Los cruceros tambi¨¦n son para el invierno

Barcelona mira al mar. De refil¨®n, porque el boquete abierto en 1992 al derribar los edificios que imped¨ªan la vista del Mediterr¨¢neo fue pronto taponado por otros edificios. Sin embargo, aquella fecha, que marc¨® en no pocos sentidos la evoluci¨®n de la ciudad hasta nuestros d¨ªas, el mar se hizo presente: se recuperaron las playas y, aunque la vista del horizonte no es di¨¢fana, la salida al mar de los barcos desde el muelle barcelon¨¦s ha ido aumentando. Para buques de mercanc¨ªas y, no en menor medida, para buques de pasajeros. Sobre todo, en cruceros, pero tambi¨¦n en los que unen Barcelona con Baleares, Italia y el norte de ?frica.

Esta misma semana se han producido dos hechos relacionados con el transporte mar¨ªtimo de pasajeros desde Barcelona. El lunes pasado, la naviera Grimaldi Lines present¨® un segundo ferry (la empresa dice que el mayor del Mediterr¨¢neo) que har¨¢ la l¨ªnea Barcelona-Roma, un refuerzo para una l¨ªnea que ya iba viento en popa. El nuevo barco admite 2.300 pasajeros y 215 autom¨®viles. Barcelona est¨¢ unida, adem¨¢s, al puerto de Livorno. El resultado es que la suma de estas l¨ªneas ha tenido en los primeros ochos meses del a?o 307.932 pasajeros, con un incremento del 27% respecto al mismo periodo del pasado a?o.

El Puerto intenta desestacionalizar la avalancha de cruceros

El segundo acontecimiento ha sido la presentaci¨®n en Barcelona del crucero Brilliance of the Seas, de la compa?¨ªa Royal Caribbean. La novedad de este buque es que tendr¨¢ Barcelona como base durante el invierno.

Barcelona es, desde 1992 de forma creciente, escala de diversos cruceros y tambi¨¦n punto de partida para viajes por el Mediterr¨¢neo, hasta el punto en que el Puerto de Barcelona cre¨® una terminal para este tipo de naves, pero el grueso de la actividad se concentraba en el verano. Hace un par de a?os, adem¨¢s, algunas compa?¨ªas europeas, como MS, Costa Cruceros y Pullmantur, empezaron a tener Barcelona como base tambi¨¦n en invierno. Este a?o, las navieras norteamericanas Royal Caribbean y Norwegian Cruise Line, con el buque Norwegian Jade, operan desde Barcelona en los meses invernales. Es un paso m¨¢s hacia la consolidaci¨®n de la ciudad como uno de los principales puntos de salida y llegada de la actividad crucerista.

Entre los meses de noviembre y febrero, el Puerto de Barcelona tiene previstas 149 escalas de buques, frente a las 118 que se registraron durante el pasado a?o, una actividad que, para la econom¨ªa barcelonesa, tiene no pocas repercusiones. Los ¨²ltimos datos disponibles se?alan que el 60% de los cruceristas parten de Barcelona o finalizan en ella el recorrido, cuando no las dos cosas. De ellos, el 82% pasa un d¨ªa en la ciudad (los buques llegan de ma?ana y zarpan al atardecer), y, aunque no duerme en ella, s¨ª lo hace el resto. El 11% pasa una noche en un hotel barcelon¨¦s; el 5% duerme dos noches y el 2%, tres o m¨¢s noches.

En lo que va de a?o, han pasado por el puerto de Barcelona 2,1 millones de cruceristas, con un aumento del 11,4% respecto al mismo periodo del a?o anterior. Este hecho no deja de ser llamativo en un momento de retroceso generalizado de otras formas de turismo, especialmente el que utiliza el aeropuerto de Barcelona.

Pero la pol¨ªtica de la Autoridad Portuaria de Barcelona a la b¨²squeda de romper la estacionalidad del movimiento de cruceros y crecer en los meses invernales se produce tambi¨¦n en el ¨¢mbito de pasajeros.

Adem¨¢s de los buques con destino a Italia, parte de Barcelona con incrementos constantes de pasaje los que enlazan la ciudad con T¨¢nger (Marruecos). Este a?o han utilizado este m¨¦todo para viajar entre ambas ciudades 24.631 personas, hasta el pasado mes de agosto, lo que representa un incremento del 69,5% respecto a los mismos meses del pasado a?o.

La excepci¨®n en crecimiento es el pasaje entre Barcelona y los diversos puertos de las islas Baleares. De enero a agosto viajaron en los diversos buques que cubren estos trayectos 565.899 personas, lo que supone una p¨¦rdida de pasaje del 3% respecto al mismo periodo de 2007.