La recesi¨®n golpea el coraz¨®n de Europa

La locomotora alemana ya va marcha atr¨¢s. Es la ¨²ltima v¨ªctima oficial de una recesi¨®n que se promete m¨¢s global que nunca. La contracci¨®n econ¨®mica ha hecho mella ya en Estados Unidos, Jap¨®n y Europa, las tres grandes potencias econ¨®micas mundiales, y la crisis se extiende a velocidad de v¨¦rtigo por todo el planeta mientras los l¨ªderes mundiales se re¨²nen hoy en Washington en busca de soluciones.

La recesi¨®n alemana es la primera desde 2003 y la m¨¢s grave desde 1996. El producto interior bruto (PIB) de la primera econom¨ªa europea se redujo el 0,5% entre julio y septiembre respecto al segundo trimestre de este a?o, que a su vez termin¨® con una ca¨ªda del 0,4%. Los n¨²meros publicados ayer por Oficina Federal de Estad¨ªstica (Destatis) revelan que el tercer trimestre del a?o result¨® a¨²n peor que los pron¨®sticos m¨¢s extendidos, que preve¨ªan una reducci¨®n de hasta el 0,2%.

La contracci¨®n ya ha hecho mella en Estados Unidos, Jap¨®n y Europa

La econom¨ªa germana tambi¨¦n tendr¨¢ un cuarto trimestre negativo

Estos datos oficiales confirman el dr¨¢stico viraje en la evoluci¨®n de la primera econom¨ªa de la zona euro, que hab¨ªa empezado 2008 con excelentes resultados. El entusiasmo tras el extraordinario primer trimestre, cuando todo indicaba que Alemania volv¨ªa a tirar de la econom¨ªa europea, se ha desvanecido. Las complicaciones en todo el mundo derivadas de la crisis financiera han lanzado arena al engranaje del principal motor econ¨®mico del pa¨ªs, la exportaci¨®n de productos industriales. Su ni?a bonita, el sector automovil¨ªstico, atraviesa graves dificultades desde hace meses.

No esperan los analistas que la bajada del precio del petr¨®leo y el ligero repunte del consumo interior puedan, de momento, frenar la ca¨ªda. Las predicciones apuntan a un cuarto trimestre igualmente negativo. La nueva decepci¨®n alemana supone tambi¨¦n que el conjunto de la zona euro, cuya econom¨ªa se contrajo un 0,2% en el segundo trimestre, ha entrado en recesi¨®n en el tercero. Eurostat lo certificar¨¢ hoy y probablemente incluir¨¢ en la lista de los pa¨ªses que han encadenado dos trimestres a la baja a Francia e Italia, junto a algunos otros pa¨ªses menores.

Los pron¨®sticos de los organismos internacionales, como los publicados ayer por la OCDE, apuntan que pr¨¢cticamente todas las grandes econom¨ªas industrializadas se contraer¨¢n en 2009.

En Alemania, la fuerte contracci¨®n econ¨®mica no ha contagiado a ¨²n al mercado laboral. En el tercer trimestre, el n¨²mero de trabajadores alcanzaba los 40.500.000, casi 600.000 m¨¢s que en el mismo per¨ªodo de 2007.

Udo Ludwig, jefe del departamento de coyuntura del Instituto de Investigaci¨®n Econ¨®mica de Halle (IWH), esperaba que el PIB se hubiera mantenido estable en el tercer trimestre. La "mala sorpresa" de ayer tiene, para Ludwig, su peor cara en la reducci¨®n de la producci¨®n industrial, que podr¨ªa traer un "fuerte crecimiento del paro" a partir de enero. En Alemania, "la producci¨®n industrial y el PIB oscilan de forma paralela". Sosten¨ªa ayer el economista que la situaci¨®n no es a¨²n "tan dram¨¢tica" y no lo ser¨¢ "mientras el proceso no se prolongue por cuatro o cinco trimestres seguidos". Dada la sorpresa del tercer trimestre, cabr¨ªa esperar que las cosas acaben as¨ª. En todo caso, el IWH cuenta con que la recesi¨®n alcance, por lo menos, al primer trimestre del a?o que viene.

Ludwig y sus colegas de los diversos institutos econ¨®micos alemanes comparten algunas cr¨ªticas a las medidas de recuperaci¨®n adoptadas por el Gobierno de coalici¨®n entre socialdem¨®cratas (SPD) y democristianos (CDU) que preside Angela Merkel (CDU). El mi¨¦rcoles, el llamado "consejo de sabios" de la econom¨ªa alemana alertaba de que los paquetes de rescate bancarios aprobados por Europa y Estados Unidos "podr¨ªan ser un acicate para comportamientos de alto riesgo", especialmente en los cr¨¦ditos.

En cuanto al llamado paquete coyuntural de 50.000 millones de euros para la reactivaci¨®n econ¨®mica aprobado ayer por la c¨¢mara baja federal (Bundestag), muchos analistas apuntan su descoordinaci¨®n. La palabra m¨¢s repetida para referirse a su contenido es "revoltijo". Los cinco sabios recomendaban el mi¨¦rcoles "aumentar el d¨¦ficit p¨²blico" para financiar inversiones en infraestructura. Una medida cl¨¢sica en tiempos de crisis burs¨¢til, cuando el est¨ªmulo directo del consumo da pocos frutos en una poblaci¨®n que ve menguar sus ahorros.