Pablo Montes, velocista cubano

Ser cuarto en el deporte de ¨¦lite que s¨®lo valora los podios y los oros es una maldici¨®n que muchos atletas no quieren ni plantearse. Pero hay casos y casos. Pablo Montes, fallecido el domingo en La Habana de una r¨¢pida enfermedad cuando estaba a punto de cumplir los 63 a?os, fue uno de los grandes velocistas cubanos de la agitada, desgarrada y peculiar historia de la isla caribe?a.

Dej¨® el f¨²tbol por el atletismo y cambi¨® los 400 metros, la vuelta a la pista, por la velocidad. El 14 de octubre de 1968 acab¨® cuarto en los 100 metros de los Juegos Ol¨ªmpicos de M¨¦xico. Pero le q uedaba una oportunidad, los relevos de 4x100.

Pablo Montes, Enrique Figuerola, Hermes Ram¨ªrez... Con un cuarto hombre, Juan Morales, el relevo cubano iba a subir al podio el 20 de octubre de aquel a?o. Una plata de ley tras el inalcanzable Estados Unidos. Pese a los vendajes de Charlie Greene y a unos lamentables, habituales pasos del testigo, con Mel Pender y Ronnie Ray Smith, Jim Hines explot¨® en la recta final para remontar a Figuerola los casi dos metros con que Montes le pas¨® el bast¨®n tras la segunda curva. Ram¨ªrez hizo la primera de salida espl¨¦ndida y Juan Morales la siguiente recta. En la ¨²ltima, Hines se puso en cabeza antes de la mitad y gan¨® casi por un metro. Con 38,24 segundos, los estadounidenses impon¨ªan su en¨¦simo r¨¦cord mundial. Cuba hizo 38,40 y Figuerola resisti¨® al franc¨¦s Roger Bambuck para lograr una trabajada plata. Los velocistas negros cubanos no hicieron demostraciones en los podios como los estadounidenses, pero s¨ª enviaron sus medallas en se?al de solidaridad al pol¨ªtico y luchador por los derechos civiles, Stokely Carmichael.

Cuba gan¨® tambi¨¦n en M¨¦xico la plata en el relevo femenino.