Prever si un anticanceroso funciona ya es posible

Un tratamiento com¨²n para el c¨¢ncer de mama -la terapia hormonal, basada en la administraci¨®n de tamoxifeno- no es efectiva o deja de serlo al cabo de un tiempo en dos tercios de las pacientes. Ahora, cient¨ªficos del Cancer Research UK Cambridge (Reino Unido) han descubierto las bases moleculares de la resistencia al tamoxifeno en c¨¦lulas de c¨¢ncer de mama, el motivo por el cual la terapia no funciona a largo plazo. Se abre as¨ª la puerta a una prueba cl¨ªnica individual para predecir la efectividad del tratamiento.

El cient¨ªfico espa?ol Antoni Hurtado es el primer firmante del trabajo que hoy publica Nature, en el grupo del australiano Jason Carroll. Este trabajo, explica Hurtado desde Cambridge, es el primer paso para clasificar mejor a las pacientes y predecir si el tratamiento va a ser efectivo, con el objetivo de ofrecerles, en su caso, un tratamiento alternativo.

El tamoxifeno es una sustancia que, si funciona, evita la reaparici¨®n del tumor. Aproximadamente dos tercios de las mujeres diagnosticadas lo reciben durante al menos cinco a?os, pero dos tercios de ellas desarrollan resistencias.

El tamoxifeno apaga la expresi¨®n de un gen importante en la proliferaci¨®n del c¨¢ncer de mama, pero para ello, han descubierto los cient¨ªficos, es necesario otro jugador, una prote¨ªna producida por otro gen. Las pacientes en cuyas c¨¦lulas se hallan niveles altos de esta prote¨ªna tienen una probabilidad de curaci¨®n mucho mayor que aquellas en las que no se encuentra y s¨ª tienen un nivel alto de otra prote¨ªna. El estudio se ha hecho en 106 mujeres (ahora se est¨¢ ampliando) y los resultados han sido contundentes, explica Hurtado.

El medicamento se receta en aquellos tumores que son dependientes de los estr¨®genos. Se sintetiz¨® en 1962 en la farmac¨¦utica ICI como posible anticonceptivo y hasta finales de los noventa no se generaliz¨® su uso contra el c¨¢ncer de mama.