Menos investigaci¨®n para ahorrar

Acercar la ciencia a los ciudadanos, difundir la cultura cient¨ªfica, estimular el inter¨¦s por la investigaci¨®n... son los objetivos de la cada vez m¨¢s popular feria Madrid es Ciencia. El a?o pasado celebr¨® su novena edici¨®n, con 152.000 asistentes en los cuatro d¨ªas que permaneci¨® abierta, batiendo un r¨¦cord de cifras que no han hecho sino aumentar desde que el certamen abri¨® sus puertas por primera vez en 2000.

La feria ser¨¢ virtual, con recursos inform¨¢ticos, seg¨²n su responsable

Pero ha llegado la austeridad, la crisis, la contenci¨®n presupuestaria... y la Consejer¨ªa de Educaci¨®n ha considerado que esto de acercar la ciencia a la ciudadan¨ªa es prescindible, al menos en 2009. La X edici¨®n de Madrid es Ciencia se ha cancelado. Luego ya se ver¨¢. Si la cosa econ¨®mica va mejor en 2010, se reanudar¨¢ la popular feria que llevaba al Ifema, en primavera, a miles de ni?os con sus padres, profesores y alumnos, curiosos, p¨²blico de cualquier edad y nivel educativo...

Para esta edici¨®n, las ¨¢reas tem¨¢ticas elegidas eran Del cielo a la Tierra, con motivo de la celebraci¨®n, en 2009, del A?o Internacional de la Astronom¨ªa, y Ciencia y consumo, sin por ello excluir otros temas de conocimiento cient¨ªfico a elegir por los participantes. Los planes se han quedado en el aire.

De momento, y para no perder del todo el gusto por la investigaci¨®n, sus logros, sus experimentos, sus retos y misterios por resolver, la consejer¨ªa recurre a la opci¨®n barata: Internet, y habr¨¢ que adaptar los proyectos expositivos a su difusi¨®n por la Red.

"En 2009 vamos a hacer una feria virtual", con recursos inform¨¢ticos que se hab¨ªan empezado a desarrollar para reforzar las ediciones pasadas, explica Carlos Magro, responsable de poner a punto Madrid es Ciencia, as¨ª como otro gran acontecimiento de divulgaci¨®n, la Semana de la Ciencia. ?sta se celebra en todas las comunidades (del 10 al 23 de noviembre) con el Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n como organizador principal.

En Madrid es Ciencia uno se pod¨ªa llevar a casa en un frasquito su ADN extra¨ªdo de un enjuague bucal, y muchos fueron los que en aquella edici¨®n aprovecharon esta curiosa aplicaci¨®n de los recursos de los laboratorios de biolog¨ªa molecular; un vag¨®n de tren abierto mostraba sus tripas a los visitantes y en otra zona un equipo mostraba las delicias de la cocina cient¨ªfica, por ejemplo las transformaciones f¨ªsico-qu¨ªmicas que sufre la carne cuando se asa.

Los ni?os han tenido un gran protagonismo en Madrid es Ciencia, con aproximadamente la mitad de los visitantes en las ¨²ltimas ediciones, explica Magro, "pero el resto son j¨®venes y adultos, es una feria para el p¨²blico en general". El a?o pasado el 51,3% fueron mujeres y el 48,7% hombres.

El presupuesto de I+D del a?o que viene "se dedicar¨¢ prioritariamente a fondos para proyectos de investigaci¨®n, ya que la feria se considera un gasto no prioritario", explic¨® ayer un portavoz de la Comunidad de Madrid. "A esto se suma la retirada de varias de las empresas patrocinadoras que, por motivos econ¨®micos, ya han notificado que este a?o no contribuir¨¢n al evento". La intenci¨®n del Gobierno regional es "utilizar los fondos destinados a la feria para financiar las universidades p¨²blicas madrile?as".

El coste del certamen en su ¨²ltima edici¨®n ascendi¨® a 2.500.000 euros.

El enfoque de Madrid es Ciencia es muy participativo y visual, con experimentos, demostraciones y explicaciones en los diferentes expositores.

?Qui¨¦nes son los exhibidores? ?Qui¨¦nes muestran la ciencia durante esos cuatro d¨ªas de feria? Por una parte han acudido a la cita instituciones, museos y centros de investigaci¨®n, incluidos cient¨ªficos de gran prestigio que han mostrado al p¨²blico algunas maravillas de su trabajo para contagiar su entusiasmo por los descubrimientos. Otra secci¨®n importante han sido las empresas y entidades privadas. Pero tal vez lo m¨¢s estimulante hayan sido las decenas de colegios e institutos que se han esforzado por imaginar recursos de exposici¨®n, experimentos y actividades -en equipos de profesores y alumnos- para estar presentes en el certamen madrile?o, tras pasar los filtros de selecci¨®n de calidad e inter¨¦s de sus propuestas.

"Los proyectos presentados versar¨¢n sobre aspectos cient¨ªficos y t¨¦cnicos de ciencias experimentales y/o ciencias humanas y sociales", explica la convocatoria de la feria cancelada. Con la versi¨®n en Internet de Madrid es Ciencia se intenta mantener la iniciativa, pero ahora centenares de entusiastas expositores tendr¨¢n que esperar al menos un a?o para verse de nuevo cara a cara con miles de asombrados visitantes en torno a una idea com¨²n: la ciencia tambi¨¦n es divertida.