Xavi est¨¢ en todos los sitios

Se le puso la piel de gallina. Lo explic¨® el propio Xavi. La ovaci¨®n que el centrocampista del Bar?a recibi¨® el s¨¢bado al abandonar el campo a pocos minutos del fin del partido plasm¨® el reconocimiento de la afici¨®n a su trabajo. Tremendo jugador, que dir¨ªan los locutores en Cuba arrastrando la ene. Pep Guardiola lo hizo aposta. "Como nunca lo cambio, nunca lo aplauden. Dudaba entre cambiarlo a ¨¦l o a Iniesta. Se merec¨ªa este reconocimiento", explic¨®. Antes el t¨¦cnico hab¨ªa se?alado otras dos cosas: que "Xavi se lo merece todo", y, literalmente, que le quiere mucho.

Los del entrenador no fueron los ¨²nicos piropos a Xavi tras la goleada 6-1 al Atl¨¦tico de Madrid. Se llev¨® un rosario de alabanzas despu¨¦s de asistir dos goles azulgrana en un cuarto de hora -primero sac¨® el c¨®rner que remat¨® M¨¢rquez y despu¨¦s le dio un pase medido a Eto'o en el 4-1- y rematar la faena participando en el sexto gol, obtenido por Henry tras un pase de Bojan. El centrocampista fue, adem¨¢s, el jugador del Bar?a que m¨¢s pases dio, 73, y el que particip¨® en m¨¢s jugadas, 83. Y eso que no jug¨® los ¨²ltimos 20 minutos.

Guardiola le sustituy¨® a 20 minutos del final para que el p¨²blico le pudiera aplaudir

Gudjohnsen la clav¨® al referirse al decisivo papel de su compa?ero: "Est¨¢ jugando a un nivel alt¨ªsimo, con un pase suyo tienes muchas posibilidades de ponerte uno contra uno ante el portero". El delantero island¨¦s dice que es "un placer y un honor jugar a su lado", y asegura que "el feeling" entre ellos crece partido a partido. Desde la porter¨ªa, Vald¨¦s observ¨® c¨®mo la grada se pon¨ªa en pie para aplaudir a Xavi. "Que gente de la casa reciba estas ovaciones, con todo el campo de pie, es..." dijo sin encontrar el adjetivo. No fue el ¨²nico en referirse a la condici¨®n de canterano del centrocampista. Bojan aludi¨® a su "incre¨ªble potencial", asegur¨® que "es un orgullo tenerle en el equipo" y subray¨® su origen: "Adem¨¢s es de casa". Piqu¨¦ se?al¨® que la ovaci¨®n demostr¨® "cu¨¢nto le quiere la gente" e Iniesta no s¨®lo celebr¨® "el partidazo" que hizo sino "todo lo que lleva hecho".

Nacido en Terrassa hace 28 a?os, Xavi lleg¨® al Bar?a con s¨®lo 11. Debut¨® en el primer equipo hace una d¨¦cada, en 1998. Fue en la Supercopa, contra el Mallorca. Y marc¨®. Desde entonces, van m¨¢s de 300 partidos. Nadie discute que es el cerebro del equipo, capaz de leer cada partido, ya no s¨®lo en funci¨®n del rival, sino sobre el campo, donde reparte el juego sobre la marcha. Su posici¨®n actual, adem¨¢s, un poco m¨¢s adelantada que la que ocupaba con Frank Rijkaard, le favorece.

Xavi es titular indiscutible. Esta temporada lleva m¨¢s de 500 pases. Y las estad¨ªsticas sobre con qui¨¦n se asocia refuerzan con n¨²meros su condici¨®n de director de orquesta. Reparte juego a todo el mundo, pero con compa?eros como M¨¢rquez, Puyol, Iniesta, Abidal y Busquets ha parido m¨¢s de cuarenta jugadas. Con cada uno de ellos.

Su palmar¨¦s es impresionante. Con el Bar?a ha ganado tres ligas y una Champions. Con la selecci¨®n espa?ola se proclam¨® finalista en los Juegos Ol¨ªmpicos de Sidney y ha participado en los dos ¨²ltimos Mundiales y Eurocopas. No s¨®lo gan¨® en Viena con la selecci¨®n el pasado verano sino que fue proclamado el mejor jugador del torneo.

Xavi, con todo, mantiene los pies en el suelo. El s¨¢bado, despu¨¦s de que decenas de miles de personas corearan su nombre y de asistir a una ola de las tres grader¨ªas a la vez -no se ve¨ªa en mucho tiempo en el Camp Nou-, afirm¨®: "El nivel todav¨ªa no es perfecto. Se pueden corregir muchas cosas". "Pero la din¨¢mica es buena", apostill¨®. Por lo pronto, suena como candidato al Bal¨®n de Oro.