El espa?ol gana hablantes y ahora busca prestigio

El espa?ol ha ganado la batalla de la cantidad en Estados Unidos, pero todav¨ªa no puede afirmarse que haya ganado la guerra del prestigio. Hay 45 millones de latinos en Estados Unidos -el segundo pa¨ªs del mundo con m¨¢s hispanohablantes despu¨¦s de M¨¦xico hoy, y previsiblemente el primero en 2050-, pero las dos ¨²nicas librer¨ªas de espa?ol que hab¨ªa en Nueva York han echado el cerrojo.

" Antes ten¨ªan prisa por asimilar la cultura dominante, ahora se reafirman"

Las dos ¨²nicas librer¨ªas de espa?ol de Nueva York han cerrado el negocio

Es una de las contradicciones en las que se debate el espa?ol al norte del r¨ªo Grande, seg¨²n el director del Instituto Cervantes en Nueva York, Eduardo Lago. Se expande de forma imparable, pero todav¨ªa carece de un hueco propio en ¨¢mbitos de prestigio. "Por desgracia, el lugar cultural del espa?ol no tiene nada que ver con la estad¨ªstica", lament¨® ayer el escritor Antonio Mu?oz Molina, durante la presentaci¨®n de la Enciclopedia del espa?ol en los Estados Unidos, impulsada por el Instituto Cervantes y editada por Santillana.

De ese d¨¦ficit de prestigio, en opini¨®n de Mu?oz Molina, son en parte responsables instituciones y empresas. Y dio un ejemplo: el canal internacional de TVE. "?Todo lo que tenemos que ofrecer al mundo es Cine de barrio? Si una persona cultivada que est¨¢ aprendiendo espa?ol ve TVE y otros canales se muere de verg¨¹enza", recrimin¨®.

La voz cr¨ªtica de Mu?oz Molina, que precedi¨® a Lago en la direcci¨®n del Instituto Cervantes en Nueva York, tuvo el contrapunto positivo de Humberto L¨®pez Morales, el profesor que ha coordinado la obra. "Yo s¨ª creo en las estad¨ªsticas. No se trata de comparar Estados Unidos con Colombia o Argentina, sino con Estados Unidos hace 20 o 40 a?os. El grupo de origen son inmigrantes que llegan a un pa¨ªs donde se habla una lengua que no es la suya y hay un ambiente adverso, raro y desconocido", defendi¨®.

En cuatro d¨¦cadas, la situaci¨®n de los hispanos ha mejorado sensiblemente. Y, con ellos, la de su lengua materna. "Lo hispano est¨¢ de moda, pero adem¨¢s de entusiasmo por las ra¨ªces tambi¨¦n est¨¢ el factor econ¨®mico", indic¨® Humberto L¨®pez, que cit¨® como un indicador notable que se prime salarialmente a quienes dominan ingl¨¦s y espa?ol.

La enciclopedia (1.200 p¨¢ginas, 80 art¨ªculos, 40 expertos) ofrece un an¨¢lisis de la situaci¨®n actual de la lengua y la cultura hispana en Estados Unidos. Pero tambi¨¦n mira hacia el pasado -la primera incursi¨®n fue de Ponce de Le¨®n en 1513- y otea el futuro, con las proyecciones demogr¨¢ficas que permiten vislumbrar una explosi¨®n de la lengua. Y un desplazamiento del centro de gravedad del espa?ol hacia Estados Unidos que, seg¨²n Eduardo Lago, cristalizar¨¢ "en una nueva variedad".

Lago se sit¨²a a mitad de camino entre el optimismo militante de L¨®pez Morales y el examen cr¨ªtico de Mu?oz Molina. Huye del triunfalismo, pero tambi¨¦n hace hincapi¨¦ en las nuevas tendencias que observa en el uso del espa?ol. "Antes los hispanos ten¨ªan mucha prisa por asimilar la cultura dominante, pero el espa?ol se ha convertido en un fen¨®meno de resistencia y afirmaci¨®n", indic¨® ayer durante la presentaci¨®n en el Instituto Cervantes, donde se guard¨® un minuto de silencio por el fallecimiento de Ramiro Fonte, poeta y director de la sede de Lisboa.

A Eduardo Lago se le ocurri¨® poner en marcha la obra al comprobar que la Enciclopedia del espa?ol en el mundo dedicaba ocho p¨¢ginas escasas a diseccionar la situaci¨®n del idioma en Estados Unidos, a pesar de que el pa¨ªs cuenta ya con m¨¢s hablantes que Colombia o Espa?a. En apenas 18 meses se gest¨® la nueva enciclopedia, que, seg¨²n Emiliano Mart¨ªnez, presidente del Grupo Santillana, ser¨¢ "una obra de muy largo recorrido". Mart¨ªnez apunt¨® hacia un indicador positivo sobre la salud del espa?ol: seis millones de estudiantes del idioma. En la propia Enciclopedia se reflejan m¨¢s cifras en la misma l¨ªnea: el crecimiento constante de su estudio en las universidades frente al retroceso del franc¨¦s o el ruso. Y, como guinda de lo que est¨¢ a la vuelta de la esquina, Humberto L¨®pez dio otro dato: las ventas de Harry Potter en espa?ol en Estados Unidos superaron las de toda Am¨¦rica Latina.