La econom¨ªa espa?ola se contrae por primera vez en los ¨²ltimos 15 a?os

La recesi¨®n espera a la vuelta de la esquina. O mejor, del trimestre. La definici¨®n t¨¦cnica de recesi¨®n econ¨®mica afirma que es un periodo de, al menos, dos trimestres de contracci¨®n del producto interior bruto (PIB) de un pa¨ªs. Y ayer el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) anunci¨® que la econom¨ªa espa?ola mengu¨®, por primera vez en 15 a?os, un 0,2% entre julio y septiembre. As¨ª Espa?a queda a mitad de camino de la recesi¨®n.

Este dato coincide con el de la zona euro. La econom¨ªa de Los 15 tambi¨¦n se contrajo un 0,2%, pero en esta ocasi¨®n por segundo trimestre consecutivo. O sea, recesi¨®n.

Darle esquinazo en Espa?a, no ser¨¢ f¨¢cil. La principal causa del frenazo de la econom¨ªa real, en todo el mundo, ha sido la escasez de cr¨¦dito provocada por la crisis financiera. Y ¨¦sta vivi¨® sus peores episodios a finales de septiembre y octubre. "Estos acontecimientos [sobre todo la quiebra de Lehman Brothers] propiciaron una preocupaci¨®n creciente por la estabilidad financiera internacional, lo que llev¨® a que se agravaran significativamente las tensiones en los mercados financieros", afirmaba hace dos semanas el Banco de Espa?a, cuando anticip¨® los mismos datos que el INE public¨® ayer.

Pocas dudas, le caben a Carlos Maravall, de Analistas Financieros Internacionales. "Estamos en recesi¨®n", sentencia. Hace apenas dos semanas, preve¨ªa que la econom¨ªa espa?ola encadenara tres trimestres seguidos de contracci¨®n. Ayer, cinco.

Tambi¨¦n las previsiones de Xavier Segura, jefe del servicio de estudios de Caixa Catalunya, se han tornado m¨¢s pesimistas. En la caja de ahorros, como en AFI, hace 15 d¨ªas confiaban en que s¨®lo hubiera tres trimestres de recesi¨®n. Segura lo extiende, al menos, a cuatro. Y a falta de actualizar en detalle su cuadro macroecon¨®mico, califica de "inc¨®gnita" la segunda mitad de 2009.

No son los ¨²nicos que han visto c¨®mo la realidad desborda sus previsiones. Esta misma semana, David Vegara, secretario de Estado de Econom¨ªa, ha admitido que el Gobierno tendr¨¢ que revisar a la baja el crecimiento. El Ejecutivo prev¨¦ un crecimiento del 1,6% para este a?o y un crecimiento del 1% en 2009, datos mucho m¨¢s optimistas que los que esperan organismos internacionales y servicios de estudios.

En su escueta nota de ayer, a falta de los detalles sobre la contabilidad nacional que se publicar¨¢n el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, el INE afirma: "La econom¨ªa espa?ola contin¨²a mostrando un perfil desacelerado, que se prolonga por sexto trimestre consecutivo". En ella, informa tambi¨¦n del crecimiento de la econom¨ªa respecto al mismo trimestre del a?o anterior, un 0,9%, muy lejos del 3,6% que reflejaba por las mismas fechas en 2007. Esta diferencia muestra la gran intensidad del frenazo en los ¨²ltimos 12 meses y acerca el fantasma de la recesi¨®n, tan lejano en los primeros coletazos de la crisis financiera.

Para explicar la ca¨ªda, el INE apunta a "una menor contribuci¨®n de la demanda nacional". Se?ala as¨ª en la misma direcci¨®n que lo hac¨ªa el Banco de Espa?a, que puntualizaba sobre la inversi¨®n residencial -es decir, sobre el sector inmobi-liario- y el consumo de los hogares (los grandes motores del que ha sido mayor periodo de crecimiento de la democracia).

El golpe podr¨ªa haber sido mayor de no mediar "la aportaci¨®n positiva del sector exterior", apunta el INE. Esto no supone que las exportaciones hayan mostrado un mayor dinamismo el pasado trimestre sino que su ca¨ªda fue menor que la de las importaciones, por lo que su saldo neto es favorable.