El gran enemigo

Las series hist¨®ricas en Espa?a manifiestan sin ambig¨¹edad la relaci¨®n del paro con el ciclo econ¨®mico: el desempleo crece con mucha rapidez en la fase recesiva y desciende con mucha m¨¢s lentitud cuando la econom¨ªa se expande. En estos momentos estamos, sin duda, en el grado superlativo de la primera situaci¨®n.

Los ¨²ltimos datos del desempleo publicados, siguiendo su secuencia temporal, ponen en funcionamiento todas las se?ales de alarma roja. La semana pasada se conoci¨® la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) correspondiente al tercer trimestre del a?o. De ella se desprenden tres rasgos por encima de los dem¨¢s: primero, en los ¨²ltimos 12 meses, el paro ha crecido por encima de las 800.000 personas, hasta situarse en los 2,6 millones de ciudadanos, un 11,3% de la poblaci¨®n activa; como la EPA es una media del periodo en cuesti¨®n, puede deducirse que a finales del mismo (mes de septiembre) el paro estaba m¨¢s cerca del 12% que de otro porcentaje. Segundo, adem¨¢s de aumentar el paro, se est¨¢ destruyendo empleo: 164.000 puestos de trabajo en el ¨²ltimo a?o, de los cuales casi 79.000 corresponden al tercer trimestre. Tercero, excepto en el sector servicios, que a¨²n conserva un hilito de dinamismo, el paro se incrementa en todos los cap¨ªtulos y no s¨®lo en la construcci¨®n.

El paro aumenta mucho en Espa?a en periodos recesivos como el actual, pero disminuye con lentitud en la bonanza

Pocos d¨ªas despu¨¦s se conoci¨® el paro registrado en las oficinas del Ministerio de Trabajo correspondiente al mes de octubre. Las cifras eran a¨²n peores (y est¨¢n elaboradas con distinta metodolog¨ªa que las de la EPA: estas ¨²ltimas son una encuesta; las del Instituto Nacional de Empleo, un registro): 192.000 nuevos parados -6.400 por d¨ªa, como media-, lo que demuestra el extraordinario ajuste de los costes laborales que est¨¢n haciendo las empresas para sobrevivir a la crisis econ¨®mica. Nunca, desde que existe esta estad¨ªstica, hab¨ªa crecido tanto el desempleo en un mes de octubre. Seg¨²n el INEM, el paro asciende a 2,8 millones de ciudadanos, y en el ¨²ltimo a?o se han perdido 770.000 empleos.

M¨¢s all¨¢ de las previsiones oficiales, que pocos creen a estas alturas, los estudiosos m¨¢s pesimistas hab¨ªan apuntado -antes de conocerse la EPA y el paro registrado- la posibilidad de un porcentaje de desempleo para el a?o 2009 del 14,5% de la poblaci¨®n activa, y un 16% (cerca de cuatro millones de parados), un a?o despu¨¦s. En conversaciones privadas, esos mismos coyunturalistas creen que pueden haberse quedado cortos, pero temen ser acusados de catastrofistas.

Las proyecciones de las organizaciones multilaterales sobre la evoluci¨®n de la econom¨ªa espa?ola pintan un paisaje muy oscuro. Las que hac¨ªa p¨²blica la Comisi¨®n Europea indicaban que la econom¨ªa de la zona euro, a la que pertenece nuestro pa¨ªs, registrar¨¢ al menos nueve meses de decrecimiento. Pero se?alan para Espa?a que tras esa coyuntura vendr¨¢ otra de crecimiento cero durante siete trimestres m¨¢s. Casi dos a?os a?adidos. -