La edad de los sofocos

Menopausia sigue siendo una palabra muy cargada de connotaciones desagradables, porque durante siglos, ese periodo en la vida de la mujer se entend¨ªa como una peque?a muerte, el cierre de muchas puertas: la de la feminidad, la de la sexualidad, incluso la de la edad madura o adulta, para pasar de golpe a la vejez.

El concepto no ha soltado todo el lastre, ni mucho menos, como prueba el que los expertos traten de normalizar su uso y de convencer a la poblaci¨®n femenina alrededor de los 50 a?os de que este periodo no tiene por qu¨¦ cambiar sustancialmente la vida, ni desde un punto de vista f¨ªsico, ni psicol¨®gico. Porque, adem¨¢s de la ancestral concepci¨®n de la menopausia como algo oscuro, los avances cient¨ªficos para tratar las molestias que pueden tener algunas mujeres han jugado m¨¢s al despiste que contribuido a despejar dudas.

Antes se trataba a todas las mujeres; ahora, apenas el 5% toma medicaci¨®n

"Hace algunos a?os, en Estados Unidos se trataba a todas las mujeres con estr¨®genos, sin discriminar a quien lo necesitaba realmente. Era casi un tratamiento de belleza, que adem¨¢s se alargaba por a?os", explica Joaqu¨ªn Calaf, jefe del Servicio de Obstetricia y Ginecolog¨ªa del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau. Luego, a la luz cient¨ªfica aparecieron los miedos, los c¨¢nceres asociados al tratamiento, y el p¨¦ndulo se fue radicalmente al otro lado. Las mujeres dejaron de tratarse cuando "entre un 15% y un 20% lo necesitan, sin embargo, no alcanza al 5% las que acceden a ello. Se ha creado un mal ambiente global", lamenta Calaf.

Los tratamientos se han reelaborado con dosis m¨ªnimas y no superan los cinco a?os. Siendo as¨ª, opinan los expertos, no hay lugar para el temor. "Ya no se trata indiscriminadamente para prevenir la osteoporosis o enfermedades cardiacas. Se convirti¨® en una enfermedad, y no lo es. A¨²n perdura esa lucha entre los que quieren medicar y los que no", dice la ginec¨®loga Mar¨ªa Jes¨²s Cancelo, del Hospital de Guadalajara.

Luc¨ªa, de Barcelona, es una de esas mujeres que ahora est¨¢ observando c¨®mo evolucionan sus primeros s¨ªntomas, para ver si se medica o no. Pero habla de la menopausia sin los traumas de anta?o: "Estoy contenta de haber llegado hasta los 53 con menstruaci¨®n. Y ahora estoy sintiendo algunos sofocos y a veces insomnio, pero no s¨¦ si atribuirlo todo a esto, porque tambi¨¦n estoy pasando por una etapa laboral malucha", razona. "A los cuatro meses volver¨¦ a la consulta y si tengo que tomar algo, claro que lo tomar¨¦", asegura.

No hay por qu¨¦ sufrir innecesariamente, dicen los ginec¨®logos, pero advierten de que ese periodo de la menopausia coincide a veces con situaciones en la vida que se confunden con los supuestos s¨ªntomas del climaterio. "Es la ¨¦poca en que se van los hijos de casa, se acaba el trabajo, mueren los padres, incluso son a?os de divorcios", aclara Calaf.

Y es ah¨ª cuando algunas mujeres pueden, adem¨¢s, necesitar apoyo psicol¨®gico. "Pueden entrar en momentos de tristeza, que en algunos casos m¨¢s graves podr¨ªa ser tendente a la depresi¨®n", asegura la doctora Carmen Cuadrado, autora de La Menopausia, algo m¨¢s que un sofoco. Ella cree que los s¨ªntomas psicol¨®gicos son los que m¨¢s han estigmatizado a la mujer menop¨¢usica, los que inmediatamente se les lanzaban a la cara como acusaci¨®n: irritabilidad, tristeza... Tan es as¨ª que muchas mujeres han ocultado ese estado incluso entre sus amistades m¨¢s ¨ªntimas. ?Cu¨¢nto ha cambiado esto?

La primera unidad de menopausia que hubo en Espa?a fue a principios de los ochenta, en la cl¨ªnica madrile?a Jim¨¦nez D¨ªaz bajo la tutela del doctor Santiago Palacios. "En aquella ¨¦poca las mujeres se avergonzaban de ello y apenas se trataban los sofocos", recuerda Rosario Casta?o, psic¨®loga cl¨ªnica y sex¨®loga del Instituto Palacios, en Madrid. "Hicimos una encuesta y nos devolv¨ªan los formularios a escondidas de los vecinos". A¨²n persist¨ªa esa idea de dejar de ser mujer al perder la regla", dice. "Ahora todo ha cambiado mucho, pero perdura la concepci¨®n negativa, que se camufla bajo la coletilla de siempre: 'yo no he notado nada, a m¨ª no me pasa nada', que no es m¨¢s que otra forma de negarlo".