Llull da un paso adelante

Por la repetici¨®n a la excelencia. Lo sabe Randy Knowles, el ayudante del t¨¦cnico Joan Plaza. As¨ª que insiste, perfecciona, pule a Sergio Llull (Mah¨®n, Menorca; 20 a?os) mientras le muestra en un entrenamiento del equipo c¨®mo debe pegar el brazo a la cadera para sacar el tiro. El base imita el gesto. Y anota. "?Bien, pero ojo a los dedos cuando acabas el lanzamiento!", grita el estadounidense, un especialista en mejora del tiro, antiguo t¨¦cnico del Orense en 1994 y sombra de muchos entrenadores en el Joventut. Este a?o, tras su fichaje por el Madrid, su trabajo de mejora con Llull comienza a dar frutos.

El jugador balear, que viaja hoy a Vitoria para enfrentarse al TAU (La 2, 20.30), se ha convertido en una pieza clave para el Real Madrid. Sus 13,5 puntos por partido le convierten, tras cinco jornadas, en el cuarto anotador espa?ol de la ACB, y en el segundo m¨¢s valorado del equipo tras Felipe Reyes. "Joan me est¨¢ dando confianza", confiesa al finalizar su entrenamiento. Los n¨²meros lo confirman. Llull ha jugado 22 minutos por partido -por 9,7 el curso anterior-, bastantes m¨¢s de lo que se esperaba tras el fichaje del argentino Pepe S¨¢nchez para sustituir al turco Tun?eri. Incluso se rumore¨® entonces sobre su cesi¨®n a otro equipo. "Fueron s¨®lo rumores. El club nunca me dijo que no contara conmigo", afirma Llull.

"No iba de listo... ?Lo era!", apunta Xavi Garc¨ªa, que se lo llev¨® a Manresa de cadete

Su llegada al Madrid, antes de los playoffs de 2007, fue tan imprevista como su explosi¨®n en este curso. Suplente en la LEB con el Manresa, Llull recuerda el d¨ªa que su representante le anunci¨® la oferta madridista. Era martes. "No me lo pens¨¦", comenta uno de los jugadores que gan¨® el Europeo j¨²nior de Zaragoza, junto a Carlos Su¨¢rez o Sergio Rodr¨ªguez; "el jueves ya estaba firmando el contrato".

Su fichaje sorprendi¨® hasta a Xavi Garc¨ªa, el t¨¦cnico que se lo llev¨® a Manresa cuando era cadete en La Salle Mah¨®n. "Ten¨ªa un potencial enorme", asegura el actual t¨¦cnico del Vic. "Destacaba por su valent¨ªa, su esfuerzo y su confianza en s¨ª mismo. Pero no iba de listo... ?Lo era!". Garc¨ªa le hab¨ªa hecho debutar en ACB, con 17 a?os, en la pista del Lagun Aro Bilbao: "Me puso cara de susto cuando le dije que defendiera a Masterovis". El susto se convirti¨® en p¨¢nico cuando su rival, en la primera acci¨®n, anot¨® con facilidad sobre su marcaje. "?Me ech¨® una bronca espectacular!", recuerda Llull acentuando su rostro travieso. El mismo rostro p¨ªcaro que ten¨ªa cuando anot¨® 71 puntos en un partido cadete. "Lleva el baloncesto en la sangre", afirma Josep Bord¨¢s, el responsable de categor¨ªas inferiores de la FEB. Y tanto. Su padre es Paco Llull, ex jugador y presidente del Menorca, que vio c¨®mo su hijo de 15 a?os se marchaba a Manresa. "Fue duro pero me ayud¨® a madurar, a ser m¨¢s responsable, a cumplir con las clases en el instituto, a no faltar por Can Manel. En aquel restaurante com¨ªa todos los d¨ªas con Marc Sans, mi compa?ero de piso. Su due?o nos trat¨® como a hijos...".

Aquella madurez es la que Llull intenta transmitir ahora a sus compa?eros desde la direcci¨®n del juego. "Ra¨²l L¨®pez me aconseja que no me atolondre, que frene el partido cuando sea necesario". De momento ha convencido a Plaza. El t¨¦cnico madridista, que no le di¨® mucha bola la pasada temporada, asisti¨® el mi¨¦rcoles a otra gran noche de Llull en la cancha del Partiz¨¢n, donde con 19 puntos lider¨® en ataque a su equipo. "?No pod¨ªa pedir 25 minutos nada m¨¢s llegar, con 19 a?os!", apunta el jugador, que recuerda con cari?o aquel otro partidazo en un amistoso contra Toronto, y que le puso en el escaparate del baloncesto espa?ol. "Poco a poco", insiste.

Calmado, progresivo, Llull ha ido mejorado su f¨ªsico. Su tiro. Su pase. "Tener a Pepe cerca es buena escuela para aprender a pasar", dice. "Siempre ha tenido dotes de liderazgo. Y si mantiene esa fortaleza mental, ?qui¨¦n sabe d¨®nde puede llegar?", se pregunta Xavi Garc¨ªa. El a?o pasado fue candidato a jugador revelaci¨®n de la temporada. Y ¨¦sta ya es el m¨¢ximo favorito para lograr el galard¨®n.