Alta participaci¨®n y denuncias de irregularidades en el voto anticipado

Los republicanos de Ohio emitieron 20 veces al d¨ªa, durante una semana, la siguiente alerta: "?Pueden ser robadas las elecciones?". La secretaria de Estado de Ohio, Jennifer Brunner, dem¨®crata, responsable del proceso electoral, acusa a los republicanos de buscar excusas para deslegitimar la victoria de Barack Obama. Las protestas sobre irregularidades en los registros de electores, m¨¢quinas de votaci¨®n y las dudas respecto al correcto funcionamiento del sistema acompa?an la masiva emisi¨®n del voto en la treintena de Estados con las urnas abiertas.

Alrededor de 15 millones de estadounidenses han votado por adelantado. En 2004, el 22% de los votantes emiti¨® su sufragio antes del d¨ªa de las elecciones. En esta ocasi¨®n, esa cifra podr¨ªa escalar hasta el 35%. "Predecimos que m¨¢s de un tercio del electorado votar¨¢ por adelantado", asegura James Hicks, director del centro de informaci¨®n sobre voto anticipado de Portland, Oreg¨®n. Incluso el presidente, George W. Bush, y su esposa, Laura, ya han votado, inform¨® la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino.

El equipo de Obama ha alentado el procedimiento para asegurar su ventaja

Sea en la forma que sea, y por razones diversas, una buena parte del cuerpo electoral se ha pronunciado. Los supermercados de Las Vegas han instalado m¨¢quinas de votaci¨®n entre las fregonas, los pl¨¢tanos y las tragaperras. En Nevada, Estado tradicionalmente republicano y que en esta ocasi¨®n est¨¢ en duda, incluso se puede ejercer el derecho al voto sin tener ni siquiera que bajarse del coche.

En Miami, entre los libros de ciencia-ficci¨®n, la novela policiaca y el ensayo se mezclaban decenas de personas esperando su turno para votar en una librer¨ªa. M¨¢s de 1,4 millones de votos se han emitido en nueve d¨ªas en Florida sobre un total de 11,2 millones de votantes registrados. Florida da una indicaci¨®n de lo que podr¨ªa ocurrir el martes: la masiva presencia en las urnas de los negros y el absentismo de los j¨®venes, que hasta ahora han hecho lo que han venido haciendo en otros comicios: quedarse en casa. Pero la asistencia y las largas colas han sido tan masivas en Florida que el gobernador Charlie Crist firm¨® el pasado martes una orden ejecutiva que extend¨ªa el periodo de voto adelantado.

El aparcamiento de un centro comercial de Cleveland qued¨® colapsado cuando se supo que el actor Forest Whitaker hab¨ªa acudido a votar. Ohio es uno de los Estados clave que podr¨ªa inclinar la balanza del lado republicano o dem¨®crata. El equipo de campa?a del dem¨®crata Obama ha alentado activamente la votaci¨®n anticipada, con la esperanza de asegurar la ventaja que muchos sondeos de opini¨®n le dan sobre su rival, el republicano John McCain. "No espere hasta el 4 de noviembre", dijo Obama hace unos d¨ªas en Tampa, Florida, cuando comenzaba la votaci¨®n adelantada en este Estado del sur que ambos partidos consideran clave.

"Se le podr¨ªa estropear el coche, tener una emergencia o fallarle el despertador. Podr¨ªa llegar tarde al trabajo. As¨ª que aproveche el voto adelantado", insisti¨® el senador por Illinois. El voto anticipado -especialmente de soldados, que lo hacen por correo- funciona en Estados Unidos desde la guerra civil. El voto por adelantado est¨¢ permitido en persona o por correo en 33 de los 50 Estados sin tener que dar ninguna excusa.

El miedo a que su opini¨®n no cuente tambi¨¦n ha pesado a la hora de emitir anticipadamente el voto. Las previstas colas el d¨ªa de las elecciones tambi¨¦n han sido un factor de peso. En algunas ¨¢reas de Ohio, en 2004, las enormes filas desalentaron a muchos ciudadanos a emitir su voto. Este Estado fue decisivo en la derrota de John Kerry frente a George Bush. Sin embargo, tambi¨¦n existe quien teme que votando antes de tiempo su voto no llegue a buen puerto. "Me asusta que por votar antes mi voto no sea contado", comenta una mujer de Miami. "Existe tiempo suficiente para que nuestros votos se pierdan. Y odio tener que decir esto pero esas cosas suceden en Florida".