Alerta roja en la F-1

La quiebra de la financiera Lehman Brothers fue el detonante. El banco estadounidense pose¨ªa el 16,8% de los derechos de explotaci¨®n del Mundial de f¨®rmula 1 y era el segundo accionista. La crisis hab¨ªa llegado tambi¨¦n a un negocio aparentemente boyante como la F-1, en el que el gran jefe, Bernie Ecclestone posee s¨®lo alrededor de un 14%, porque vendi¨® al grupo inversor CVC el otro 70%. Este grupo ha hecho una oferta ya por la parte de Lehman para cerrar cualquier atisbo de crisis en un negocio que mueve al a?o 2.493 millones de euros.

El problema econ¨®mico generado por las hipotecas basura estadounidenses no s¨®lo afecta a los bancos, que hacen una importante aportaci¨®n de 106,3 millones de euros a los equipos, sino tambi¨¦n a los grandes fabricantes de autom¨®viles, que son quienes m¨¢s dinero invierten, con un total de 906 millones. Sufren tambi¨¦n otros patrocinadores: marcas de bebidas (260 millones), empresas tecnol¨®gicas (155) y tabaco (147 millones de Marlboro a Ferrari).

Los bancos aportan 106 millones y los fabricantes de autom¨®viles, 906

Renault y los japoneses afrontan despidos masivos y quieren pagar menos

Todo ello agudiza una vieja demanda de las escuder¨ªas: reducir costes. As¨ª lo acordaron Luca di Montezemolo, presidente de Ferrari y de la FOTA (organizaci¨®n que re¨²ne a los equipos de F-1) y Max Mosley, presidente de la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA), el mi¨¦rcoles en Niza. "Vamos a convocar una nueva reuni¨®n con todos los miembros de la FOTA inmediatamente despu¨¦s del Gran Premio de China, con puntos concretos: mejor distribuci¨®n del dinero de la F-1, reducci¨®n de costes y aumento del espect¨¢culo", dec¨ªa un comunicado de la FIA.

Hace tiempo que Mosley pregona que s¨®lo reduciendo los elevados presupuestos podr¨ªa asegurarse la supervivencia de las escuder¨ªas. La evoluci¨®n de los costes ha sido brutal desde 2000. McLaren ha pasado de invertir 165 millones de euros a 298. Honda, de 140 millones a 309. Ferrari, de 175 a 269. Los casos m¨¢s flagrantes son los de BMW Sauber (de 52 millones en 2000 a 302) y Renault, que invert¨ªa 67 millones y est¨¢ en 221.

La idea fundamental de Mosley es conseguir que todos los equipos compartan los mismos motores, cajas de cambios y centralistas electr¨®nicas y que inviertan en nuevas tecnolog¨ªas de aprovechamiento de la energ¨ªa y para reducir las emisiones de CO2. "Entendemos que hay que bajar los costes y trabajar m¨¢s en tecnolog¨ªas menos agresivas con el medio ambiente y que puedan aplicarse luego a los coches de serie", dice Ross Brawn, director de Honda. Y Mario Theissen, de BMW, agrega: "?Qu¨¦ necesitan los coches de calle?: gastar menos gasolina y contaminar menos". Casi nadie est¨¢ de acuerdo en utilizar un motor com¨²n porque son su emblema de cada marca.

Lo que todos tienen claro es que la ca¨ªda de la inversi¨®n les afecta profundamente. Constructores como Renault y los japoneses afrontan despidos masivos y quieren pagar menos. Y la pr¨®xima temporada desaparecer¨¢ el tabaco, cuando Marlboro deje Ferrari y ceda el paso al Banco Santander y a otro patrocinador por definir.

El sector financiero es el octavo que m¨¢s aporta a la F-1, aunque tiene cada vez m¨¢s relevancia. En enero de 2007, ING entr¨® en Renault por la puerta grande como patrocinador principal, convirti¨¦ndose en la entidad bancaria que m¨¢s dinero invierte en F-1 (39,6 millones de euros). Sigui¨® los pasos de otras entidades con m¨¢s solera Credit Suisse (12 millones a BMW Sauber desde 2001), o RBS (22 millones a Williams). El Santander es tambi¨¦n patrocinador secundario de McLaren (12 millones), y patrocina varios grandes premios y a Fernando Alonso. Otras entidades financieras implicadas son: Mubadala Abu Dhabi (7,3 millones a Ferrari), Mutua Madrile?a (4,4 millones a Renault), Icici Bank (4,4 millones a Force India) y Kanyan Capital (4,4 millones a Force India). Parece l¨®gico pensar que la crisis que afecta a la banca salpicar¨¢ de alguna forma al Mundial y agudizar¨¢ la necesidad de reducir los costes.