"Fue un robo del Manchester"

"Fue un robo del Manchester y una pena muy grande para m¨ª". Arrigo Sacchi suena indignado y emocionado al otro lado del tel¨¦fono. Le tocan la fibra sensible cuando le preguntan por Rossi, la referencia en el ataque del Villarreal, que hoy recibe al Aalborg, dan¨¦s, en El Madrigal (20.45, Canal +). "Conoc¨ª a Rossi cuando ten¨ªa 12 a?os. Yo era director deportivo del Parma. Era el ni?o con m¨¢s talento. Lo ten¨ªa todo: voluntad, intuici¨®n y personalidad. Pero quebr¨® Parmalat, la empresa que nos patrocinaba, y, como por ley no pod¨ªa irse a otro club italiano, vino el Manchester y nos lo rob¨®. Pag¨® una cifra rid¨ªcula: 350.000 euros", explica Sacchi. Su indignaci¨®n le llev¨® a escribir una carta al entrenador del United, Alex Ferguson, record¨¢ndole los nobles valores que se le suponen al f¨²tbol brit¨¢nico: "Ferguson me respondi¨® que ¨¦l no pod¨ªa hacer nada".

Indignado, escribi¨® a Ferguson, quien le respondi¨® que no pod¨ªa hacer nada

El club amarillo pag¨® 10 millones por el punta, que acaba de debutar con la 'azzurra'

Giuseppe Rossi (Nueva Jersey, Estados Unidos; 1987) lleg¨® a Old Trafford con 17 a?os. Ferguson vio en el menudo atacante zurdo un posible sucesor de Giggs. La forma de conducir el bal¨®n pegado al pie, la t¨¦cnica y el olfato goleador hac¨ªan de ¨¦l una buena r¨¦plica del reputado gal¨¦s. Pero le dio pocas oportunidades -cinco partidos en el primer equipo en tres a?os- y el Parma le recuper¨®, cedido, en 2007. "En seis meses marc¨® m¨¢s goles [nueve en 19 partidos] que Ronaldo en el Milan y nos salv¨® de bajar a Segunda", recuerda Sacchi, encantado con el debut de Rossi con la selecci¨®n italiana, el d¨ªa 11, ante Bulgaria. "Italia no ha hecho nada en el ataque hasta que ingres¨® Rossi en el minuto 68", coment¨® Sandro Mazzola, leyenda del Inter en los a?os 60 del siglo pasado. Los grandes clubes italianos se arrepienten ahora de haberle dejado escapar.

El Villarreal se lo compr¨® al Manchester por 10 millones en 2007. "En Italia nadie invierte en j¨®venes nacionales y yo he tenido que emigrar a Espa?a", se quej¨® el delantero, que ya apunt¨® en el curso pasado lo que puede llegar a ser. Aun con una rotura de menisco que le apart¨® varias semanas, marc¨® 12 goles en 27 encuentros. En la actual, se lastim¨® un tobillo en el inicio y s¨®lo ha anotado un tanto en tres partidos. El Villarreal cree que va a ser el de su lanzamiento.

"Nos lo presentaron nuestros ojeadores y vimos que, a pesar de su juventud, asum¨ªa la responsabilidad en el Parma, que estaba al borde del descenso. Ha crecido m¨¢s deprisa de lo que pens¨¢bamos", comenta, orgulloso, el consejero delegado del Villarreal, Jos¨¦ Manuel Llaneza. "Soy un l¨ªder y tengo personalidad para demostrarlo", se define sin medias tintas Rossi, especialista en los penaltis. Con contrato hasta 2013, Llaneza pretende ofrecer una renovaci¨®n vitalicia a los j¨®venes valores. A Rossi entre ellos.

Once a?os atr¨¢s, un ni?o de diez emprendi¨® un viaje transoce¨¢nico hacia el pa¨ªs de sus progenitores. Le acompa?¨® su padre y dej¨® atr¨¢s todo lo dem¨¢s. A sus amigos de la infancia en Teanek, el pueblo donde hab¨ªa nacido en Nueva Jersey, y a su madre, que se qued¨® en Estados Unidos ejerciendo de docente. El retorno a las ra¨ªces estaba motivado por una habilidad del ni?o que hab¨ªa que potenciar en un entorno m¨¢s adecuado. Inducido por su padre, que se ganaba la vida como entrenador del soccer (f¨²tbol en aquel pa¨ªs), el chaval quer¨ªa ser futbolista a toda costa.

Rossi se instal¨® en Parma y all¨ª se cri¨® ante la mirada chispeante de Arrigo Sacchi, que no sospechaba que ser¨ªa "robado" cinco a?os despu¨¦s por el Manchester United y que, m¨¢s tarde, triunfar¨ªa en el Villarreal. "Va a ser un jugador muy importante", pronostica Sacchi.