est¨¢ en manos de McCain. El pr¨®ximo debate, el martes.