"Si seguimos as¨ª, la mitad de la poblaci¨®n tendr¨¢ alergia en 2050"

Tom¨¢s Chivato, presidente de la Sociedad Espa?ola de Alergolog¨ªa e Inmunolog¨ªa Cl¨ªnica (SEAIC), cree que la poblaci¨®n debe cambiar h¨¢bitos dom¨¦sticos para frenar la extensi¨®n de las alergias en los pa¨ªses desarrollados. El tabaco, c¨®mo no, pero tambi¨¦n la mala costumbre de tener a los animales dom¨¦sticos en el dormitorio deben quedar atr¨¢s. Ayer intervino en el congreso de la SEAIC en Bilbao.

Pregunta. ?Cu¨¢les son los principales factores que causan la alergia?

Respuesta. La gen¨¦tica influye mucho. Hay una predisposici¨®n, pero tambi¨¦n factores ambientales y h¨¢bitos de vida que desencadenan el proceso. Es muy importante dejar de fumar, porque el tabaco produce inflamaci¨®n de la v¨ªa respiratoria y hace m¨¢s f¨¢cil que se tengan procesos al¨¦rgicos. Tambi¨¦n hay factores dom¨¦sticos: estamos metiendo a los animales en las casas, incluso en el mismo dormitorio, durmiendo con el paciente. Eso es meter en la cama al enemigo.

"Dormir con tu mascota es como dormir con el enemigo"

P. ?El clima en Euskadi influye de alguna manera en el mapa de las alergias?

R. En el Pa¨ªs Vasco hay muchos ¨¢caros por el grado de humedad. Los ¨¢caros son unos ar¨¢cnidos microsc¨®picos que miden un tercio de mil¨ªmetro, no son visibles para el ojo humano y se alimentan de la piel que vamos perdiendo. En tres semanas cambiamos toda nuestra piel. Son esas escamillas que vemos cuando hacemos la cama. Las deposiciones de los ¨¢caros llevan componentes alerg¨¦nicos que causan rinitis [estornudos, picor nasal y secreci¨®n de nariz] y asma al¨¦rgico.

P. ?Cu¨¢ntos enfermos hay en Euskadi?

R. En el Pa¨ªs Vasco hay en torno a medio mill¨®n de personas al¨¦rgicas [en Espa?a hay unos 10 millones en total]. Los alergenos m¨¢s frecuentes en este territorio son los ¨¢caros del polvo, que afectan a m¨¢s del 60% de la poblaci¨®n, seguidos por el polen, algo menos del 30%, y alimentos.

P. ?Est¨¢ cambiando el perfil del enfermo?

R. Pasan cosas in¨¦ditas. Estamos viendo casos de ancianos que empiezan a tener una alergia al polen por el cambio del aire, cuando lo normal es desarrollar una alergia de peque?o. Los inmigrantes tambi¨¦n se est¨¢n viendo afectados. Aunque los mismos p¨®lenes que existen en sus pa¨ªses de origen no les afectan, llegan aqu¨ª y se vuelven al¨¦rgicos. Es por la contaminaci¨®n del aire por los coches. Los veh¨ªculos di¨¦sel liberan part¨ªculas que entran en contacto con el polen y lo hacen m¨¢s agresivo. Con los inviernos m¨¢s suaves que estamos viviendo ¨²ltimamente, el paciente pol¨ªnico, que antes empezaba a estornudar en mayo o junio, ahora se pone malo en diciembre.

P. ?El problema crece?

R. Las alergias son una aut¨¦ntica epidemia. Si ahora llegan al 20 o 25% de la poblaci¨®n, si sigue aumentando al mismo ritmo, en 2050 la mitad de la poblaci¨®n europea ser¨¢ al¨¦rgica si no corregimos nuestros h¨¢bitos de vida. En su mayor¨ªa, estas patolog¨ªas son consideradas leves, pero la calidad de vida del paciente se ve muy afectada. Alguien con rinitis no duerme bien, por ejemplo. Influye m¨¢s que la hipertensi¨®n u otras dolencias cr¨®nicas.

P. ?Cu¨¢ntas esperanzas se pueden poner en los medicamentos gen¨¦ticos?

R. Generalizarlos va a ser complicado, porque el coste va a ser importante. Se prescribir¨¢n para los casos m¨¢s graves. Lo que hacen estos medicamentos es inhibir la expresi¨®n de estos genes para que no se ponga en marcha la cascada inflamatoria que produce la alergia.