El Cerro Almod¨®var ocultaba un rico yacimiento paleol¨ªtico

El cerro Almod¨®var, t¨®tem orogr¨¢fico del sureste madrile?o, sigue atesorando sorpresas en su contorno. La ¨²ltima de ellas acaba de aflorar apenas a dos centenares de metros de su base, al otro lado de la carretera que conecta el barrio de Santa Eugenia con Mejorada del Campo. Se trata de un riqu¨ªsimo yacimiento de utensilios de s¨ªlex tallados por aquellos de nuestros antecesores que, hace unos 30.000 a?os, vivieron sobre estas laderas henchidas de testimonios del paso del hombre por estos predios, hasta hace poco destinados al cultivo, que albergar¨¢ el futuro Programa de Actuaci¨®n Urban¨ªstica (PAU) de Los Berrocales.

La particularidad del dep¨®sito reside en que no sufri¨® arrastres fluviales

La zona suministr¨® manganeso a la Real F¨¢brica de Porcelanas del XIX

Un grupo de arque¨®logos, dirigido por Iv¨¢n Manzano, bajo la supervisi¨®n del catedr¨¢tico Javier Baena y de Esther Andr¨¦u, de la compa?¨ªa Arqueomedia, con un equipo de hasta 70 operarios de varias nacionalidades, obtuvo el codiciado ajuar procedente de un enorme yacimiento del mineral p¨¦treo all¨ª existente.

De ¨¦l, no s¨®lo seres humanos del Paleol¨ªtico Medio -que tal fue la era en que vivieron los primeros mineros-, sino tambi¨¦n los que laboraron estas minas hasta el siglo XIX, extrajeron ingentes cantidades de minerales p¨¦treos o met¨¢licos. Con ellos crearon las lascas primigenias de su paleotecnolog¨ªa o bien obtuvieron los contingentes de ¨®xidos de manganeso que, desde fines del siglo XVIII, suministraron la materia prima a la Real F¨¢brica de Porcelanas del Buen Retiro, destruida durante la Guerra de la Independencia.

Todo ello ha convertido a esta zona en una de las m¨¢s interesantes, mineralmente hablando, del rico subsuelo perimetral del sureste de Madrid. Hoy, la f¨¢brica de la empresa Tolsa, dedicada a la extracci¨®n y comercializaci¨®n de la sepiolita, alza su edificio a dos centenares de metros del yacimiento arqueol¨®gico reci¨¦n descubierto. Es preciso recordar que la Comunidad de Madrid es la principal exportadora del mundo de este material del cual se generan desde excipientes farmac¨¦uticos, a numerosos tipos de ¨¢ridos para la construcci¨®n, camas de gato y hasta espuma de mar.

"La particularidad del nuevo yacimiento paleol¨ªtico", explica Iv¨¢n Manzano, "es que la conservaci¨®n de los objetos encontrados es realmente extraordinaria, habida cuenta de que no sufrieron los arrastres fluviales de los cursos de agua que surcaron esta zona y que da?aron otros dep¨®sitos cercanos". "Lo malo es que, por tratarse de suelos muy ¨¢cidos, los restos org¨¢nicos, de animales, plantas o de seres humanos, son casi inexistentes". Empero, para las comprobaciones y dataciones necesarias para la documentaci¨®n de los hallazgos, se recogieron p¨®lenes que se hallan a¨²n en fase de an¨¢lisis. La plena fijaci¨®n de la edad de los vestigios, con el empleo de t¨¦cnicas de termoluminiscencia para fijar la ¨²ltima radiaci¨®n solar recibida por aqu¨¦llos, puede demorarse entre cuatro y seis meses m¨¢s de esfuerzo continuado.

El joven arque¨®logo muestra en su mano una piedra oscura, cuya contemplaci¨®n permite ir descubriendo la perfecci¨®n de sus numerosas facies. Produce una emoci¨®n especial saber que su superficie fue sabiamente manipulada mediante un tallaje centr¨ªpeto -conocido por los especialistas como t¨¦cnica Levallois- por seres primitivos, neandertales, aunque lo suficientemente inteligentes como para convertir un informe pedazo de piedra en una vers¨¢til herramienta para cocinar, edificar, cazar o guerrear.

"Esta lasca tiene ese color oscuro por contener ¨®xidos de manganeso", explica Manzano, que realiza su tarea por encargo de la Junta de Compensaci¨®n de Los Berrocales, un futuro Programa de Actuaci¨®n Urban¨ªstica, PAU que se desplegar¨¢ sobre la enorme ¨¢rea a los pies del cerro Almod¨®var. Pese a la importancia de los hallazgos, ser¨¢ dif¨ªcil establecer aqu¨ª un museo, dadas las presiones y necesidades urban¨ªsticas en presencia. "Pero confiamos en que pueda exhibirse lo hallado en una serie de vitrinas que den testimonio de su importancia", explica.

El yacimiento se encuentra en la zona septentrional lim¨ªtrofe de un gran rect¨¢ngulo de unas 2.000 hect¨¢reas, dividido en cuatro sectores para la actuaci¨®n arqueol¨®gica previa y preceptiva a toda actuaci¨®n urban¨ªstica en un ¨¢rea de esta naturaleza. En el primero y el segundo sectores se hallaron vestigios de la Edad Moderna y del siglo XIX y en los otros dos, restos humanos y materiales procedentes de la Edad del Bronce -hasta 34 cad¨¢veres-.